THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 25
2-3. Quá Đẹp Để Chết Như Thế Này
Nhân vật tìm thấy Aethelred đã mất tích chính là chú chó xám, giờ cũng được gọi bằng cái tên ấy. Con vật cứ bồn chồn không yên, khi được thả ra thì phóng như mũi tên, chạy dọc theo hàng rào gỗ bao quanh khu vườn sau, nơi hai người đã đi dạo ban nãy. Valentina vội vàng vén váy chạy theo, còn các nữ hầu và hiệp sĩ hộ tống thì kinh hãi đi sau.
"Gâu gâu, gừ gừ! Ức, ư ử, ư ử."
Con chó đến một rãnh nước trũng sâu dưới hàng rào gỗ, ngoái nhìn Valentina một cái, rồi nằm bẹp bụng, lách mình chui qua. Valentina, thở dốc chạy theo, nhận ra ngay đây là nơi cô và Aethelred đã dừng lại nói chuyện ban nãy.
Cô nghiến răng lẩm bẩm.
"Cuối cùng thì cậu ta cũng chui vào 'Thiên Đường của Valentina' rồi sao?"
Anh ta dường như đã nhắm sẵn chỗ để đột nhập khi đi dạo. Valentina dẫn các hiệp sĩ hộ tống và Pepe đến mở cánh cửa bị khóa.
Bên trong hàng rào gỗ, cánh đồng hoa Mandraco tím đậm trải dài đến tận vách đá, và mặt trời đang lặn dần xuống sông. Chú chó đứng giữa cánh đồng hoa, ngẩng cao đầu tru lên như một con sói.
"Người đến rồi sao. À, ngươi tìm thấy tôi à. Tôi đã biết mà… Dominella, xin người thứ lỗi, tôi không thể đứng dậy hành lễ vì không còn sức. À, Vale… Aethelred, đồ chó ngốc, đi chỗ khác đi. Đừng lại gần ta nữa. Đồ mít ướt, cứ khóc lóc thế thì làm sao sống sót qua thế giới khắc nghiệt này…"
Nhìn thấy Aethelred, người đã làm cả lâu đài nháo nhào, giờ lại nằm thản nhiên giữa đống hoa, cô cảm thấy bực bội. Nhưng thấy anh không đứng dậy mà chỉ thong thả vẫy tay, một cơn giận không thể kiểm soát bắt đầu bùng lên.
"Aethelred! Rốt cuộc cậu đang làm gì ở đây! Ta đã nói nơi này bị cấm nghiêm ngặt mà!"
"Ồ, Chúa ơi, ai mà dám… phạm một tội lớn như thế! Mau quỳ xuống và chém đầu… hắn đi!"
Trước phản ứng trơ trẽn của anh ta, những người chạy theo cô lại hóa ra á khẩu. Anh ta khúc khích cười, rồi thì thầm tiếp:
"Quả thật… 'Thiên Đường của Valentina', còn… đẹp hơn cả tôi… tưởng tượng. Quả nhiên là… nên đến xem. Trăm nghe không bằng… một thấy."
"À ha, vậy là cậu đã lén lút lẻn ra ngoài một mình?"
"Tuyệt đối không, tôi đã đường hoàng đi ra ngoài một mình. Đại Công Tước… nhân từ đâu có nhốt… tôi trên đỉnh tháp, và chân tôi đâu có bị gãy, phải không?"
'Thằng khốn kiếp trơ trẽn này! Hắn quyết tâm làm loạn rồi sao.'
Ricardo đứng phía sau siết chặt nắm đấm. Anh ta đã nhận ra từ lần đầu gặp mặt. Cái tên khốn kiếp này chắc chắn có tài năng thiên bẩm trong việc chọc tức người khác. Hiện tại, hắn đang ra vẻ: 'Để tôi một mình trong phòng, nên các người đáng bị lừa gạt'.
