THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 231
"Pepe có nói với cậu những lời tương tự như thế không?"
"Vâng. Bà ấy nói sẽ xem chỉ tay, đọc vận mệnh cho tôi."
"Khi nào?"
"À, tôi không nhớ rõ. Chắc là vài ngày sau khi tôi đến Lâu đài Florida. Đó là khoảng thời gian người nhốt tôi trong phòng, chẳng thèm liếc mắt đến, và chỉ chăm chú điều tra đống giấy lộn tôi vẽ bậy. Tôi đã nghĩ mụ hề đó cố gắng tìm cách bắt chuyện với tôi để mách lẻo với người. Người không biết là lũ hầu gái của người đã rình rập mọi hành động của tôi sao…? Sao người lại nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy?"
"Pepe vốn không thích xem chỉ tay cho người lạ. Ta rất tò mò tại sao bà ấy lại đề nghị với cậu. Bà ấy nói sẽ không tùy tiện đọc vận mệnh của bất cứ ai."
"Người thật bất ngờ. Tôi cứ nghĩ người sẽ không tin vào những chuyện như thế."
"Ta không tin."
Nhưng cô vẫn tò mò. Cô càng tò mò về lý do Pepe quyết định xem vận mệnh cho Aethelred. Liệu bà ấy có thấy anh có một mối nhân duyên đặc biệt với cô không? Liệu bà ấy có nói với anh những lời về việc trở thành Hoàng Đế hay gì đó không? Cuối cùng, cô không thể kìm được mà hỏi:
"Vậy, Pepe đã nói gì về vận mệnh của cậu?"
Đôi mắt Aethelred nheo lại, con ngươi đen láy lấp lánh quay về phía cô.
"Nếu người nói cho tôi biết người đã nghe gì, tôi sẽ nói cho người biết."
"Trời ạ, đến lúc này mà vẫn còn muốn giao dịch sao?"
"Trên đời này làm gì có cái gì là miễn phí chứ?"
Aethelred cười tinh nghịch. Valentina ngước nhìn bầu trời đen kịt và chớp mắt. Vẻ đáng yêu của anh khiến cô không khỏi xót xa.
"Được rồi. Vậy Aethelred, cậu nói trước đi."
Anh cười khẽ, mở bàn tay ra. Một vết sẹo dày cắt ngang lòng bàn tay anh.
"Bà ấy nói không thể biết được vận mệnh của tôi vì vết sẹo do kiếm gây ra."
"À…"
Cô cảm thấy hơi bị lừa, nhưng đồng thời cũng thấy nhẹ nhõm. Thật may mắn là vẫn chưa có gì được định sẵn giữa cô và anh.
"Vậy, Pepe đã nói gì về vận mệnh của người?"
"Bà ấy nói ta sẽ là chủ nhân của Hoàng cung."
Bước chân của Aethelred khựng lại. Valentina chậm rãi bước tiếp.
"Bà ấy nói không thể biết ta sẽ là Hoàng Đế hay Hoàng Hậu."
"Valentina!"
Anh vội vã chạy đến. Valentina không dừng lại, cô tiếp tục bước đi.
"Ta đã hứa là sẽ không tin vào lời nói đó. Ta không thể đặt vận mệnh của ta và Florida vào một thứ như chỉ tay, thứ mà chỉ cần bị kiếm rạch là sẽ bị hủy hoại ngay lập tức."
"Valentina! Khoan đã, Valentina!"
Trong lúc anh vội vàng chạy đến, ngọn đèn lồng nhỏ vụt tắt. Valentina kết thúc lời nói trong bóng tối.
"Vậy nên, nếu ta trở thành Hoàng Đế hay Hoàng Hậu, đó là vì ta đã quyết định đi trên con đường đó. Không phải vì một vận mệnh đã được định sẵn, mà là vì ta đã quyết tâm bảo vệ người dân của mình và phục hưng Florida."
Trong bóng tối, Valentina đứng thẳng, còn Aethelred nương theo ánh trăng mờ nhạt, nắm lấy tay cô. Lực nắm tay anh mạnh mẽ vô cùng.
"Valentina, người có thực sự muốn đi đến cùng trên con đường người và tôi đã hứa này không? Dù có chuyện gì xảy ra?"
Mắt anh ánh lên niềm kỳ vọng mãnh liệt. Valentina cảm thấy choáng váng và quay cuồng vì hơi thở gấp gáp của anh. Anh nói bằng giọng Bắc lục địa đậm đặc, không kịp lấy hơi.
"Tôi không còn chắc chắn chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Vì lời nói của Tổng Giám mục mà mọi thứ đã trở nên khó khăn hơn, và biến số thì quá nhiều. Nhưng, người có sẵn lòng đi cùng tôi đến cùng không?"
Bàn tay anh run rẩy. Valentina luôn thấy sự run rẩy đó thật đáng thương.
"Aethelred, ta cũng tin rằng… dù hợp đồng của chúng ta thất bại, cùng nhau đi đến cuối cùng… cùng nhau đối mặt với sự hủy diệt rồi mới kết thúc hợp đồng sẽ tốt hơn."
Valentina cuối cùng đã không nói ra cái giá cô phải trả khi thất bại. Chừng nào cô chưa trả giá bằng máu của người dân, cô sẽ không được phép chết, mà sẽ phải sống một cuộc đời bị giày vò như một con sâu bọ. Đó sẽ là một địa ngục khác hẳn với việc đi qua sa mạc nóng bỏng và đau đớn mà bà cô đã nói.
Bà cô đã sai.
Thực tế, sa mạc mà cô gặp không chỉ toàn là địa ngục đau đớn. Khi có Aethelred bên cạnh, ngay cả sa mạc này cũng trở nên huyền bí và xinh đẹp. Anh thật hợp với sa mạc này.
