TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 39

Việc những người hầu cận rút khỏi phòng khiến biệt cung trở nên lạnh lẽo ngay lập tức. Valentina thở dài thật dài và nói:

"Bây giờ đã yên tĩnh hơn rồi. Chắc cậu mệt rồi, ngồi xuống đi."

"Vâng, Điện Hạ."

Lúc đó Aethelred mới ngồi phịch xuống ghế. Cô thấy cơ thể anh ta buông thõng dựa vào ghế với một hơi thở dài mệt mỏi. Quả thật, sau khi mất máu không ít, lại phải thức trắng đêm, anh ta mệt mỏi là điều dễ hiểu. Valentina do dự một lát rồi pha trò:

"Có vẻ… rất mệt? Với cơ thể yếu ớt như vậy, làm sao cậu có thể tham gia vào các khóa huấn luyện hiệp sĩ khắc nghiệt? Cậu có thể lên ngựa được không?"

"Đương nhiên là không thể rồi, Điện Hạ. Vì vậy tôi thường đi lại bằng xe ngựa do các nàng tiên kéo."

Anh bĩu môi đáp lại. Cô thích cái vẻ mặt không hề cố gắng che giấu lòng tự trọng bị tổn thương của anh, vì nó có vẻ chân thật.

"Một hiệp sĩ được ta thu nhận, đào tạo và sẽ tổ chức lễ phong tước lại không thể cưỡi ngựa thì rất rắc rối. Cậu hãy nhớ kỹ, nếu không đạt tiêu chuẩn hiệp sĩ, ta không thể tổ chức lễ phong tước dưới danh nghĩa của ta."

Trước lời nói cố nén cười của Valentina, anh ta nhíu mày. Trên mặt anh lộ rõ vẻ nghi hoặc.

Cô ấy thật sự sẽ tổ chức lễ phong tước cho mình sao? Điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ giữ mình sống sót đến lúc đó sao?

Anh ta dùng mắt hỏi cô, rồi sau đó khẽ cười và trả lời một cách lịch thiệp.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức để tiếp thu sự dạy dỗ."

Valentina cuối cùng bật cười khẽ.

"Dạy dỗ gì chứ. Cậu đã được Bá Tước Margaret dạy dỗ, thì có gì để học từ ta hay Ricardo nữa. Trước hết, hãy ăn uống đầy đủ và ngủ nghỉ để hồi phục cơ thể đã."

"Vâng, Điện Hạ."

"Ở đây chúng ta thường dùng gia vị Mandraco, nhưng ta đã dặn đầu bếp loại bỏ hoàn toàn khỏi các món ăn của cậu. Và trong thời gian cậu ở đây, cậu sẽ dùng bữa cùng ta."

"Vâng?"

Vẻ mặt anh ta hiện rõ sự bối rối. Valentina cười tươi và nói tiếp.

"Cậu sẽ ngồi cùng bàn, chia sẻ thức ăn từ cùng một đĩa, và uống rượu vang từ cùng một bình với ta. À, đây là một mệnh lệnh."

Anh ta lắp bắp trả lời với khuôn mặt ngốc nghếch nhất trên đời.

"Vâng. Tôi sẽ tuân lệnh."

"Và cậu không cần phải tham gia hết các khóa huấn luyện, nhưng phải báo cáo chi tiết cho ta về lịch trình và nơi đến của cậu. Để đảm bảo an toàn cho cậu."

"Vâng, tôi đã rõ, Điện Hạ."

Sau câu trả lời đó, không một lời nào được thốt ra nữa.

Valentina có chút khó hiểu. Việc cô thu nhận anh làm học viên có nghĩa là cô đã quyết tâm bảo vệ anh, chấp nhận mọi sự chia rẽ. Nhưng tại sao anh lại có vẻ mặt cay đắng như vậy?

"Cậu không có vẻ gì là vui mừng. Chẳng phải cậu đã trải qua bao nhiêu khó khăn để đến được đây vì khoảnh khắc này sao? Ta đã nghĩ cậu sẽ vui vẻ hơn một chút."

"Làm sao tôi có thể không biết rằng tôi đang đặt một gánh nặng lớn lên Đại Công Tước Điện Hạ. Dù đến đây vì không biết về mối quan hệ của hai người, nhưng giờ tôi biết rồi, làm sao dám vui mừng một cách vô tư."

"Ta đã chấp nhận đối diện với sự chỉ trích của Edgar vì ta tin rằng điều đó đáng giá để đánh đổi lấy mạng sống của cậu…"

"Vâng."

"Nếu cậu không cho ta thấy vẻ mặt vui mừng, ta nên tìm ý nghĩa ở đâu đây?"

