THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 285
"…Gì?"
"Thề nhân danh mẹ đã khuất, nói thật đi! Chuyện đó là do anh làm sao?"
James ghé sát mặt lại, gầm gừ hỏi. William quay đầu đi, trừng mắt nhìn chỗ khác thay vì trả lời. Người anh đã hiểu em trai đang hỏi gì, và người em đã đọc được câu trả lời từ sự im lặng của anh.
"Á, aaaa, áaaa!"
James nắm chặt ống tay áo của anh trai, đổ sụp xuống đất và hét lên. William ngồi trên giường, ngây người nhìn xuống em trai.
Các lính hộ vệ và hầu gái đã ngủ say. Lão già say thuốc bất động. Họ phải xử lý mọi chuyện không để lại một dấu vết hay âm thanh nào, trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà cây nến sáp chỉ kịp tan chảy một đoạn bằng móng tay. Không được để lại vết máu, dấu tay siết cổ hay vết thương do giãy giụa.
…Một cái chết không để lại dấu vết.
William đắp từng tấm da dê bị thấm nước lên mặt Hoàng Đế. Trong lúc đó, Công Chúa Anna Angela và Công Tước Edgar dùng chiếc chăn dày quấn chặt lấy người lão già, đè xuống thật mạnh. Để lão già vốn khó cử động không thể giãy giụa.
"William, chỉ cần lần này chúng ta an toàn hoàn thành, cậu và ta sẽ có được sức mạnh lớn nhất và mạnh mẽ nhất trong Đế chế mới."
Công Tước Edgar đã thuyết phục William thay vì chấp nhận yêu cầu hành thích của Công Chúa Anna Angela.
"Dù sao thì cậu cũng không thể từ chối mệnh lệnh của Công Chúa Anna Angela. Thà rằng chúng ta chấp nhận rủi ro một chút để đoạt lấy điểm yếu chí mạng của Công Chúa Anna Angela, thì sẽ lợi hơn rất nhiều."
William hiểu rõ rằng khoảnh khắc anh ta nắm được điểm yếu của người nắm quyền lực, anh ta sẽ được hưởng cùng quyền lực với người đó.
Công Tước yêu cầu Công Chúa trở thành đồng phạm tại hiện trường thay vì chấp nhận lời thỉnh cầu của cô, và cô không thể từ chối. Họ đã chọn cách tự đeo gông xiềng cho nhau dưới danh nghĩa "vì sự tin tưởng" và cùng nhau chia sẻ quyền lực khổng lồ.
Nhưng William, người phải trực tiếp nhuốm máu tay mình ở tuyến đầu, thậm chí không có quyền từ chối chứ đừng nói là lựa chọn.
"William, thằng ngu này, tại sao anh lại tự mình quyết định chuyện lớn như thế mà không nói với em!"
James kéo anh trai ra đến tận cánh đồng không người và bắt đầu đấm vào ngực William.
"Anh biết em nói gì không, thằng khốn kiếp! Em bảo anh đi đâu, làm gì cũng phải có em đi cùng! Đó là lý do em rời Dithmos để đi theo anh! Em sợ chuyện này sẽ xảy ra!"
"Yên lặng đi! Không có chuyện gì cả! Anh sẽ không sao đâu!"
"Không sao cái quái gì! Anh đã gây ra chuyện lớn như thế! Anh phải làm sao đây? Anh giờ là người đã chết rồi! Anh sẽ phải chết thôi!"
"Đừng nói những lời xui xẻo! Chừng nào không bị lộ thì anh sẽ không chết! Công Tước Điện Hạ đã hứa sẽ bảo vệ anh. Dù sao thì, nếu anh bị bắt thì Công Tước Điện Hạ cũng không thể vô sự."
"Nói láo! Anh biết gì chứ! Anh có biết lòng dạ người đó không!"
"Dù ngài ấy không bảo vệ, việc tuân theo mệnh lệnh vẫn là nghĩa vụ của anh. Chúng ta đã nhận được lãnh địa Dithmos từ Điện Hạ, nên việc trung thành là điều đương nhiên! Một gia thần hy sinh mạng sống để chiến đấu vì chủ quân là chuyện thường tình."
"Anh bị điên rồi sao! Bảo vệ cái gì! Nếu anh chết, em sẽ được an toàn sao? Em cũng sẽ chết! Anh không nhớ chuyện cả nhà chúng ta đã hy sinh ở tuyến đầu trong cuộc vây hãm Terra Nebulosa sao? Anh không nhớ mẹ chúng ta đã chết oan ức sao? Anh tính làm sao với chuyện này!"
"Mẹ thì liên quan gì! Em sẽ không chết! Không có chuyện gì đâu, James! Sẽ không có gì cả!"
James tuyệt vọng, túm lấy cổ áo anh trai rồi ngẩng đầu lên trời và hét lớn.
"Edgar, thằng chó đó, sao ngươi dám làm thế với anh ta. Ngươi dám bắt anh ta, người đã trung thành với ngươi đến thế, đi hành thích Hoàng Đế sao!"
"Câm miệng, James! Em điên rồi sao? Không câm miệng được à? Chuyện này mà lộ ra thì cả em và anh đều chết. Cả hai đều hết!"
Lòng trung thành và sự tận hiến của William dành cho Edgar vững chắc như một bức tường đá. James nín thở khóc nấc lên hướng về phía bầu trời.
Mẹ ơi, con phải làm sao đây. Anh con phải làm sao đây.
Con phải làm sao bây giờ…
William không thể hiểu tại sao em trai lại phẫn nộ với Công Tước Edgar đến mức này. Dù là con người thì ai cũng có lúc giận dữ, và anh cũng có chút bất mãn với ngài, nhưng không thể có thái độ như thế với Chủ Quân mà họ đang phụng sự. Dù em trai thông minh hơn anh, có thể biết những điều anh không biết, nhưng anh không thể chấp nhận việc nó vô lễ với Chủ Quân đã ban lãnh địa cho họ.
