THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 32
"Không. Có lý do đặc biệt nào không?"
"Bởi vì hoa, về bản chất, không hề yếu ớt cũng không hề đẹp đẽ, dù là 'hoa trong hậu viện' mà cậu đang nói, hay những người phụ nữ của gia tộc Đại Công Tước Florida được ca ngợi là đẹp hơn hoa."
"……"
"Và ta cũng vậy."
Luồng không khí bao quanh hai người chợt trở nên sắc lạnh.
"Aethelred, cậu đã bao giờ nhìn kỹ vào rễ cây hoa chưa? Đã bao giờ quan sát dấu vết của sự tham lam tàn nhẫn và khốc liệt đó chưa? Khi nhìn những cánh hoa xòe ra rực rỡ một cách tham lam để quyến rũ, hay nhụy hoa và nhị hoa nhô lên một cách trần tục để giao hợp, cậu cảm thấy gì? Cậu chưa bao giờ thấy ghê tởm hay kinh tởm sao?"
"Chưa từng. Tại sao tôi phải gượng ép cảm thấy kinh tởm điều đó? Tôi chỉ cảm thấy Dominella đang giả vờ độc ác mà thôi."
Aethelred nhìn cô với đôi mắt sáng rực và nói một cách dứt khoát. Valentina nghĩ đôi mắt đen trong veo, chứa đầy sự phản kháng mạnh mẽ đó thật đẹp. Tuy nhiên, anh dường như không hiểu cái cảm giác ghê tởm và kinh tởm mà cô đang nói đến.
Cô muốn phá vỡ một cách tàn nhẫn những ảo tưởng lãng mạn của anh về tình yêu và cái đẹp. Cái thôi thúc đó quá mạnh mẽ đến mức thật kỳ lạ.
"Aethelred, hoa sống sót bằng cách đấu tranh một cách dơ dáy dưới lòng đất. Chúng chen lấn và đè bẹp đối thủ để sống sót, nở rộ, rồi tham lam giao phối để rải hạt giống tiếp tục sự sống. Hoa lộng lẫy là bằng chứng của sự tham lam, và chỉ là một phương tiện quyến rũ cho sự giao phối mà thôi."
"……"
"Hoa của Regio Florida cũng tương tự. Mọi người chỉ cảm thấy vẻ ngoài của những bông hoa đó là đẹp vì họ đã được dạy phải cảm nhận như vậy."
Tinh thông kỹ thuật yêu đương nhưng lại hoài nghi về tình cảm là đặc điểm của các tiểu thư gia tộc Đại Công Tước Florida, và Valentina cũng không là ngoại lệ.
Để tình yêu bùng cháy, lửa của dục vọng là điều cần thiết. Thuộc tính của dục vọng là ích kỷ, không đáng tin cậy và không vĩnh cửu, nên thuộc tính của tình yêu cũng không khác biệt nhiều. Nó không tốt, cũng không xấu, chỉ là một trong những thuộc tính cơ bản của mọi sinh vật. Valentina đã được dạy như vậy, và cô tin điều đó.
Cô cúi người về phía Aethelred và thì thầm.
"Và mọi người đã đặt tên cho quá trình tham lam và thấp hèn đó là 'tình yêu', rồi gói gọn nó bằng thơ ca và lời ca tiếng hát. Nói tóm lại, họ đã bị tẩy não."
"Ý người là, việc nhiều người cảm thấy người đẹp, và yêu người một cách nồng nhiệt, là, ừm, xin người thứ lỗi cho lời nói này. Là họ đang làm thế với mục đích tham lam giao phối và lan truyền nòi giống?"
"…Rất tiếc, là vậy."
"Và người gọi đó là tình yêu?"
"Phải."
"Không đúng."
Aethelred nghiến răng và buông lời.
"Tôi đã bị giam cầm trong một thời gian dài, và không có nhiều cơ hội tiếp xúc với phụ nữ. Mẹ tôi ghét vẻ đẹp ngoại hình và nguyền rủa tình yêu. Bà chưa bao giờ dạy tôi về vẻ đẹp của phụ nữ hay vẻ đẹp của tình yêu nam nữ."
"……"
"Nhưng tôi biết. Người đẹp… Valentina."