Aethelred im lặng, rồi từ từ ngước mắt nhìn Valentina. Ánh mắt anh tràn ngập sự ngập ngừng.

"Tôi có thể nói thật lòng mình không?"

"Cậu có ý định xấu xa gì mà phải xin phép như vậy?"

Valentina biết rằng những cuộc đối thoại liên quan đến 'thật lòng' thường không có kết thúc tốt đẹp. Mọi người muốn lợi dụng cái cớ gọi là 'lời thật lòng' để nói ra những điều không nên nói.

Vấn đề là, cô rất muốn nghe 'lời thật lòng' của anh lúc này.

"Dominella, tôi không thể biểu lộ niềm vui vì không thể kiểm soát được sự khinh miệt đối với chính bản thân mình."

Một cụm từ bất ngờ bật ra: Sự khinh miệt đối với chính bản thân. Cô không thể hiểu được.

"Aethelred, cậu thấy việc vui mừng vì được cứu mạng là đáng khinh sao?"

"Tôi đang vui và biết ơn đến mức tim muốn vỡ tung. Nhưng hơn thế nữa…"

"……"

"Việc người quyết định đối đầu với chú tôi 'vì tôi' lại khiến tôi cảm thấy vui mừng hơn. Và đó là lý do tôi cảm thấy ghê tởm chính mình."

"Quả thật, ta không nên nghe những lời này."

Valentina cố gắng xua tay, làm ra vẻ bình thản lướt qua. Nhưng trong lòng cô đang sôi sục.

Cô nên phản ứng thế nào đây? Cô nên giận dữ sao? Cô nên quở trách anh ta sao?

Mọi chuyện vẫn mông lung. Có quá nhiều điều mông lung về Aethelred. Trong lúc cô đang do dự, giọng nói trầm thấp của anh vang lên.

"Tôi có một điều muốn hỏi, Dominella."

"Điều gì?"

"Lý do thực sự người muốn cứu tôi là gì?"

"Nhất thiết phải biết lý do sao?"

"Tôi không thể tin, nhưng lại muốn tin. Việc cứu tôi mang lại lợi ích gì cho Dominella?"

"……"

"Nếu người không muốn trả lời, nói dối cũng được. Tôi sẽ tin tất cả."

"Đặt trước một cái bẫy rồi bảo ta nói dối, thật là tổn thương lòng tự trọng quá đấy."

Cô bật cười gượng gạo. Ngay cả trong khoảnh khắc này cũng là một cuộc đấu trí. Cô cảm thấy cần một nội công thâm hậu mới có thể đối đáp với con cáo này.

"Đúng vậy. Việc cứu cậu không mang lại lợi ích nào. Không có một lợi ích nào… À, ngoại trừ việc vớt được một, hai xô nước khỏi giếng lương tâm."

"Cho dù người có múc bao nhiêu xô nước, giếng vẫn sẽ tích lại một lượng nước như cũ."

"Đúng là vậy."

Valentina cười thờ ơ, rồi chậm rãi dừng lại.

Sự im lặng bao trùm. Cô cảm nhận được gió thổi vào gáy. Ánh nắng sắc lạnh và làn gió mát lạnh tràn vào qua khung cửa sổ lớn.

Aethelred vô thức nhíu mày. Anh không thể chịu đựng được những lọn tóc mảnh mai của cô đang bay lất phất trong không trung. Ánh sáng lấp lánh của mái tóc bạch kim đang nhảy múa khiến mắt anh hoa lên.

Anh bị cuốn vào một sự thôi thúc không thể giải thích, đưa tay chạm vào ánh sáng lấp lánh ấy. Cô thấy đôi mắt tím của cô mở to. Anh thu thập những lọn tóc đang bay lượn và vuốt nhẹ ra sau tai cô. Gò má hồng hào, đôi tai hơi ửng đỏ lộ ra. Ánh sáng càng thêm chói lọi.

"…Ta chỉ muốn cứu cậu."

Valentina, thay vì tát vào má hay hất tay anh ra, lại nhìn thẳng vào đôi mắt đen của anh và bình thản trả lời.

"Nhìn cậu, ta cảm thấy đau lòng, nên chỉ muốn cứu cậu. Chỉ vậy thôi."

Aethelred hạ tay xuống và lặng lẽ nhìn vào mắt cô.

Trong đôi mắt tím huyền bí của cô, đêm và ngày đang giao thoa, một khoảnh khắc nơi bóng tối và ánh sáng cùng tồn tại. Những cây cột dài của hành lang và bóng dài phía sau chúng, như đang cắt đứt không gian mà họ đang đứng thành nhiều lớp. Cứ như thể thời gian cũng bị phân tán thành từng mảnh nhỏ.