Loại người này phải bị túm cổ áo lôi dậy và đánh cho biết lễ nghi. Thật tức nghẹn. Giọng Valentina cũng dần cao hơn.
"Cậu cũng biết chúng ta đang tìm kiếm cậu chứ?"
"Tôi lấy tài năng gì mà biết được? Người nói cứ như tôi có quả cầu thủy tinh của phù thủy… vậy? Tất nhiên, nếu có, tôi đã không ngu ngốc mà tự mình tìm đến Florida rồi."
"Cậu có năng khiếu hùng biện đấy. Cậu nên làm hề hơn là làm hiệp sĩ tập sự."
"Có lẽ vậy. Nếu làm hề, tôi sẽ sống được lâu như tên… hề của người."
"Nói những lời đầy gai góc như thế, làm sao mà tìm được việc làm hề?"
"Chỉ cần người nói, tôi có thể bóc hết những gai góc… đã bám vào người mà không cần chớp mắt. Cá trích là đặc sản của Terra Petronia, là loại cá toàn thịt và gai, và tôi có thể phát huy hết tài năng bóc gai đã mài giũa ở đó… Chỉ cần vị Chủ Quân xinh đẹp như người đặc biệt ra lệnh."
A, thật sự, hắn quá đỗi trơ trẽn. Các cận thần giận sôi máu.
"Nhân tiện, tôi có thể ngồi… xuống nói chuyện không? Thực sự, tôi hơi khó… nói lớn."
Lòng kiên nhẫn đã cạn, Ricardo lớn tiếng trách mắng.
"Đây là hành động vô lễ gì! Có đủ sức để sủa mép, mà lại không đủ sức để đứng dậy ư! Mau đứng dậy ngay!"
"Ngài Ricardo, nếu nói về vô lễ, làm sao tôi dám sánh bằng người cứ luôn cãi lại... lời Chủ Quân? Ở Terra Petronia, nếu phạm tội này, ít nhất cũng phải bị treo ngược lên tường. À mà quên, đây không phải là Petronia…"
"Cái, cái… thứ vô lễ!"
"Trí nhớ kém thế sao? Tôi đã nói là không có sức… để đứng dậy rồi. Người thấy tôi đau đớn đến mức nằm liệt ra đây… mà cứ nghĩ tôi đang giở trò sao?"
"Gì, gì cơ?"
"Quên mất lệnh của Dominella về việc cử người đến tìm tôi, quên luôn lời vừa nói, lại còn chửi rủa khách của Chủ Quân là 'sủa mép', lại còn không có cả kiến thức cơ bản về phép lịch sự? Và người vẫn an toàn cho đến bây giờ, ôi, Đại Công Tước Điện Hạ của chúng ta quả thật là quá đỗi rộng lượng…"
Giọng Aethelred gần như tắt lịm, nhưng lời đáp trả thì như thác lũ, và sự sắc bén thì như roi vọt. Ricardo run rẩy vì giận dữ, nhưng Valentina lại cảm thấy thỏa mãn.
"Nhưng thưa Đại Công Tước Điện Hạ, tại sao người lại đi tìm tôi? Chú tôi đã ra lệnh… kéo tôi đi ngay khi vừa đến sao? Không thể nào. Chú ấy còn bận bịu ôn lại chuyện cũ một cách thân mật… chứ?"
"……"
"Chẳng lẽ… chú ấy vẫn chưa đến nơi sao…? À ha! Chuẩn bị tiếp đón chắc bận rộn lắm, thế mà người lại bỏ tất cả… để tìm tôi… Vậy là người nhận được tin báo là chú ấy sẽ đến trễ hơn sao?"
"Ta không có quả cầu pha lê, nhưng sự suy đoán của cậu quả là không khác gì thiên nhãn. Đúng vậy. Chú cậu có vẻ sẽ đến sau hai hoặc ba ngày nữa."
