TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 40

Ngoại Truyện 2. Chỉ Tay

Valentina luôn giữ Pepe bên cạnh. Cô cho phép bà ta nói những lời thô tục, bất kính. Điều đó là bởi bản chất của Pepe là một tên hề, và một tên hề là một tồn tại tương tự như có mà như không.

Trước một tên hề, mọi sự tồn tại đều mất đi trọng lượng và bản chất. Cái đẹp trở nên lố bịch, nước mắt hóa thành tiếng cười phá lên, nỗi đau trở thành điệu nhảy, và sức nặng của núi to hùng vĩ bỗng chốc hóa thành bụi trần.

Tên hề là một tồn tại có thể thấy và nghe mọi thứ, nhưng lại không lưu giữ hay thấu hiểu chúng dưới hình hài nguyên bản. Do đó, lời nói của tên hề, dù là lời nghe được hay lời nói ra, đều trở nên nực cười, tầm thường, và nhẹ như bụi nên mất đi giá trị.

Những nhà cai trị mang gánh nặng trĩu vai yêu thích và khao khát sự nhẹ nhàng như bay bổng đó.

Vì thế, tên hề, dù nói gì đi nữa, cũng không bị giết. Dù bị khinh miệt, bị đá, bị chửi bới, nhưng không bị tước đoạt mạng sống.

Từ lâu đời, người ta đã nói rằng tên hề, kẻ điên và kẻ ngốc có mối liên hệ mật thiết, và cũng như không trừng phạt lời nói điên rồ của kẻ điên, lời nói vô nghĩa của tên hề cũng được luật pháp miễn trừ.

Vì vậy, tên hề trở thành tồn tại duy nhất có thể nói mọi điều một cách thẳng thắn với những người ngồi ở vị trí tối cao, và ngược lại, những tồn tại tối cao cũng chỉ có thể tâm sự mọi điều với tên hề.

Một cố vấn tồn tại mà như không tồn tại, người ngốc nghếch nhất nên cũng có thể là người khôn ngoan nhất.

Đó chính là Pepe, tên hề được Valentina, người mang biệt danh Công Chúa Băng Giá, yêu quý nhất.

Pepe là một mụ hề xuất thân từ vũ công của tộc Lumani, những người du mục của sa mạc Ora Shahara. Bà ta lần đầu gặp nữ Đại Công Tước trẻ tuổi khi đoàn người của bà ghé qua Regio Florida để biểu diễn.

Người ta kể rằng cô gái trẻ đó đã đánh mất nụ cười từ lâu sau cái chết của vú nuôi hai năm trước, và cô đã cười trở lại sau khi xem màn biểu diễn của bà ta.

Pepe ở lại bên cạnh nữ Đại Công Tước trẻ tuổi từ đó.

"Đại Công Tước Điện Hạ. Tôi không xem chỉ tay, không bói bài, và cũng không xem tử vi cho người mà tôi đang phụng sự đâu ạ."

Trước mặt cô gái Đại Công Tước trẻ tuổi đang tò mò đưa tay ra, Pepe dứt khoát từ chối.

Tộc Lumani giỏi nhiều loại bói toán. Đặc biệt, những quẻ bói nhỏ về tình duyên, vận may hay xem điềm dữ của Pepe đều nổi tiếng là bách phát bách trúng. Vì vậy, mọi người hễ gặp bà là lại kéo đến chỗ vắng, dúi vào tay bà đồng xu rồi giục giã bà xem chỉ tay hoặc trải bài.

Tất nhiên, bà không bao giờ dễ dàng đồng ý. Bói toán và việc biết trước tương lai được coi là sự khôn ngoan có được từ giao dịch với quỷ dữ, nếu không may có thể bị đánh đập hoặc trục xuất, và nếu bị linh mục phát hiện thì có thể bị thiêu sống. Do đó, mỗi lần bói, Pepe đều yêu cầu người xem phải thề giữ bí mật và không làm hại bà.

Nữ Đại Công Tước trẻ tuổi nghiêng đầu hỏi:

"Pepe tại sao không xem bói cho người mà mình phụng sự?"

