THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 288
"Gì? Đó là lời gì vậy? Công Chúa Anna không phải là con gái của Tiên Hoàng Đế sao?"
Một tin đồn vô lý bắt đầu lan truyền khắp Hoàng đô Terra Rema. Tiên Hoàng Đế còn chưa được chôn cất, nhưng tin đồn đã lan đi với tốc độ đáng sợ. Có lẽ vì các tiểu Lãnh Chúa, quý tộc của Terra Rema và các khách viếng tang từ khắp nơi đã đổ về Hoàng đô để dự tang lễ, khiến tốc độ lan truyền của tin đồn không thể kiểm soát.
"Không, đó là lời vô lý gì vậy?"
"Sống đến giờ mới thấy cái tin đồn hoang đường đến thế này."
Phần lớn mọi người đều bác bỏ tin đồn là vô lý, nhưng tin đồn vẫn âm thầm lan truyền như vốn dĩ. Mọi người lấy cái lý do 'tin đồn hoang đường' làm lá chắn để yên tâm bàn tán.
'Công Chúa đã lớn lên trong Hoàng cung, được bao nhiêu người nhìn thấy, làm sao có chuyện này xảy ra được chứ.'
Các hầu gái và cận thần đã phục vụ lâu năm trong Hoàng cung đều cười thầm mỗi khi nghe tin đồn, nhưng không dám phủ nhận hay xác nhận, mà chỉ giả vờ không biết. Chỉ cần để lộ rằng mình biết về tin đồn thôi là cái mạng có thể bay mất, nên họ chỉ có thể giả vờ không biết. Các cận thần của Công Chúa Anna đều tuyệt đối phục tùng cô, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẵn lòng liều mạng vì cô.
Tuy nhiên, nguồn gốc của tin đồn lại khá đáng lo ngại.
"Tôi nghe nói có hồn ma của Đại Tiên Tri Lumani đã chết ở sa mạc xuất hiện."
"À, mụ hề Lumani từng tiên tri về cái chết của hai Hoàng Tử ấy hả? Cái mụ hề ngu ngốc không biết con gái mình sẽ chết thay mình?"
"Cái mụ hề đó đã hiện hồn và xuất hiện trước mặt người Lumani, nói rằng bà ta đã đánh tráo con gái mình với Công Chúa. Cho nên Công Chúa Anna thật đã chết từ lâu, và con gái của mụ hề Lumani đã trở thành Công Chúa…"
"Ôi trời ơi. Thế rồi sao?"
"Rốt cuộc thì cái lời nhảm nhí đó từ đâu mà ra, Công Tước?"
Khi Edgar căng thẳng bước vào Hoàng cung theo lệnh triệu tập của Anna, cô ta lại bất ngờ duy trì một thái độ bình tĩnh. Anna, người khoác lên mình chiếc váy đen và mạng che mặt đen, ngồi trên chiếc ghế cao, trông quyến rũ và đáng sợ như một ác quỷ. Cô ta còn đáng sợ gấp nhiều lần so với lúc nổi giận, ném đồ đạc và la hét. Edgar trả lời bằng giọng run run vì căng thẳng.
"Điện Hạ, hiện tại, không thể tìm ra ai là người đã tung tin đồn này. Số lượng người biết là quá nhiều đến mức việc truy tìm là vô nghĩa. Tuy nhiên, tôi và William thề rằng không hề liên quan."
"…Phải. Nguồn gốc của tin đồn lại là hồn ma mà người Lumani nhìn thấy sao?"
Người sống thì có thể giết để bịt miệng, nhưng hồn ma thì không thể bịt miệng được. Đúng là một chuyện đáng ghét. Hơn nữa, nó lại xuất hiện giữa những người Lumani vốn sùng bái mọi loại mê tín, càng khiến tin đồn trở nên đáng tin hơn. Cô nheo mắt lại và nói bằng giọng lạnh lùng:
"Công Tước Edgar. Ngày kia là tang lễ. Ngươi sẽ thoát khỏi tình huống này như thế nào?"
