THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 287
Thế gian có những người, một khi đã đưa ai đó vào lòng, dù chết cũng không thể rút lại tình cảm đó. Có những người luôn tin tưởng và yêu thương người mà họ đã dành trọn trái tim một cách chân thành và dại khờ, khiến họ trở nên ngu ngốc không giới hạn.
Đáng tiếc thay, William, người anh cố chấp của anh, cũng là một người như vậy.
"James, anh sẽ nói đỡ cho em với Điện Hạ, còn em, hãy quay về Dithmos. Đừng bước ra khỏi lãnh địa dù chỉ một bước."
"Dominus chỉ cần mình anh hầu hạ thôi, từ nay về sau, em đừng có lảng vảng bên cạnh Điện Hạ nữa. Với cái đầu óc đó thì em định làm được gì cơ chứ."
"Cái lời vô lý em nói, anh không nghe thấy đâu. Em đã nghe phải cái lời hư vô ở đâu rồi. Anh sẽ không nói gì với Điện Hạ đâu. Rõ chưa? Rõ chưa!"
Người anh, còn sùng bái và tận hiến cho Công Tước Edgar hơn cả tình yêu dành cho mẹ và James. Vì vậy, James biết rằng anh trai mình không thể chấp nhận được sự xung đột này.
Điều duy nhất William có thể làm là kiên quyết phủ nhận kết luận mà em trai mình đã đưa ra, để ngăn chặn thế giới mà anh ta từng tin tưởng sụp đổ.
Trên thực tế, William đã đi đến kết luận rằng anh ta phải ngăn cản James ở cùng Edgar để những xung đột này không xảy ra nữa. May mắn là em trai anh đã hồi phục được phần nào ở Dithmos, nên việc nhốt cậu ta ở đó sẽ khiến anh an tâm hơn.
James không phản kháng mà ngoan ngoãn tuân theo.
"Em biết rồi. Em sẽ quay về Dithmos. Ở đó, em sẽ ngoan ngoãn làm con chó giữ nhà thôi."
Lúc đó, William mới an lòng, quay lưng lại, dùng nắm đấm dụi mắt và nức nở.
Sau đó, James trên đường trở về Terra Nebulosa đã đi qua Nigra Foresta và đụng độ với một đám cướp có vũ trang.
"Có cách nào để liên lạc với Lãnh Chúa Ellen không?"
Đó là lời duy nhất mà James, khi trở thành tù binh, đã thốt ra.
"Ngươi cố ý để bị bắt sao, James?"
"……"
"Không muốn trả lời cũng không sao. Ta sẽ nói với những người khác là ngươi bị bắt một cách cưỡng chế."
"Xin hãy tha mạng cho anh ấy."
Anh quỳ sấp, lẩm bẩm bằng giọng nói như sắp chết.
"Tại sao, William đã phạm tội đáng chết sao? Và tại sao ngươi lại đến van xin ta?"
James ngẩng đầu lên. Đôi mắt đẫm lệ chao đảo bất an, và miệng hắn mím chặt. Aethelred nhìn chằm chằm James và hỏi:
"Lẽ nào… cái điều ta đang nghĩ… là đúng sao, James?"
James không trả lời, thay vào đó hắn bắt đầu cười khùng khục.
Lạy Chúa tôi…
Aethelred khẽ buông lời chửi rủa. James ngước khuôn mặt lấm lem máu lên và nói:
"Xin hãy tha mạng cho anh ấy, Điện Hạ. Người anh trai trung thành nhưng ngu ngốc của chúng tôi, làm ơn…!"
"Làm ra chuyện như thế, lại còn mong được sống khi bị phát hiện sao?"
"Điện Hạ! Xin hãy tha mạng. Tôi xin người! Làm ơn…!"
"Điều đó… ta không thể đảm bảo được, James. Hiện tại, ta chỉ cố gắng bảo vệ những người đứng sau lưng ta cũng đã quá sức rồi."
Người chỉ trung thành mà ngu ngốc thì không thể sống sót trong thời loạn. Kể cả người có quyền lực cũng không ngoại lệ. Để sống sót, phải trả giá bằng hình thức này hay hình thức khác, và nếu không trả được thì phải trả cái giá ngu ngốc đó bằng chính mạng sống.