Anh khẽ nhắm mắt lại.

"Tôi… sẽ tin người, Valentina."

Ngoài cửa sổ, người qua lại bắt đầu xuất hiện. Các học viên thực tập đã ngủ quên từ sáng sớm bắt đầu cằn nhằn đi chăm sóc ngựa, và các phụ nữ đội vại nước đi đến giếng. Pepe vung tay chạy dọc hành lang dài. Valentina khẽ mỉm cười vì cảnh tượng đó.

Đúng rồi. Phải kết thúc trước khi Pepe đến.

"Aethelred, ta sẽ bảo vệ cậu, và ta sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục Edgar cứu cậu, nhưng…"

"Vâng, Điện Hạ."

"Có thể sẽ có một tình huống mà ta không thể làm gì được."

"Vâng."

"Khi đó, hãy trốn thoát trước khi mọi chuyện không thể cứu vãn."

Anh mở to mắt. Biểu cảm đó khiến cô cảm thấy đau lòng. Valentina hạ giọng và nói nhanh.

"Ở phần tận cùng của Thiên Đường của Valentina, phía bên phải vách đá có một chiếc thang dây được giấu, và đi theo nó xuống vách đá sẽ có một con đường đá rất hẹp và dốc dẫn đến bờ sông Rema."

Aethelred nghi ngờ cô có bị mất trí không. Lối thoát cô đang nói đến chắc chắn là lối thoát hiểm cuối cùng chỉ được sử dụng khi gia đình Lãnh Chúa gặp nguy cấp. Tiết lộ nó không khác gì để lộ tử huyệt cho kẻ thù, và Lãnh Chúa không bao giờ tiết lộ lối thoát bí mật này ngay cả với cận thần thân tín nhất. Thế mà, Valentina đang nói cho anh biết.

"Hãy trốn thật xa cùng các Hiệp sĩ Hắc Nham trước khi bị Edgar truy đuổi. Đừng đặt chân đến Nebulosa hay Florida nữa."

"Nếu làm vậy, tôi sẽ không bao giờ gặp lại người nữa."

"Đúng vậy. Đó là điều tốt nhất. Dù sao thì, không gặp nhau ngay từ đầu đã là tốt nhất rồi."

Valentina cười nhẹ, rồi đột ngột dừng lại. Anh siết chặt môi, cơ bắp quanh miệng anh căng lên. Trong đôi mắt mở to, đôi mắt đen thẫm đọng nước, hình ảnh của cô phản chiếu một cách mờ ảo.

"Aethelred, xin hãy giữ gìn sức khỏe, tìm một nơi an toàn để ổn định cuộc sống…"

"Vâng, Dominella."

"Tìm một cô gái tốt, kết hôn, sinh nhiều con, và sống hạnh phúc. Đừng nghĩ đến việc trở thành thư ký tu viện hay người ăn chay nữa." 

Thay vì trả lời, anh chỉ chớp mắt vài lần. Thật may là anh đã không để nước mắt rơi xuống.

"Valentina, bây giờ, tôi đang ở cái độ tuổi mà… cũng giống như người từng trải qua."

Aethelred thì thầm một cách nhẹ nhàng.

"Vẫn chưa đủ sợ hãi để không tin vào cảm xúc của mình, vẫn đủ liều lĩnh để mơ về một tương lai tươi sáng."

"……"

"Vẫn đủ ngây thơ để dễ dàng yêu, và đủ ngu ngốc để thề nguyền một tình yêu vĩnh cửu."

Đây cũng là những lời không nên nghe.

Nhưng Valentina đã không ngăn lời nói tiếp theo. Sự tận cùng của trái tim bị che giấu của anh. Lắng nghe điều này cũng là phần trách nhiệm mà cô phải gánh chịu.

"Tôi… có lẽ sẽ không kết hôn với người phụ nữ nào khác."

Valentina chợt nghĩ, hình như chính cô cũng vẫn còn ở lại cái thời khắc đó.

Valentina chậm rãi đứng dậy. Cô thấy Pepe đang chạy dọc hành lang dài và bước vào biệt cung.

Phải rồi. Đến đây là đủ.

Không, có lẽ cô còn thời gian để nói thêm một, hai lời. Một lời cần thiết cho anh.

Cô mỉm cười và chậm rãi cúi người. Rồi cô thì thầm vào tai anh bằng một giọng nói dịu dàng.

"Ta yêu Edgar, Aethelred."

~END CHƯƠNG 39~