TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 38

Ngay lúc đó, giọng nói lớn của Wallace vang lên.

"Dominella, chúng tôi đến đây để bảo vệ Dominus. Xin người cho phép chúng tôi được ở cùng phòng với cậu ấy để đảm bảo an toàn."

'Dominus' (Chủ nhân).

Cái danh xưng cứ liên tục lọt vào tai khiến Valentina nheo mắt lại.

Dĩ nhiên, bây giờ cô đã biết họ chính thức thề trung thành với Aethelred, và cũng đã hiểu phần nào căn cứ để Aethelred tuyên bố mình là Bá Tước Petronia. Nhưng sự thật hiển nhiên là Aethelred vẫn chưa nhận được tước vị Bá Tước Petronia. 

Valentina nhấn mạnh điều đó.

"Các người hiện đang thuộc quyền của Công Tước Nhiếp Chính Edgar, phải không?"

"Điều đó không có ý nghĩa gì đối với các Hiệp sĩ Hắc Nham. Người chúng tôi phụng sự với tư cách Chủ Quân không phải là Công Tước Nhiếp Chính lâm thời, mà là Công Tử Aethelred, người thừa kế của Bá Tước Petronia, người mà chúng tôi đã thề trung thành."

"Đúng vậy. Chúng tôi đã từ chối cả lời đề nghị ban cho lãnh địa Nebulosa của Công Tước Edgar."

"Lý do chúng tôi phụng sự Công Tước Edgar trong cuộc phản loạn là vì mệnh lệnh của Bá Tước Margaret, và vì ngài ấy là người bảo hộ tạm thời của Công Tử Aethelred."

"Chúng tôi chỉ hợp tác tối đa với Công Tước Nhiếp Chính và chờ đợi, vì chúng tôi cần đảm bảo an toàn cho Chủ Quân của mình."

Những hiệp sĩ to lớn đồng loạt bước ra trả lời. Valentina cảm thấy khó hiểu trước lòng trung thành gần như mù quáng này, nhưng vẫn gật đầu.

"Được thôi. Đó là vấn đề giữa các người và Công Tước Edgar, ta sẽ không can thiệp."

"Cảm ơn người."

"Nhân tiện, các người có tiểu lãnh địa ở Terra Petronia, nếu ở đây thì việc quản lý lãnh địa sẽ ra sao?"

"Chúng tôi đã giao phó cho những người đáng tin cậy. Việc đó sẽ được duy trì ổn định cho đến khi Dominus được phong Hiệp sĩ chính thức."

"Ta nói trước, nếu các người gây ra bất cứ vấn đề gì trong lãnh địa của ta, Chủ Quân của các người sẽ phải chịu trách nhiệm, và nếu ở đây, các người bất tuân lệnh của ta, thì Chủ Quân của các người cũng sẽ bị trục xuất. Hãy ghi nhớ."

"Chúng tôi sẽ ghi nhớ, Đại Công Tước Điện Hạ. Chừng nào Dominus còn phụng sự Điện Hạ ở đây, chúng tôi sẽ hết lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của người."

Những kẻ vừa xông vào lừa gạt, lại còn suýt phóng hỏa phòng tiệc, lại trả lời một cách đầy trung thành.

Valentina muộn màng gật đầu. Tối qua, cô còn nghi ngờ và lo lắng đến chết vì họ, nhưng bây giờ, cô không chỉ thấy an tâm mà còn thấy vững vàng.

"Việc mạo danh tùy tùng của Công Tước Edgar, lần này ta đặc biệt bỏ qua. Sẽ không có lần thứ hai, hãy cẩn thận. Và về mặt pháp lý, hiện tại Công Tước Nhiếp Chính Edgar là Chủ Quân của các người, nên khi anh ta đến, hãy xin anh ta thông cảm cho hành động của các người. Vậy, Ricardo, hãy dẫn họ đến khu nhà ở và chuẩn bị giường cho họ. Tất cả hẳn đã rất mệt mỏi rồi."

"Vâng, Điện Hạ."

Ricardo không che giấu sự bực bội, miễn cưỡng rút lui. Cái đám to lớn này cứ lởn vởn quanh đây, sẽ khó mà dạy dỗ cái tên lính mới láo xược kia cho ra trò được!

Valentina nghĩ đến những công việc cần giải quyết hôm nay, khẽ rên rỉ rồi xoa trán. Công việc cứ thế đổ xuống như thác lũ. Cô dặn dò từng công việc cho các nữ hầu và người hầu, rồi cuối cùng, cô ra lệnh cho tên hề đang dụi mắt ngái ngủ.