Từng giọt nước mắt chầm chậm lăn trên khuôn mặt của người tù binh, kẻ đã nhận ra ý nghĩa trong câu trả lời của Aethelred.
Cuộc giao dịch mà anh đã cố gắng né tránh bấy lâu, cuối cùng đã ập đến ngay trước mắt.
Aethelred hiện đang nói rõ ràng về cái giá của cuộc giao dịch. Rằng anh sẽ chỉ bảo vệ 'những người đứng sau lưng ta'. Điều đó có nghĩa là để cầu xin sự bảo vệ của anh ta, anh phải thuộc về những người đứng sau lưng anh ta.
"……"
James bắt đầu mấp máy môi. Aethelred, người đang khoanh tay, tiến lại gần hắn và cúi người xuống. Giọng nói của người đàn ông đẫm nước mắt, nghẹn lại, thấm vào tai anh.
"…Vì vậy, xin người hãy giữ kín bí mật… và tha mạng cho anh ấy."
Aethelred, người đã nói "sẽ về ngay", mãi đến rạng sáng ngày hôm sau mới trở về. Valentina, người đã thắp nến và ngủ thiếp đi, liền tỉnh giấc khi cảm nhận được động tĩnh. Aethelred tắt nến rồi chui vào giường, ôm cô từ phía sau. Anh thích ngủ sát bên cô như vậy, bất kể trời nóng hay lạnh. Tiếng rên rỉ mệt mỏi và lười biếng thoát ra từ phía sau lưng cô.
"A, người tỉnh rồi sao? Xin lỗi… tôi về hơi muộn."
"Cậu đã đến Nigra Foresta sao?"
"Sao người biết?"
"Vì tóc và quần áo cậu có mùi rừng."
Valentina không hỏi anh đã đi đâu hay làm gì, mà chỉ nói như vậy. Có lẽ vì còn hơi mơ màng, giọng nói của cô có chút khác biệt so với thường ngày. Aethelred hỏi:
"Mùi rừng là mùi gì?"
Thay vì trả lời, Valentina quay người lại. Cô vùi mặt vào vạt áo pourpoint (áo chẽn) vẫn còn vương hơi lạnh của anh và hít một hơi thật sâu.
À, thật dễ chịu….
Mùi gió đặc trưng của một không gian tối, ẩm ướt, nhưng vô cùng tự do. Mùi đất ẩm phong phú bốc lên mỗi khi giẫm vào lớp lá mục dưới chân. Mùi sinh mệnh yếu ớt, nhưng tươi mới và đầy sức sống, vươn lên từ những thứ đã chết từ lâu.
Aethelred thường có mùi đó, và Valentina yêu mùi đó. Tiếng cười của Aethelred dịu dàng rung lên trong lồng ngực anh.
"Đúng vậy. Tôi đã đi rừng. Tôi bị yêu tinh, phù thủy và ác quỷ kéo đi, và đã nghe vô số chuyện rất quan trọng."
"Chuyện quan trọng gì?"
Aethelred dụi mắt, cơn buồn ngủ dần ập đến, nhưng vẫn cố tình nói lảng và trêu chọc.
"Chuyện dâm đãng, rất, rất dâm đãng… Không, còn chuyện gì quan trọng hơn chuyện đó chứ. Các phù thủy còn dạy tôi những kỹ thuật cực kỳ xảo quyệt nữa, à… nhưng trên đường về tôi quên hết rồi, tiếc quá đi mất. Hay là, làm một lúc có khi lại nhớ ra chăng?"
"Hiện tại cũng đủ xảo quyệt rồi, Aethelred."
Aethelred có vẻ rất hài lòng với câu trả lời đó, anh cười khúc khích rồi bắt đầu cắn nhẹ vào tai cô. Toàn thân cô rùng mình, và giọng nói ngọt ngào, quyến rũ thấm vào tai cô.
"Valentina, người biết không… Tôi đã biết được lý do thật sự khiến Công Chúa Anna lại vội vã làm lễ đăng quang khi tang lễ còn chưa kết thúc? Tôi nghe được vô số chuyện thú vị."
"…Phù thủy và yêu tinh còn kể cả chuyện đó sao?"