"Thực ra, không biết trước tương lai là điều tốt nhất ạ. Cuộc đời sẽ vui vẻ hơn. Tôi là tên hề, và tôi chỉ muốn người mà tôi phụng sự luôn được vui vẻ thôi ạ!"

"Ta là Đại Công Tước của Florida. Một người có nhiều thứ phải bảo vệ, chẳng phải nên biết trước tương lai thì hơn sao?"

"Vậy thì tôi sẽ chỉ nói những điều tốt đẹp thôi."

"Đó là nói dối. Ngươi sẽ lừa dối ta sao?"

"Không nói ra thì không phải là nói dối ạ."

"Che giấu không khác gì lừa gạt. Nói ra sự thật mới giúp ta."

"Không phải sự thật nào cũng tốt. Ngày trước, tôi đã nói ra sự thật cho một người, kết quả là tôi mất đi hai cô con gái."

"Tại sao?"

"Tôi đã cảnh báo về điềm xấu cho các con trai của người đó. Nhưng lúc đó ông ta chỉ cười xòa, đến khi các con trai ông ta thực sự chết, tôi lại bị xem là mụ phù thủy đã mang tai ương đến."

"Sau đó thì sao?"

"Hai cô con gái nhỏ của tôi đã bị thiêu sống ngay trước mặt tôi. Ông ta đã thề danh Chúa là không làm hại tôi, nên tôi mới không bị động đến."

Cô gái trẻ, người cực kỳ ghét việc để người khác thấy mình rơi lệ, trừng mắt và hỏi bằng giọng đầy phẫn nộ.

"Nói. Hắn là ai?"

"Ai ạ? Hắn là một tên khốn nạn."

Nhận ra Pepe sẽ không bao giờ nói ra cái tên đó, cô gái đổi câu hỏi.

"Hắn đã chết chưa?"

"Chưa ạ."

"Hắn sẽ bị trời phạt. Ta sẽ cầu nguyện để hắn phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng mỗi ngày khi còn sống, rồi chết đi và đọa xuống địa ngục."

"Ôi chao, cảm ơn người. Bây giờ nếu các con gái tôi có hiện về trong mơ, tôi sẽ dặn chúng hãy xem gã đó bị nướng và xào trong lửa địa ngục."

Pepe vừa cười vừa nói thêm.

"Tôi đã xem chỉ tay, xem điềm chim, xem tử vi và bói bài cho các con gái tôi. Lúc đó, tôi không biết rằng không biết những điều không thể tránh khỏi còn hơn là biết. Có câu nói, 'Kẻ ngốc thì vui vẻ, kẻ điên thì hạnh phúc, và vô học thì dũng cảm', phải không ạ?"

Pepe kết thúc câu chuyện bằng một biểu cảm hài hước và động tác khoa trương. Dù ở bất cứ lúc nào, nói bất cứ điều gì, một tên hề không bao giờ được phép làm cho Chủ Quân của mình buồn bã. Nhưng Đại Công Tước trẻ tuổi không bị nụ cười của bà đánh lừa.

"Ta cũng cảm thấy như thể mặt trời biến mất khỏi thế gian khi vú nuôi của ta qua đời. Pepe hẳn còn đau đớn hơn ta nhiều. Nếu việc xem chỉ tay làm ngươi đau đớn, ta sẽ không bao giờ xem nữa."

Pepe ngưng cười. Và quỳ xuống, nắm lấy bàn tay của cô gái xinh đẹp. Nữ Đại Công Tước trẻ tuổi mà bà mới phụng sự rất thông minh, và luôn cố gắng hết sức để người khác thấy mình lạnh lùng và uy nghiêm, nhưng những điều ấm áp lại luôn vô tình thoát ra trong lời nói và hành động. 

Nhưng cô gái trẻ ấy không muốn để lộ điều đó.

"Không đau đâu ạ. Tôi chỉ sợ Điện Hạ sẽ nổi giận khi nghe thấy những lời tồi tệ, đáng sợ thôi."

"Ta sẽ không nổi giận. Ta luôn giữ lời hứa của mình."