"Pepe, hãy đến phòng yến tiệc, xác nhận việc dọn dẹp sau vụ cháy đã ổn thỏa chưa, và báo với mọi người là đã tìm thấy các hiệp sĩ bị thất lạc. Và nói rằng những hiệp sĩ đó sẽ phục vụ Công Tử Aethelred, người đã trở thành học viên hiệp sĩ."

"Vâng, Điện Hạ."

"Và bảo các đầu bếp và người làm bếp chuẩn bị ngay tiệc chào mừng Công Tử Aethelred."

"Hả? Ngay hôm nay ạ? Công Tước Edgar vẫn chưa đến mà…?"

"Đây là tiệc chào mừng học viên hiệp sĩ, chỉ cần có cậu ấy và chúng ta là được. Dù là tiệc quy mô nhỏ, nhưng nhất định phải chuẩn bị xong trước bữa trưa hôm nay."

Valentina nhấn mạnh vào từ 'nhất định' và 'hôm nay'. Pepe đảo mắt, rồi dường như hiểu ra điều gì đó và vội vàng cúi đầu.

"Vâng! Tôi sẽ đánh thức hết tất cả rồi đẩy xuống bếp sau đó sẽ quay lại ngay!"

Pepe vẫy vạt áo sặc sỡ và chạy lon ton dọc hành lang dài dẫn về chính điện.

"Ngươi định nhét Dominus của chúng tôi vào cái khu nhà trọ chật chội này à? Hả! Ngươi xem ngài là cái thứ gì!"

"Nhét cái gì mà nhét! Đây vốn là chỗ bọn học việc ở! Tỏ vẻ là đến để học hỏi, nhưng lại muốn được cung phụng như ông chủ à!"

Không chỉ có cháy ở phòng yến tiệc, lần này lại có thêm một trận cãi vã lớn ở khu nhà ở của học việc.

"Thế chúng tôi phải ngủ dưới sàn à? Hay ngủ ngoài hành lang? Mẹ kiếp, đây là một sự sỉ nhục đối với Petronia!"

"Tự kiếm cỏ về mà làm giường đi! Tôi phục vụ cho cái đám học việc hiệp sĩ đó chưa đủ, giờ còn phải cung phụng luôn cả đám tùy tùng của học việc à!"

"Thái độ tiếp đãi khách của Florida là thế này sao? Với cái thái độ chó má này mà còn dám coi thường chúng tôi là bọn nhà quê phương Bắc à? Tuyên chiến ngay tại đây đi! Để chúng tôi làm thay cho, hả!"

Kế hoạch ban đầu của Ricardo là ra oai với tân binh đáng ghét đã gặp phải trở ngại ngay từ đầu.

Vốn dĩ, trong số các học việc hiệp sĩ và cận vệ, có cả công tử con nhà giàu và con trai của hiệp sĩ nghèo. Chênh lệch thân phận là điều hiển nhiên nên cách đối xử cũng có sự khác biệt. Đối với người thừa kế của một Bá Tước, thường sẽ được cấp phòng riêng cùng với người hầu, và được đối xử với sự tôn trọng ngang với con cái của Lãnh Chúa.

Nhưng Ricardo, em họ của Đại Công Tước và cháu của Hoàng Đế, lại luôn muốn tỏ thái độ bất kính với cả Valentina, một phụ nữ trẻ tuổi hơn. Vì vậy, anh ta càng không có ý định tôn trọng một nhóc con bị bảo lưu tước vị. Thế nên anh ta mới có ý định nhốt Aethelred vào khu nhà ở tập thể để ra oai.

Vấn đề là cái 'khu nhà ở tập thể' đó chẳng khác nào 'phòng trọ cho bọn học việc nghèo hèn'. Nó chật hẹp, ồn ào, mùa đông thì gió lùa buốt giá, mùa hè thì nóng như đổ lửa, lại còn đầy rẫy côn trùng và chuột bọ. Nơi đó nhung nhúc từ người hầu năm sáu tuổi cho đến những hiệp sĩ học việc già chưa được phong tước, nên mùi mồ hôi đặc trưng, mùi hôi thối và cả mùi thiu thối không rõ nguồn gốc cứ nồng nặc.

Trong mắt các Hiệp sĩ Hắc Nham, đây là hành động ném đá công khai, khiêu chiến. Và các Hiệp sĩ Hắc Nham, vốn tin rằng 'việc đáp lại lời thách đấu một cách tử tế là một lẽ phải', ngay lập tức chuyển sang chế độ chiến đấu.

Các người hầu nhỏ tuổi và học việc hiệp sĩ đang ngủ say bị đánh thức một cách thô bạo, vội vàng chạy trốn khỏi chiến trường trong trang phục đồ lót. Ricardo dùng lệnh trục xuất để đe dọa, còn năm hiệp sĩ nhiệt huyết thì la hét, dọa sẽ đốt cháy toàn bộ tòa thành chứ không chỉ phòng yến tiệc. Giọng họ vang vọng khắp nơi, khiến cả tòa thành rung chuyển.