Trong khoảnh khắc, cô nghẹn lời. Aethelred nhìn thẳng vào cô và nhắc lại bằng giọng kiên quyết.
"Người đẹp. Đây không phải là điều tôi được học để biết. Tôi đã biết điều đó một cách bản năng ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy người trong bức chân dung. Từ lúc đó đến tận bây giờ, tôi chưa bao giờ không cảm thấy người đẹp."
Valentina cảm thấy anh thật xa lạ. Giọng nói của anh, và thậm chí cả cái tên 'Valentina' được thốt ra từ miệng anh cũng nghe thật xa lạ.
Anh kết luận như thể đang truy vấn cô.
"Và tôi đã yêu người, ngay cả trước khi tôi ý thức được những ham muốn thể xác. Tôi yêu người bằng cả trái tim mình. Cái tình yêu đẹp đẽ này… cũng không phải là điều tôi học được."
Ảo tưởng của anh không hề bị phá vỡ. Cảm xúc của anh đối với cô cũng không bị ngăn chặn. Điều này là không được phép.
Valentina ghé sát mặt vào anh và nói bằng giọng lạnh lùng.
"Aethelred xứ Petronia. Vậy ta chỉ hỏi một điều thôi."
Anh không né tránh ánh mắt hay quay đầu đi, chỉ nhìn thẳng vào cô. Anh không hề nhận ra hàng mi mình đang run rẩy, hay tai và cổ mình đang đỏ bừng. Valentina thì thầm với nụ cười chế giễu không che giấu.
"Cậu đã bao giờ tưởng tượng việc chiếm hữu ta trong tâm trí chưa? Trong suốt quãng thời gian dài đó?"
"Dominella!"
Anh hét lên một tiếng rồi lùi lại như bị bật ra. Anh ta mặt đỏ bừng và buông lời giận dữ.
"Tôi không thể tưởng tượng được một Điện Hạ cao quý lại hỏi một câu hỏi như vậy. Sao tôi dám ôm ấp những suy nghĩ như thế?"
Một câu trả lời lịch thiệp. Nhưng hiển nhiên là không phải sự thật. Và đối với một người đàn ông thực sự yêu một người phụ nữ, đó cũng không phải là câu trả lời đúng.
"Liệu cậu có thể hiểu được bản chất của tình yêu chỉ bằng cách nghe những lời hoa mỹ của thi sĩ? Một người đàn ông chưa từng tưởng tượng điều đó, thì làm sao có thể chiếm hữu được một người phụ nữ một cách trọn vẹn?"
Valentina lạnh lùng hỏi, anh ta trợn mắt và đáp lại.
"Lẽ nào, người nghĩ một người đàn ông sắp đến tuổi trưởng thành lại không biết cách tạo ra người thừa kế? Tạo ra người thừa kế cũng là nghĩa vụ lớn nhất của tôi. Trong mắt người, đàn ông là cái giống vừa lố bịch vừa thấp kém như thế sao?"
Mình đã biết mà.
Valentina khẽ cười và dùng ngón tay ấn vào giữa môi anh. Cơ thể anh cứng lại như đá. Khi cô dùng đầu móng tay nhẹ nhàng lướt trên đường cong môi, Aethelred lập tức túm chặt lấy cổ tay cô. Ngọn lửa giận dữ và dục vọng bốc lên dữ dội trong đôi mắt anh.
Valentina kéo bàn tay đang bị giữ lại gần, ghé sát mặt anh và nói.
"Một kẻ lang thang không xu dính túi lại dám tiếp cận một người phụ nữ đã kết hôn với người đàn ông khác, nói 'hãy chọn tôi thay vì chồng' thì, trước khi lảm nhảm những lời ngu ngốc về người thừa kế hay nghĩa vụ…"
"……!"
"...thì ít nhất cũng phải có khả năng làm cho thân thể và tâm trí người phụ nữ bùng cháy chứ? Phải có khả năng khiến người phụ nữ trong vòng tay mình mất hết lý trí, sẵn sàng vứt bỏ chồng con mà bám riết lấy mình thì mới đáng để mà khoe khoang chứ!"
"Chết tiệt…"
Một tiếng rên rỉ khẽ thoát ra từ kẽ răng anh. Dù cổ tay đau như sắp gãy, Valentina vẫn dai dẳng thì thầm.