"Làm sao người có thể không nổi giận khi nghe những điều tồi tệ?"

"Ta sẽ không tin những lời đó. Ta có thể làm được."

Pepe không chỉ trích mâu thuẫn được tạo ra bởi sự tò mò ngây thơ của cô gái và ý chí không giống một thiếu nữ.

"Ài, làm sao có thể không tin những điều đã nghe thấy chứ?"

"Trái tim ta sẽ chiến thắng. Ta sẽ không để bị khuất phục."

Pepe rất hài lòng với câu trả lời của Đại Công Tước.

"Chỉ một lần thôi ạ."

"Được."

"Chỉ một điều thôi ạ."

"Được."

"Người không được làm hại tôi. Phải giữ bí mật. Xin người thề."

"Được."

"Không có gì miễn phí đâu ạ."

"Giá bao nhiêu?"

"À, tôi không nhận đồ ăn từ người có nhiều đồ ăn, và không nhận tiền từ người có nhiều tiền. Thay vào đó, tôi nhận những thứ mà người đó quý trọng và trân quý. Điện Hạ có thứ gì như thế không ạ?"

Nữ Đại Công Tước trẻ tuổi, thay vì bị cuốn vào điều kiện của đối phương, lại kiên quyết đưa ra điều kiện của riêng mình.

"Ta muốn cho ngươi thứ mà ngươi sẽ quý trọng và trân quý, thay vì thứ mà ta quý trọng và trân quý. Ngươi muốn gì?"

"Ôi chao, Điện Hạ không thể ban cho tôi điều đó đâu ạ."

"Ta sẽ lắng nghe và quyết định xem có thể ban cho hay không. Nói đi."

"……"

Pepe muốn trả lời, nhưng lại nghẹn lời. Đó là điều bà không thể nói ra. Một tên hề không nên làm cho chủ nhân của mình cảm thấy tồi tệ hay u uất. Đại Công Tước nhìn bà chằm chằm, đôi mắt không chớp, kiên nhẫn chờ đợi sự im lặng của tên hề.

"Pepe nhớ các cô con gái của mình, phải không?"

Cô gái trông như một khối băng điêu khắc ngẩng đầu lên, hỏi một cách cẩn trọng, dịu dàng, nhưng vẫn cố giữ vẻ uy nghiêm. Khi Pepe chỉ chớp mắt và mỉm cười, cô gái Đại Công Tước hỏi tiếp.

"Vậy thì, nói điều thứ hai ngươi muốn đi."

"Giờ phải làm sao đây. Con người ta tuy tham lam nhưng lại ngốc nghếch, có quá nhiều thứ muốn nên lại thành ra rối trí. Tôi có thể nói sau khi nghĩ ra không?"

"Người cai trị không thể hứa điều mình không biết."

"Tên hề cũng không thể nói điều mình không nghĩ ra."

"Vậy thì, không hứa cũng không nói là tốt nhất."

Đại Công Tước thận trọng, người biết rõ sức nặng của lời nói, đã dừng cuộc trao đổi. Pepe thực sự yêu quý cô gái trẻ, người có khả năng kiềm chế sự tò mò và bốc đồng. Vì vậy, bà khẽ lùi một bước.

"Tôi sẽ không đòi hỏi điều bất khả thi."

"Nếu vậy, ta cho phép ngươi xem."

Nữ Đại Công Tước giờ đây không cần thỉnh cầu mà kiêu ngạo cho phép. Bàn tay nhỏ bé, cuộn lại như lá dương xỉ, từ từ mở ra.

Nụ cười trên khuôn mặt Pepe chậm rãi biến mất khi bà nhìn vào lòng bàn tay nhỏ nhắn của cô. Bà chỉ có thể nói một điều. Pepe ngập ngừng rồi cuối cùng cũng mở lời.

"Điện Hạ, người sẽ trở thành chủ nhân của Hoàng cung."

Sự tĩnh lặng bao trùm xung quanh hai người. Đại Công Tước không hề tỏ ra ngạc nhiên mà bình thản hỏi:

"Hoàng Đế? Hay Hoàng Hậu? Phía nào?"