Edgar đang chết lặng vì muốn thoát ra khỏi căn phòng này hơn là tình huống này. Anh ta cảm thấy phẫn nộ trước hành động cô vẫn còn tùy tiện xưng hô hạ cấp với anh ta dù không còn là Hoàng Đế đại diện. Không, giờ đây chỉ cần nhìn thấy mặt cô ta thôi là anh đã thấy ghê tởm và chán nản rồi.
Nhưng vấn đề là anh không thể rút lui khỏi liên minh này.
Giờ đây, anh đã trở thành cận thần thân cận nhất của cô ta, dù không hề muốn. Việc trở thành đồng phạm trong vụ ám sát Hoàng Đế có nghĩa là anh đã bị xiềng xích và không thể rút lui khỏi liên minh.
Điều may mắn duy nhất là nghi ngờ về tin đồn không đổ lên đầu anh hay William. Nếu không có nguồn gốc là người Lumani hay hồn ma, sự nghi ngờ của Anna đã lập tức hướng về anh ta và William, và anh ta đã phải hy sinh William làm vật tế thần. Anh ta không muốn mất đi một thuộc hạ đáng tin cậy và trung thành như William. Một hiệp sĩ dũng mãnh và một thuộc hạ tận tâm không phải là người dễ tìm.
Anh ta cầu xin Chúa rủ lòng thương, cầu xin mọi chuyện hãy nhanh chóng kết thúc, cầu xin cuộc bầu cử Hoàng Đế sớm được giải quyết, và anh ta có thể quay về Terra Nebulosa. Anh ta chỉ muốn nhìn thấy khuôn mặt cô ta mỗi năm một lần tại Hội đồng Tuyển Hầu thôi.
Edgar biết mình là người vui vẻ và lạc quan. Anh ta tin rằng mình là người luôn cố gắng suy nghĩ theo hướng tốt nhất có thể, ngay cả trong những tình huống tồi tệ nhất, để tìm ra con đường tốt hơn. Nhưng không hiểu sao, mọi người xung quanh dường như đều đang đẩy anh ta vào vũng lầy.
Điều Edgar mong muốn bây giờ là nhanh chóng kết thúc cuộc bầu cử Hoàng Đế nhàm chán này. Tiếp theo, anh ta sẽ xử lý vấn đề hôn nhân với Valentina theo lệnh của Anna Hoàng Đế, sau đó kéo đầu cô ta về Terra Nebulosa. Anh ta không muốn nhìn thấy miền Nam dù là Terra Rema hay Regio Florida thêm một lần nào nữa.
"Đừng bận tâm đến nguồn gốc là hồn ma. Nếu quá nhạy cảm với những lời đồn thổi, sẽ có người cho rằng Điện Hạ đang sợ hãi. Hãy tỏ ra bình tĩnh và bác bỏ, phớt lờ chúng. Dù sao cũng không thể gọi hồn ma ra làm chứng trước tòa được."
"Phớt lờ thì họ sẽ nghĩ ta sợ hãi tin đồn, Công Tước Edgar."
Anna bình tĩnh nói tiếp. Cô ta cảm thấy mình đang đứng trước ngưỡng cửa sinh tử của cuộc đời, nên phải giữ thái độ lạnh lùng và bình tĩnh hết mức có thể để chiến thắng Aethelred. Đây không phải là lúc để tức giận và kích động. Aethelred, con cáo già xảo quyệt đó, sẽ tìm ra bất cứ kẽ hở nào, dù là nhỏ nhất, để chui vào tấn công. Vì vậy, cô không được phép để lộ ra bất kỳ sơ hở nào.
"Người tung tin đồn này, đương nhiên không phải là hồn ma."
"Vậy thì là ai?"
"Người biết nội dung lá thư này, ngoài những người Lumani đã chết, chỉ có ngươi và William mà thôi."
"…Tôi thề là không phải tôi! Xin thề với Chúa!"
"…Được rồi. Ta không nghi ngờ ngươi."
Mắt Anna nheo lại. Edgar cứng người và hét lên:
"William cũng tuyệt đối không thể. Cậu ta là người kín tiếng và đáng tin cậy. Dù có bị cắt lưỡi, cậu ta cũng không bao giờ tiết lộ điều gì mà tôi đã dặn phải giữ bí mật."