Dù vậy, anh cũng không muốn kích động em trai đang có vẻ bất ổn sau cái chết của mẹ, làm tình trạng nó xấu đi. Anh phải trấn an nó và bịt miệng nó để nó không gây ra chuyện gì. William cẩn thận mở lời.
"Tuyệt đối không được hé răng về chuyện đó. Nếu không, cả anh và em đều chết."
"Anh gây ra chuyện rồi bịt miệng em là xong sao?"
"Không ai biết đâu. Chỉ cần em không nói ra thì sẽ không có chuyện gì xảy ra. Và sau này, bất cứ chuyện gì, anh cũng sẽ bàn bạc với em, James."
Em trai anh nghe vậy, môi run rẩy. Anh ta như muốn nói điều gì đó, rồi lại mím môi lắc đầu thở dài, và cuối cùng miễn cưỡng mở lời.
"Anh, chúng ta phải rời bỏ Công Tước Edgar. Nguy hiểm lắm."
"Thằng ngu. Không được."
William từ chối ngay lập tức mà không cần hỏi lý do. James níu lấy anh trai.
"Không thể phụng sự một người mà anh biết chắc chắn sẽ đẩy anh vào chỗ chết."
"James. Chúng ta đã nhận được lãnh địa Dithmos mà mọi người đều thèm muốn. Việc trung thành là điều đương nhiên."
"Nếu cả hai chúng ta đều chết thì mảnh đất đó có nghĩa lý gì! Chúng ta còn chưa kết hôn, chưa có con!"
"James!"
"Hơn nữa, ngài ta còn định lấy lại Dithmos để cho lũ Lumani lang thang chứ gì! Nếu lũ Lumani đó bắt cóc được Đại Công Tước Valentina, chúng ta sẽ mất trắng mảnh đất đó!"
"Nhưng cuối cùng đã không mất mà."
"Đã định mất mà!"
"Vậy thì ngài đã cho chúng ta đất khác. Công Tước Điện Hạ không phải là người đối xử tệ bạc với chúng ta!"
James ôm ngực, bật khóc nức nở.
"Tệ bạc không phải là vấn đề, mà là anh sẽ chết! Mẹ mà sống lại cũng sẽ bảo chúng ta rời bỏ Công Tước Điện Hạ!"
"Câm miệng! Đừng nhắc đến mẹ nữa! Tại sao em cứ nhắc đến mẹ!"
Lúc này, William không thể chịu đựng thêm nữa. Anh thực sự nổi giận. Nhưng nhìn khuôn mặt méo mó của em trai, anh lại lùi một bước. Có gì đó không ổn. James đang run rẩy, môi mấp máy.
"Này, James, em… có chuyện gì muốn nói với anh… phải không?"
"…Vâng."
Anh đã nghĩ vậy. Chắc chắn có một lý do khiến bệnh tình em trai anh trở nên tồi tệ sau khi mẹ qua đời. Có một bí mật chưa được nói ra đang đè nặng trong lòng nó. William cố gắng trấn an, dỗ dành em trai.
"Nói đi."
"Không. Anh sẽ chạy ngay đến Điện Hạ Edgar để mách lẻo."
"Anh sẽ không nói. Anh là người kín miệng mà, em biết mà."
"Không, anh sẽ nói đấy."
"Anh sẽ không nói. Tuyệt đối không. Anh thề nhân danh mẹ đang ở trên trời, nói đi."
Nghe lời đó, James run rẩy như sắp lên cơn co giật.
"Được rồi. Anh cũng cần biết sự thật."
James cắn môi, ngẩng đầu lên. Sau đó, anh ta bước đến gần anh trai và ghé mặt sát tai anh.
Thủ đô Terra Rema ngập trong không khí căng thẳng nặng nề. Các Lãnh Chúa, tiểu Lãnh Chúa và quý tộc đổ về tham dự tang lễ đã huy động tối đa binh lực để đề phòng bất trắc, khiến số người đi lại bên trong và bên ngoài thủ đô đông hơn nhiều so với kỳ họp Hội đồng Tuyển Hầu.
Đoàn tùy tùng của Valentina và Aethelred cũng đến nơi không chậm trễ. Họ dẫn theo tất cả hiệp sĩ và binh lính có thể huy động, các văn kỳ của mỗi lãnh địa tung bay phấp phới trên bầu trời, hiên ngang tiến vào kinh đô. Đây là một cuộc biểu dương lực lượng rõ rệt, thể hiện ý chí sẽ đáp trả trực diện nếu xảy ra xung đột vũ trang. Đây cũng là hành động công khai cho thấy họ không còn e sợ Anna Angela nữa.
Valentina mặc áo giáp bạc, đứng ở vị trí dẫn đầu hàng ngũ, phía trước là lá cờ thêu huy hiệu Mandraco màu tím.
Aethelred, trang bị đầy đủ giáp trụ, thương và kiếm, theo sát phía sau cô. Bên cạnh anh, các văn kỳ của Thessalica, Terra Petronia, Nigra Foresta và Ellen nối gót. Phía sau, các văn kỳ của các tiểu Lãnh Chúa miền Bắc và miền Trung, bao gồm cả huy hiệu Hebus, phấp phới náo nhiệt như khoe khoang thế lực. Trước hàng ngũ dài vô tận đó, dân chúng kinh hoàng lùi lại, còn các quý tộc Rema thì xầm xì với vẻ mặt u ám.
~END CHƯƠNG 285~
Có 0 bình luận Mới