"Điều đó… tôi không rõ."

Đại Công Tước không chớp mắt, nhìn chằm chằm vào bà. Pepe run rẩy nhìn vào đôi mắt màu tím.

"Người đã hứa là không tin, phải không?"

"Đúng như lời hứa, ta không tin vào đường chỉ tay."

Pepe an tâm cười, nhưng cô bé nghiêm trang nói thêm.

"Tuy nhiên, nếu ta trở thành Hoàng Đế hay Hoàng Hậu để cứu Florida một lần nữa, thì đó không phải vì ta tin vào đường chỉ tay, mà là vì ta đã quyết tâm."

"……!"

Pepe biết rằng mẹ cô đã hai lần không đáp ứng lệnh xuất chinh của Hoàng Đế, suýt nữa khiến đất nước bị tước đoạt.

Cô bé đã phải cùng mẹ đến Hoàng cung, quỳ sụp trên nền đá lạnh trước mặt Hoàng Đế và Công Chúa Hoàng gia, van xin một cách đê hèn. Người ta nói Công Chúa Hoàng gia Anna Angela, người hơn cô bốn tuổi, đã đòi treo cổ hai mẹ con và giao Florida cho mình, đã để họ quỳ rạp nửa ngày vì cho rằng dáng quỳ của họ vẫn còn quá kiêu ngạo, và còn chỉ trỏ cười lớn.

Mỗi khi nhớ lại chuyện đó trong giấc ngủ, cô bé lại co giật và thét lên. Mỗi khi thấy đôi mắt tím của cô bé ánh lên sát khí, môi mím chặt và nắm tay siết lại, Pepe biết cô đang nhớ lại sự kiện năm đó.

Đại Công Tước nắm chặt bàn tay từng được xem chỉ tay, ngẩng đầu lên. Khuôn mặt lạnh lùng không chút nụ cười khiến người ta không thể đoán được cô đang nghĩ gì.

"Ta rất tiếc vì không thể thực hiện điều ước đầu tiên của Pepe."

"Ôi chao, không sao đâu, Dominella."

"Nhưng nếu Pepe muốn, ta cho phép ngươi coi ta là con gái trong lòng."

Pepe cảm thấy nghẹn lời. Trong khi bà vẫn mỉm cười nén nước mắt, Đại Công Tước giơ hai tay lên. Khi Pepe cúi người xuống, bàn tay nhỏ bé như lá dương xỉ vòng qua cổ bà.

"Nếu nghĩ ra điều ước thứ hai, hãy nói bất cứ lúc nào."

Cô bé thì thầm khi đặt môi hôn lên má Pepe.

"Ta, ta nhất định giữ lời hứa."

Sáu năm sau, Pepe đã xem chỉ tay cho một hiệp sĩ lang thang cao lớn, vạm vỡ đang lưu lại lâu đài Florida. Bà gạt bỏ nụ cười và chỉ nói một điều duy nhất.

"Thưa ngài hiệp sĩ, ngài sẽ trở thành chủ nhân của Hoàng cung."

Đối tượng là một hiệp sĩ không một xu dính túi, xuất thân từ Nebulosa. Vì vậy, Pepe đã phải chịu đựng những tiếng cười điên cuồng và những lời chế giễu gay gắt từ những người xung quanh.

Vị hiệp sĩ lang thang đó cũng cười vang sảng khoái. Nhưng anh ta lục lọi chiếc Almoner (túi lính trung cổ) đeo ở thắt lưng, rồi dốc hết ba đồng bạc và bảy đồng xu đồng cho Pepe.

Đó là toàn bộ tài sản của anh.

Sáu năm sau nữa, Pepe lại xem chỉ tay cho một ứng cử viên hiệp sĩ tập sự khác, cũng là một kẻ không xu dính túi đến từ Nebulosa.

Trên bàn tay anh ta có một vết sẹo dài và sâu cắt ngang. Vì vậy, Pepe không thể đọc được vận mệnh của anh.

Pepe cảm thấy điều đó vô cùng hài lòng.

~END CHƯƠNG 40~