"Thế đã cắt lưỡi hắn ta chưa? Cắt rồi thì mới được nói lời đó."
Mặt Edgar nhăn lại. Anna thầm rủa trong lòng. Cô là người giỏi đánh giá sự nhượng bộ và sự giằng co trong mối quan hệ, nên cô biết bây giờ là lúc phải xoa dịu và kéo Edgar lại.
Nếu cô ta giận dữ và bùng nổ như trước, Edgar sẽ bị đẩy ra xa. Hiện tại, cô ta cần một người như Edgar, người có thể huy động vũ lực và là đồng minh vững chắc bên cạnh mình. Nhưng người của Hoàng gia Rema thì không thể. Hiện tại, Anna phải đề phòng những Đại Lãnh Chúa của Terra Rema nhất.
Đúng vậy. Nếu cần Edgar, thì phải kiềm chế không động đến William. Và cô ta cần một người như William, người sẵn sàng làm những công việc bẩn thỉu và nguy hiểm. Sau khi đi đến kết luận, Anna nói với vẻ mặt dịu xuống:
"Đương nhiên ta không có ý định giết Sir William mà không có bằng chứng. Không chắc chắn thì không làm, và giờ có giết cũng không còn ý nghĩa gì."
"……"
"Điều quan trọng bây giờ là, ai là người đang tích cực 'tung tin đồn' này 'ngay lúc này'. Ta đã có thể đoán được."
"…Ai?"
"Ngươi tính xem, ai là người được hưởng lợi lớn nhất từ tin đồn này thì sẽ có câu trả lời."
Anna nhíu mày và buông lời.
"Aethelred, đứa cháu trai tài giỏi của ngươi đang huy động người Lumani để tung tin đồn."
"Quả nhiên."
Một chất lỏng đắng chát đặc lại trong miệng Edgar. Anh ta muốn buông lời "thì sao" một cách tự nhiên. Nếu cái tin đồn đang lan truyền không phải là tin đồn mà là sự thật, thì dù có giết cô ta cũng không đủ để nguôi ngoai, vậy thì cái "đứa cháu trai tài giỏi" của mình đã làm gì? Chuyện đó thì sao? Cô ta muốn mình phải xin lỗi hay sao?
May mắn thay, Anna đã quay mặt đi, không nhận ra sự phản kháng đang bùng cháy trong mắt anh ta. Anna kết luận bằng giọng sắc lạnh:
"Vậy thì… chúng ta cũng nên đánh thẳng vào mặt hắn để giữ thể diện. Những kẻ vô lễ như hắn phải bị đè bẹp ngay từ đầu thì mới không dám ngo ngoe nữa."
Edgar im lặng. Giờ đây anh ta đã thấy mọi thứ thật nhàm chán.
Anh ta thực sự đồng cảm với Honorius, người sắp phải gánh lấy cái thảm họa mang tên Anna Angela này. Nhưng một người vừa bất tài vừa vô dụng như hắn, đương nhiên phải gánh lấy trách nhiệm đi cùng với việc phải bị Anna giày vò bên cạnh. Phải, hắn cũng phải cống hiến cho đất nước theo cách đó. Công Tử Leo, người là huyết thống duy nhất của Hoàng gia, lại là con trai của Honorius, nên hắn không thể thoát khỏi cuộc hôn nhân này.
Dù sao thì, ngay khi Anna kết hôn, anh ta có thể rút lui.
Chúc may mắn, Bá Tước Honorius. Dù sao thì cũng có những mặt tốt. Anna có kỹ năng khá tốt trên giường. Dù có phần nhục nhã và cảm thấy kinh tởm, nhưng nó đủ kích thích để người ta quên đi cảm giác đó, nên cũng không tệ. Mọi thứ là do mình tự tìm kiếm và tận hưởng thôi.
Edgar suy nghĩ một cách lạc quan, và cảm thấy nhẹ nhõm một cách vô lý.
~END CHƯƠNG 288~
Có 0 bình luận Mới