"Đương nhiên rồi. Tôi đẹp trai thế này mà… Phù thủy và yêu tinh đều thích đàn ông thông minh và xinh đẹp. Họ cũng có mắt nhìn chứ… Tôi đã dùng mỹ nam kế để moi hết thông tin ra. Nghe xong tôi thấy những gì tôi đoán cũng không sai là mấy. Tôi tiếc cái mỹ nam kế quá đi mất. Tiếc cả khuôn mặt này…"
Valentina không biết phải làm gì với những lời lảm nhảm vừa đáng yêu vừa hoang đường này. Cô có nên đấm vào đầu anh một cái để anh tỉnh táo không? Cô kéo một bên tai anh lên và nói:
"Phải, tốt thôi. Vậy Anna vội vã làm lễ đăng quang là vì lý do gì?"
"Valentinaa, người không ghen chút nào sao? Tôi đã dùng mỹ nam kế với phù thủy đấy? Hửm?"
Aethelred, người đang mè nheo với giọng buồn ngủ, lập tức bĩu môi một cách tinh nghịch.
"Nếu người tò mò, hãy đợi vài ngày nữa. Người sẽ sớm biết thôi. Vì tin đồn sẽ lan truyền khắp nơi."
"Không thể biết bây giờ được sao?"
"Không được, không được. Tôi đã hứa với phù thủy và yêu tinh là sẽ giữ bí mật rồi."
…Ôi, thật là. Người này có uống rượu không vậy?
Valentina thở dài. Dù không có mùi rượu, nhưng anh đang trong trạng thái kích động hơn cả say rượu. Có lẽ đã có chuyện vui. Anh đã giành được lời chứng có lợi, hoặc đã tạo ra một tình huống thuận lợi. Valentina quyết định đợi thêm một chút theo yêu cầu của anh. Món quà càng được nhận muộn thì khoảng thời gian hạnh phúc càng kéo dài.
"Nếu cậu giữ bí mật, vậy ai sẽ là người tung tin đồn?"
"Là những người đã ký kết hợp đồng với phù thủy và yêu tinh chứ."
Valentina cố gắng kiềm chế, kìm nén, rồi hỏi tiếp.
"Hừm… được rồi. Vậy ai là người ký hợp đồng?"
"Là người Lumani chứ. Người Lumani là tộc người có đặc quyền gieo hạt, nảy mầm, thu hoạch và bán những câu chuyện trên khắp thế gian. Vì vậy, có câu nói này: Thần ban cho người Lumani con đường thay vì đất đai, còn ác quỷ ban cho người Lumani một đất nước của trí tưởng tượng thay vì một quốc gia."
"Nhưng Aethelred, cậu đã cho người Lumani cả đất đai và quốc gia."
"Đúng vậy. Tôi đã làm được điều mà cả Thần và ác quỷ đều không thể làm cho người Lumani. Ôi, ngay cả tôi cũng thấy mình thật vĩ đại, Đại Chiến Binh Rere! Vì vậy, món quà của Đại Tiên Tri Lumani đã rơi vào tay Đại Chiến Binh đẹp trai này, và cán cân đã được cân bằng."
Valentina tỉnh cả ngủ, bật dậy và hỏi.
"Pepe…? Cậu đã tìm thấy món quà của Pepe sao?"
"Ừm, tìm thấy rồi nhưng giờ thì không còn nữa. Nó đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình, rồi bị tiêu diệt sạch sẽ và biến mất sau đường chân trời."
"Ý cậu là sao? Hoàn thành vai trò là sao?"
"Pepe đã tặng tôi món quà tuyệt vời nhất cho kế hoạch của tôi. Cứ như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này. Mặc dù mục đích ban đầu không phải là như vậy, nhưng dù sao thì món quà đó đã cài cắm bước đầu tiên hoàn hảo cho hành trình trở thành Hoàng Đế của người."
Cái thằng khốn kiếp này!
Valentina không thể chịu đựng thêm nữa. Cô bật dậy, nắm chặt cổ áo pourpoint của anh và kéo anh ngồi thẳng dậy. Ngay lúc cô định hét lên rằng "tỉnh táo lại và trả lời nghiêm túc đi!", Aethelred đã ôm chầm lấy cánh tay cô, dụi má vào và cười rạng rỡ.
"Valentinaa, tôi hình như… sắp thích bà lão đó rồi…"
~END CHƯƠNG 287~
Có 0 bình luận Mới