Nếu ta là Nữ Thần Shahara của Ora Shahara, ta không thể không yêu người đàn ông lấp lánh như một vì sao đang đứng giữa sa mạc này.
Có lẽ sa mạc Ora Shahara là vùng đất được tạo nên từ những hạt sao mịn màng rơi xuống mặt đất. Valentina ngước nhìn bầu trời đen kịt đầy những hạt cát sao lấp lánh và nói.
"Aethelred, cậu là người xứng đáng để ta chấp nhận đối mặt với mọi sự hủy diệt."
Bất ngờ, cô bị kéo mạnh lại. Trong vòng tay anh, Valentina cảm thấy eo mình như sắp gãy. Trong bóng tối, cô nghe thấy giọng nói đầy tự tin của anh.
"Đừng lo lắng. Sẽ không có gì thay đổi đâu."
"……"
"Tôi sẽ không để người bị chú ấy kéo đi. Tôi sẽ đưa người lên làm Hoàng Đế. Phương pháp thì tôi có thể tạo ra lại. Tôi nhất định sẽ tạo ra nó! Bằng mọi giá."
Valentina lặng lẽ gật đầu. Nhưng cô không cho phép anh hôn hay âu yếm thêm nữa. Aethelred lùi lại hai bước, dùng đá lửa để thắp lại đèn lồng. Khuôn mặt anh, bị bóp méo vì nhiệt huyết và phấn khích, trông thật kỳ lạ và buồn bã như gương mặt của một tên hề.
"Đi thôi. Tên hề của người đang chờ."
8-2. Các Chiến Binh Sa Mạc
Sau một tuần, họ đã đến một làng ốc đảo. Từ xa, họ thấy một khu rừng nhỏ với những cây cao lớn, và gần đó là những tòa nhà thấp màu vàng nhạt nối tiếp nhau. Hermann chỉ vào đó và nói:
"Ngôi làng đó là Làng Đường Mòn, nằm ở phía Đông nhất. Quy mô là nhỏ nhất trong ba làng, nhưng người dân bộ tộc này tương đối thân thiện và đáng tin cậy nhất."
Aethelred đỡ Valentina xuống lạc đà và hỏi:
"Hermann, chúng ta có nên công khai thân phận và mục đích ngay lập tức không? Ngươi nói bộ tộc này cũng đã khuất phục Roro, vậy việc tiết lộ thân phận ngay có nguy hiểm không?"
"Dù vậy, họ không bị Roro trực tiếp cai trị hay giám sát. Nếu không đi lang thang một mình và có hành động quá khích, sẽ không có quá nhiều nguy hiểm. Hơn nữa, đoàn của chúng ta đều là những hiệp sĩ tinh nhuệ, một người địch bằng trăm người mà."
"Nhưng đoàn của chúng ta không chỉ có đàn ông. Người ta nói phụ nữ phải ở trong khu nhà riêng của phụ nữ. Ta không thể để Đại Công Tước một mình rơi vào nguy hiểm như vậy."
Anh tỏ vẻ lo lắng tột độ khi nghe nói Valentina sẽ phải tách khỏi đoàn. Ông lão Hermann thở dài thườn thượt rồi hỏi:
"Vậy Dominus tính làm thế nào?"
"Hay là Đại Công Tước cải trang thành đàn ông và hòa lẫn vào đoàn chúng ta sẽ an toàn hơn không?"
Ôi trời, tức chết mất thôi. Các Hiệp sĩ Hắc Nham ôm ngực đồng loạt bước lên.
"Dominus! Ngài nói gì vậy? Điều đó làm sao có thể hợp lý được?"
"Dominus, ngài nghĩ kỹ lại xem. Ngài lấy đâu ra sự tự tin rằng khuôn mặt của Đại Công Tước Điện Hạ có thể cải trang thành đàn ông được?"
"Chỉ cần nhìn thấy lông mày thôi là sẽ bị lộ là phụ nữ ngay. Ngài sẽ xử lý hậu quả thế nào?"
Những lời phản bác của họ không hề có tác dụng. Sau đó, một quả bom lớn hơn đã được ném ra.
"Vậy thì, ta cải trang thành phụ nữ và hộ tống Valentina thì sao..."
Lý trí lạnh lùng của anh hoàn toàn vô hiệu đối với Valentina. Mọi người há hốc mồm nhìn người lãnh đạo mất trí này. Hermann khó khăn lắm mới mở lời:
"Ngài... muốn bị công khai thiến... rồi bị chặt đầu sao?"
"Cải trang thành đàn ông, được."
Xung quanh im lặng. Cằm của Rosina rơi xuống và khuôn mặt mọi người đều trắng bệch. Valentina bình tĩnh nói tiếp:
"Cải trang thành đàn ông thì có gì to tát. Cắt tóc, bôi bùn lên mặt, ngồi vào bàn tiệc rượu chào mừng, uống rượu thâu đêm với các chiến binh bên đó, rồi ăn ngủ chung với đoàn là được. Các người nghĩ ta không làm được sao?"
Aethelred im lặng như bị đánh. Người phụ nữ anh quen biết là "người đã quyết tâm nói ra bằng miệng thì sẽ thực hiện bằng hành động". Aethelred sợ nhất ở Valentina chính là điểm này.
Quả nhiên, diều hâu bắt được gà rừng!
Những người đang lắng nghe thầm reo hò trong lòng và nhiệt liệt cổ vũ. Chắc chắn nữ Đại Công Tước thanh lịch kia đã nắm được bí quyết thuần hóa người đàn ông bị chứng lo âu quá mức này.
Thật đáng ngưỡng mộ.
~END CHƯƠNG 231~
Có 0 bình luận Mới