THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 30
"……!"
Valentina cố gắng kìm nén tiếng cười. Bàn tay cầm muỗng của cô run lên bần bật. Nhưng nếu cô cười lúc này, cô chắc chắn sẽ bị anh ta điều khiển một cách không thương tiếc trong tương lai.
Cô ngồi sát bên, bắt đầu đút cho anh món thịt hầm đặc sệt có thịt băm. Cô không quên tự mình ăn một muỗng trước để anh an tâm. Anh ngoan ngoãn há miệng nhận lấy, nhưng thỉnh thoảng lại nhếch môi lên vì cố gắng không làm biểu cảm khó coi.
Aethelred ăn ngon miệng và ăn rất nhiều. Cô, người chưa bao giờ đút thức ăn cho ai, lần đầu tiên cảm thấy một sự hài lòng và vui vẻ khi tự tay chăm sóc người khác ăn uống.
Hèn chi Pepe cứ ngày nào cũng tìm cách nhét thức ăn vào bụng mình đến mức muốn nổ tung.
Anh ta ăn hết sạch những gì Valentina đút, cứ như đang tận hưởng một bữa tiệc thịnh soạn. Anh cũng uống hết rượu vang cô đưa. Trên khuôn mặt anh vẫn còn chút đỏ ửng, nhưng giờ đây đã tràn ngập một nụ cười thỏa mãn.
Mà này, hình như mình cho cậu ta ăn nhiều quá thì phải? Lỡ may cậu ta bị đầy bụng thì sao?
Aethelred như đọc được suy nghĩ của cô, nhanh chóng nói:
"Chỉ cần không có mùi hương gia vị đó, tôi ăn món gì cũng ngon. Tôi có vị giác nhạy cảm, nhưng không hề kén ăn."
"Ta đã dặn đầu bếp bỏ gia vị đó rồi."
"Cảm ơn người đã quan tâm."
Đôi mắt anh nheo lại, nhìn rất dịu dàng.
Sau khi ăn xong, anh cẩn thận mặc bộ quần áo Valentina mang đến ngay dưới lớp chăn. Việc mặc vài món đồ thôi mà mất thời gian chẳng kém gì quý bà trang điểm. Valentina, như một quý cô đoan chính, kiên nhẫn quay lưng lại chờ đợi anh.
"Tôi có thể ra ngoài ngắm khu vườn ban đêm một lát không?"
Mặc xong quần áo, anh đứng bên cửa sổ, cười và hỏi. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ tạo nên một bóng tối huyền bí trên khuôn mặt anh. Valentina thoáng sững sờ. Cô phải thừa nhận. Anh ta chắc chắn rất đẹp. Đẹp đến mức thái quá.
"Ta e là đã quá muộn để trói cậu vào giường rồi."
Hai người nhìn nhau và cười nhẹ.
Trăng đã lên cao, và gió đêm thổi vào cửa sổ rất mát mẻ. Hai người tựa vào nhau, nhìn xuống phía dưới. Phòng ngủ của cô nằm ở nơi cao nhất trong tòa thành, có thể nhìn thẳng xuống 'Thiên Đường của Valentina' trải dài đến tận vách đá bên bờ sông Remanum.
Khu vườn sau rộng lớn với những bông hoa tím đậm đang nhấp nhô như sóng. Cuối cùng của cánh đồng hoa là vách đá, và phía sau là dòng sông xanh thẫm. Khu vườn bí mật ban ngày lộng lẫy và rực rỡ, nhưng khu vườn bí mật ban đêm lại nhuốm màu bạc của ánh trăng, huyền bí và lung linh.
Valentina đứng cạnh anh, nhìn xuống và nói.
"Người đặt tên cho khu vườn đó là 'Thiên Đường của Valentina' là cha ta. Khi ta còn bé, ông thường bế ta đứng ở vị trí này, chỉ cho ta xem khu vườn phía dưới."
"À?"
Anh khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Valentina hỏi.
"Sao? Cậu nghĩ gì thế?"
"Tôi nghĩ, hóa ra chú tôi không phải là người đàn ông đầu tiên bước vào căn phòng này."