"À…"
Giọng Aethelred dường như mất hết sức lực. Ngược lại, giọng Valentina ngày càng kích động.
"Không nghĩ là sẽ có người lo lắng khi vắng mặt không một lời sao? Nếu ra ngoài, cậu có thể báo với ta một tiếng được không!"
"À ha, người đã lo lắng cho tôi sao?"
Anh tiếp tục bằng giọng đầy châm biếm.
"Tất nhiên, tôi cũng đã tìm mọi cách để chuyển lời muốn ra ngoài tản bộ cho Dominella vì sợ người… lo lắng. Nhưng những người hầu được gửi đến thì không thấy đâu, và quần thần trong phòng chỉ là Bá Tước Chuột, Ngài Nhện và Binh sĩ Ruồi… Tôi đã cố gắng dạy họ tiếng người, nhưng quả là vô cùng khó khăn…"
"……?"
Valentina nhíu mày, dần cúi thấp người. Nội dung lời nói ngày càng gay gắt, nhưng giọng anh lại càng lúc càng thấp, như thể muốn lọt hẳn xuống đất.
"Hơn nữa, tôi không thể lang thang khắp lâu đài để tìm người trong khi không biết người ở đâu, phải không? Dominella! Điện Hạ, Đại Công… Điện Hạ! Nếu tôi lớn tiếng gọi tên người đi tìm khắp nơi… thì còn gì là thể diện của vị Điện Hạ cao quý nữa? Vả lại, nếu bị chú tôi bắt gặp, tôi sẽ bị đâm ngay lập tức và đi về suối vàng…"
"Thôi. Ta biết rồi. Không gửi được người hầu là lỗi của ta. Ta xin lỗi. Vậy nên, đừng nói nữa, ngồi thẳng dậy đi…"
Valentina lập tức ngăn lời anh. Có vẻ trạng thái của anh không ổn. Giờ đây, mắt Aethelred gần như nhắm nghiền, không hề có phản ứng.
"Aethelred, có phải… cậu bị ốm không? Aethelred!"
"……"
"Mọi người đỡ Công Tử dậy. Đưa cậu ấy về phòng."
Nhưng ngay khi Ricardo định đỡ anh, Aethelred, mắt vẫn nhắm, khẽ thốt ra bằng giọng thấp.
"Đừng chạm vào tôi, ngài Ricardo."
"Đó là lệnh của Đại Công Tước Điện Hạ, Công Tử."
"Đừng… chạm vào…"
"Grừ grừ, rống, quẳng!"
Chú chó cưng chặn trước mặt Ricardo, nhe răng trắng xóa, rồi vừa kéo ống tay áo chủ cũ, vừa rên rỉ. Khoảnh khắc đó, một vật gì đó đột ngột văng ra từ vạt áo.
"Cái gì đây?"
Vật rơi xuống đất là một con dao ăn thông thường. Lưỡi dao đã nhuộm màu máu đỏ. Cô vội vàng nhìn xuống sàn, thấy một vệt máu sẫm màu đang lan rộng trên nền đất.
"Đây là vết gì? A…thel?"
Valentina đỡ anh ta dậy, ép anh ngồi thẳng. Cô mở to mắt. Có một mùi máu tanh thoang thoảng, và khi nhìn gần hơn, đôi tay lấm lem đất của anh đã dính đầy những vệt máu đen. Cánh tay bị che dưới chiếc tay áo dài cũng tương tự. Vì quần áo là vải đen nên cô đã không nhận ra ngay. Cô vội vàng vén áo lên, lớp áo lót trắng bên trong đã thấm đầy máu đỏ tươi.
"Aethelred! Tỉnh lại đi! Mở mắt ra! Aethelred!"
Không có tiếng trả lời, thay vào đó, cơ thể anh ta đổ sụp vô lực vào lòng cô. Mắt Valentina bỗng chốc trở nên trắng xóa.
~END CHƯƠNG 25~
Có 0 bình luận Mới