Cuối cùng, Pepe đi ngang qua, thò đầu vào.

"Ôi chao, Sir Wallace, các Hiệp sĩ Hắc Nham? Hình như bây giờ không phải là lúc để đánh nhau ở đây đâu. Hình như, ở cái Hội Sảnh yến tiệc mà các Hiệp sĩ vừa làm loạn đó, nghe nói trưa nay sẽ tổ chức yến tiệc chào mừng Công Tử Aethelred đấy ạ?"

"Cái gì? Giờ đó vẫn còn mùi khét, mùi hôi thối, xung quanh thì đen nhẻm, cửa sổ và bàn ghế thì không còn nguyên vẹn. Khí chất ở đó sẽ hết hồn lắm đấy?"

Mcdowell liếc mắt và nói một cách trơ trẽn. Pepe cười rộ lên và nói:

"Ôi chao, vốn dĩ lòng người quan trọng hơn vẻ ngoài, và bữa tiệc chào mừng thì tấm lòng nồng nhiệt còn quan trọng hơn địa điểm! Dưới ánh nhìn của lòng nhân ái, những cánh cửa cháy đen, chiếc bàn nát hay cửa sổ vỡ vụn sẽ trở thành chứng cứ của lòng nghĩa hiệp và sự lãng mạn! Cả đám cùng ngồi bệt xuống sàn, quây quần ăn uống thì chẳng phải sẽ trở thành một ký ức tuyệt vời trong tương lai sao! Ái chà, ái chà! Ôi đau!"

Một tiếng "chát" vang lên, và Pepe nhảy dựng lùi lại. Ricardo đã rút roi da ra và quất thẳng vào lưng bà.

"Cái con tiện nhân này, được quý mến nên vẫn chưa bỏ được thói tự tiện xen vào chuyện người khác à! Phòng yến tiệc thảm hại như thế thì làm gì có cái quái gì mà là tiệc chào mừng! Công Tước Edgar còn chưa đến kia. Mau đến gặp Đại Công Tước Điện Hạ, nói là nên hoãn lại vài ngày!"

Ôi, cái thằng ngu này! Cứ đà này thể nào cũng có ngày bị trừng phạt nặng thôi. Pepe không hề tỏ vẻ đau đớn mà cười toe toét.

"Tôi xin lấy danh dự và phẩm giá của một tên hề ăn xin ra để nói! Đại Công Tước Điện Hạ chắc chắn sẽ tổ chức tiệc chào mừng ngay hôm nay tại Hội Sảnh yến tiệc, dù phải để Công Tử Aethelred một mình nhảy múa bên cạnh một bát súp giữa căn phòng cháy đen!"

Đột nhiên, mọi người im lặng như chuột chết. Pepe nhận thấy khuôn mặt của năm hiệp sĩ to lớn đều tái mét, bà mỉm cười tinh quái, cúi đầu chào một cách duyên dáng rồi vội vàng chạy khỏi phòng.

"Hứ, hihihihi. Sớm mai lại có một trận hỗn loạn lớn đây! Tốt, tốt."

Pepe vung hai tay, chạy nhanh qua hành lang dài dẫn đến Bản cung. Dù đã chuẩn bị một núi lương thực để tổ chức lễ cưới với Công Tước Edgar, nhưng việc chuẩn bị vẫn cần thời gian. Bà gần như nghe thấy tiếng chửi rủa ầm ĩ của đầu bếp trưởng Marianne.

Pepe là một kẻ hề điển hình, dễ bị kích động bởi không khí hỗn loạn, nhưng hôm nay thì không. Thay vì phấn khích, bà cảm thấy một sự căng thẳng tột độ. Giống như cảm giác sắp nặn một cái nhọt đã ủ lâu ngày.

Pepe yêu thích cảm giác sảng khoái đau đớn đó. Khi cái nhọt vỡ ra, dù bị nhiễm trùng mà chết hay khỏi bệnh, mọi chuyện cũng sẽ kết thúc.

'Công Tước Edgar của chúng ta mà đến, thế nào cũng có chuyện xảy ra thôi, chắc chắn rồi.'

Bà nhanh chóng làm dấu thánh và cầu nguyện cho Valentina được bình an, rồi thêm mười lời niệm thần chú truyền lại trong tộc Lumani. Định bụng cầu phúc cho cả tên công tử bướng bỉnh kia, nhưng Pepe lại nhăn mũi lắc đầu.

Không có khả năng sống sót. Hoàn toàn không.

~END CHƯƠNG 38~