Anh trả lời không hề che giấu. Giọng nói mang theo một chút hài hước. Cô do dự không biết có nên nhắc lại rằng Edgar đã làm lễ kết hôn với cô không, nhưng rồi cô chuyển hướng.
"Điều đó quan trọng ư?"
"Không quan trọng, nhưng tôi cảm thấy vui. Dù hơi nhỏ nhen."
Sự thẳng thắn đó không khiến cô tức giận. Thay vào đó, cổ họng cô chợt nghẹn lại. Valentina từ từ tự nhủ.
Mình sẽ cứu cậu ta.
Trước hết, mình phải tìm một nơi an toàn để cậu ta ở…
Cậu ta có biết một vùng đất hay một lãnh chúa thân thiết nào không? Nếu đưa cậu ta đến đó thì sao?
Valentina hỏi một cách tự nhiên, như một lời nói bâng quơ.
"Aethelred, nếu cậu đã biết quan hệ giữa ta và Edgar, cậu sẽ tìm đến vùng đất nào sau khi thoát khỏi Nigra Foresta?"
"Khó nói nhỉ. Terra Gallia… thì có vẻ không ổn. Terra Technica? Insula Marina…?"
Aethelred suy nghĩ một lát rồi lắc đầu và cười gượng gạo.
"Không. Nếu tôi biết mối quan hệ của hai người, tôi đã không nghĩ đến việc tìm đến đây. Tôi cảm thấy cuộc sống trở nên vô nghĩa, có khi đã ngoan ngoãn để các hiệp sĩ hộ tống lấy mạng ngay trong rừng rồi."
Quả thật, anh ta đã coi người phụ nữ chưa từng gặp mặt này là điểm tựa duy nhất để sống sót. Nghĩ vậy, Valentina chợt nhíu mày.
Khoan đã. Cô đã quên mất một chi tiết quan trọng.
Cảm giác bất an từ lâu đã kéo căng sau gáy cô chợt hiện rõ.
"Nhân tiện, Aethelred, cậu đã thoát khỏi hai mươi lăm hiệp sĩ và đội hộ tống bằng cách nào?"
"Tôi đã nói là gặp bọn cướp, không phải sao?"
"Và bây giờ cậu cũng biết ta không tin lời đó, đúng chứ?"
"Tất nhiên tôi cũng biết điều đó."
Aethelred cụp mắt xuống và cười một cách mờ nhạt.
"Dominella. Họ đã cố gắng tuân theo mệnh lệnh, và tôi chỉ cố gắng tự bảo vệ mình. Tôi không có ác cảm với họ."
"Điều đó có nghĩa là gì?"
Không có câu trả lời. Valentina cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cô từ từ đứng dậy.
"K-khoan đã, Aethelred…?"
Cậu vừa nói rằng cậu đã tiêu diệt tất cả các hiệp sĩ vũ trang và binh lính rồi bỏ trốn một mình sao?
"Ôi, lạy Chúa…"
Không thể tin được. Valentina đưa hai tay bịt miệng.
Hai mươi lăm hiệp sĩ vũ trang và binh lính đã bị anh ta xử lý một mình sao? Bằng cách nào? Phải chăng các hiệp sĩ của Terra Nebulosa đã bất cẩn? Đầu Valentina quay cuồng, cô phải nắm chặt tay để giữ vững.
Bá Tước Margaret, sư tử cái của Terra Petronia, con trai bà ấy không phải là đối thủ dễ chơi.
"Kẻ dùng kiếm, sẽ chết vì kiếm… và kẻ dùng độc, sẽ bị diệt vong vì độc."
"Cậu đã dùng độc để giết họ sao!"
Khoảnh khắc đó, mắt anh ta ánh lên. Anh ta nghiến răng, nhổ ra từng lời.
"Xử lý ư. Tôi đã ăn cùng họ, ăn món mà họ đã nấu, bằng chính nguyên liệu mà họ đã chuẩn bị. Và chỉ có tôi, người đã nôn ra hết thức ăn, là sống sót. Thế thì làm sao đó được gọi là 'xử lý'?"