"Đó mới là sức mạnh thực tế và bản chất của tình yêu. Vì vậy, cậu đừng chôn vùi mình trong Valentina ảo ảnh mà cậu tự tạo ra trong đầu nữa, mà hãy tỉnh táo lại. Mở mắt ra và nhìn vào thực tế đi!"
Dứt lời, Valentina dùng hết sức giật mạnh tay ra.
Hộc, hụa…
Anh ta thở dốc, lùi lại, rồi trượt dọc theo bức tường mà ngồi sụp xuống. Valentina nhìn xuống người đàn ông đang ôm đầu trong tay rồi đóng thêm chiếc đinh cuối cùng.
"Aethelred, đừng từ bỏ cuộc sống chỉ vì ám ảnh một người như ta. Valentina mà cậu tạo ra là hư ảo. Vì vậy, bằng cách nào đó, hãy cứu mạng mình và đi ra thế giới, gặp gỡ một người phụ nữ thực tế, và sống một cuộc đời với tình yêu chân chính. Ta đã kết hôn với Edgar, và không muốn nghe lời tỏ tình từ cháu trai của chồng lần thứ hai nữa. Rõ chưa?"
Nhưng lời chưa kịp dứt, Valentina đã nhận ra. Lời nói này, không phải là đóng đinh Aethelred mà là tự đóng đinh chính mình.
Aethelred từ từ ngẩng đầu lên.
"Tự tiện khiêu khích, tự tiện lên án, và rồi tự tiện rút lui một cách hào nhoáng. Quả là phi thường."
Anh là một người đàn ông có lòng tự trọng cao, sự sỉ nhục nguyên thủy này hẳn không dễ dàng gì vượt qua. Valentina đã mong anh ta nổi trận lôi đình. Hơn nữa, anh ta chẳng phải có đủ lý do chính đáng để căm ghét cô hay sao.
"Aethelred, cậu không ghét ta sao?"
Hơi thở gấp gáp của anh ta từ từ lắng xuống. Anh ta siết chặt môi và từ từ lắc đầu. Không, không, không phải…
"Người vẫn chưa biết sao?"
"……?"
"Tôi, tôi đã muốn căm ghét người… nhưng thất bại rồi."
"……"
"Chỉ vì người đã khơi mào cho tham vọng của chú tôi mà căm ghét, thì quả là… tôi đã quá yêu người."
Anh ta nhăn mặt, đưa tay lên trán và cười một cách điên dại.
Không còn gì để nói nữa. Valentina ngay lập tức kéo dây chuông, và Pepe đang đợi ở phòng bên lập tức xuất hiện. Tiếp theo là Rosina cầm nến, dụi mắt, thò đầu vào. Trong lúc Aethelred đứng dậy sửa sang lại quần áo, Valentina ra lệnh bằng giọng vô cảm.
"Đã khuya rồi. Phải ngủ thật sâu mới hồi phục được. Cậu hãy quay về biệt cung nghỉ ngơi đi. Rosina, đưa Công Tử Aethelred về phòng."
"Thật tệ khi phải làm một quý cô cao quý lo lắng, lại còn khiến người mất ngủ nữa."
Anh ta lịch sự hôn lên mu bàn tay cô. Chỉ là một lời chào hỏi trong trẻo và thanh lịch.
…Ngay cả khi hôn lên môi, anh ta có vô vị đến thế không?
Valentina tự trách mình vì những suy nghĩ vẩn vơ đó, rồi chuyển hướng câu chuyện.
"Ngày lễ thành niên của cậu sắp đến rồi, phải không?"
Anh đang định bước ra cửa, bỗng liếc nhìn cửa sổ hành lang rồi lắc đầu.
"Không phải."
Thật khó hiểu. Rõ ràng anh ta vừa nói điều đó.
Valentina nhìn theo ánh mắt anh, ngước nhìn bầu trời đêm. Vầng trăng lưỡi liềm mảnh như lông mày đã qua đỉnh đầu, nghiêng nhẹ về phía Tây.
Valentina chớp mắt vài lần. Giờ đây cô đã phần nào hiểu được cách anh nói chuyện.
"Chúc mừng sinh nhật, Aethelred."
~END CHƯƠNG 32~
Có 0 bình luận Mới