"Ăn cùng nhau sao?"
"Đúng vậy."
"Và chỉ có cậu sống sót?"
"Đúng vậy."
"Cậu muốn ta tin điều đó sao?"
"Vậy, chỉ vì tôi là người duy nhất sống sót, tôi phải trở thành kẻ giết người sao?"
Anh ta đáp lại bằng giọng nói sắc lạnh.
Aethelred khi rời lãnh địa tin rằng đội hộ tống sẽ không dám giết anh bằng kiếm một cách công khai. Sẽ rất nguy hiểm nếu có quá nhiều nhân chứng, và chú anh sẽ phải mất quá nhiều nếu chỉ một người nào đó dám tiết lộ.
Nhưng sự an toàn của thức ăn thì không thể đảm bảo. Anh không thể đi quãng đường dài như vậy mà không ăn gì. Anh đi đến kết luận rằng việc chia sẻ cùng một nồi thức ăn với các thuộc hạ là cách an toàn nhất.
"Mấy thằng khốn, cút đi! Loại gia vị quý hơn vàng này, các người sẽ không được nếm dù chỉ một hạt. Đây chỉ dành cho Công Tử Aethelred. Dám bén mảng thì chết!"
"Thật đáng tiếc. Nếu tôi ăn một mình thứ quý giá này, tôi sẽ thấy có lỗi với các vị."
"À, ôi, Công Tử! Người, người nghe thấy sao. …Đây là do Điện Hạ đặc biệt chuẩn bị. Chỉ cho Công Tử dùng nếu người quá nóng bức và chán ăn…"
"Tôi không thể thiếu tình nghĩa mà ăn hết thứ quý giá này, trong khi các vị đang vất vả vì tôi. Nếu tò mò, hãy nếm thử cùng tôi một chút đi. Tôi sẽ chào chú tôi rằng tôi đã 'một mình' được chăm sóc rất tốt suốt chuyến đi, đừng lo."
"Mấy ngày sau, khi đang ăn tối, tôi đột nhiên ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, và phản xạ nôn mửa trào lên. Tôi bịt miệng và vội vàng rời khỏi chỗ đó, nhưng vẫn nghe thấy tiếng mọi người lải nhải: 'Lại bắt đầu rồi. Lần này lại là cái gì không tiêu hóa được?', 'Quả là no đến béo phì.'"
Đến đây thì Valentina muốn bịt tai lại. Nhưng cô phải chịu đựng. Cô cần phải biết chính xác tình hình.
"Cảm giác quen thuộc đó là gì?"
"Đó chính là loại gia vị mà Điện Hạ biết rõ."
Mandraco có thể được dùng làm thuốc mê, thuốc giảm đau, thuốc trị viêm, thuốc tăng khả năng thụ thai, hoặc thuốc tình yêu nếu được trung hòa độc tính đúng cách. Nhưng nếu không được trung hòa, nó có thể gây ra ảo giác, nôn ra máu và tử vong.
Valentina khẽ rên rỉ.
Vậy là Edgar đã định bí mật đầu độc cháu trai mình trong Nigra Foresta, trước khi cậu ta đến Regio Florida?
Aethelred có tin đồn là yếu ớt, và anh ta lại cực kỳ nhạy cảm với độc tố nên thường xuyên nôn mửa. Mọi chuyện lại xảy ra vào mùa hè. Khi không có nhân chứng, rất khó để xác định nguyên nhân tử vong của một người chết trên đường vào mùa hè vì thi thể sẽ nhanh chóng phân hủy.
Valentina cắn môi. Edgar, mặc dù đã tự mình sắp xếp việc đầu độc, nhưng vẫn gửi bức thư yêu cầu ám sát cô. Ý anh ta là, nếu Aethelred đến nơi an toàn, hãy xử lý anh ta.
Giọng nói bình tĩnh của Aethelred vang lên:
"Chú tôi chắc chắn đã tìm thấy thi thể của các thuộc hạ rồi, và tôi hiện tại đã trở thành nghi phạm giết người."
~END CHƯƠNG 30~
Có 0 bình luận Mới