THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 42
Công Tước Edgar đến trước cổng thành Florida khi gần trưa hôm đó.
"Không thấy xúc động sao, William? Cứ ngỡ như ngày rời khỏi đây mới hôm qua."
"Phải rồi ạ. Ngày chúng ta bị đuổi ra khỏi cổng sau vào nửa đêm đông lạnh lẽo, ai mà dám nghĩ sẽ có ngày trở về oai phong qua cổng chính như thế này… Thật xúc động, xúc động quá, ư hự."
William run rẩy vì xúc động, rồi thấy Edgar cười khẩy nên vội vàng ho khan. William là hiệp sĩ hàng đầu ở Nebulosa, nhưng thỉnh thoảng lại có những cảm xúc lãng mạn như thiếu nữ. Edgar mỉm cười và xua tay.
"Ta thì không. Bỏ ta ra đi, Will. Ta luôn tin rằng mình sẽ trở về như một vị tướng thắng trận được chào đón nồng nhiệt như thế này."
"À, quả nhiên là Công Tước."
William nhìn anh bằng ánh mắt tôn thờ.
A, bấy lâu chịu khổ cũng đáng. Bây giờ trước mặt Dominus chỉ còn trải đầy hoa. William vừa hít hà vừa tưởng tượng cảnh hai người tổ chức lễ cưới, sinh ra những đứa trẻ xinh đẹp và dũng mãnh ở lâu đài Nebulosa, rồi sống hạnh phúc bên nhau.
Ricardo, cận vệ trưởng của Valentina, chạy đến chào đón họ.
"Công Tước Nebulosa Điện Hạ, chào mừng người. Chúng tôi đã đợi người."
"Đại Công Tước đâu?"
"Đại Công Tước Điện Hạ đang ở Đại Yến Sảnh để tổ chức yến tiệc chào mừng Công tử Aethelred."
Mặc dù "yến tiệc" mà Valentina nói thực chất là lễ cưới, nhưng vì chưa công khai nên cô thông báo là 'yến tiệc chào mừng Aethelred'. Tất cả thuộc hạ của Edgar, ngoại trừ William, đều biết chuyện đó.
"Yến tiệc chào mừng Aethelred? Mà chúng ta còn chưa đến nơi ư?"
Edgar lộ vẻ mặt khó hiểu, rồi nói với Ricardo.
"À, không cần báo cáo với Đại Công Tước. Vậy thì, ta sẽ đi thẳng lên Yến Sảnh ngay bây giờ. Ta muốn nhìn thấy khuôn mặt ngạc nhiên của Đại Công Tước."
"Vâng, tôi hiểu rồi. Chắc chắn người sẽ rất bất ngờ."
Ricardo cười đáp lại.
Edgar định bước vào Lâu đài Đại Công Tước thì chợt dừng lại. Anh thấy một vài gương mặt quen thuộc. Hơn nữa, đó là những người không nên xuất hiện ở đây. William kinh ngạc kêu lên.
"Công Tước Điện Hạ! Kìa, kìa mấy gã đang say xỉn nằm vật vã dưới tường đá, trông không giống Wallace và thuộc hạ sao?"
"Ừm, ta cũng nghĩ vậy."
"Không, tại sao bọn chúng lại ở đây? Chúng ta khó khăn lắm mới cắt đuôi được mà, sao chúng lại đến trước chúng ta được nhỉ? Chúng bay trên trời xuống sao?"
"Chắc là đi đường tắt trong Nigra Foresta rồi."
"Nhưng Công Tước, có vẻ bọn chúng uống rượu rồi thì phải?"
"Ừm, ta cũng nghĩ vậy."
Edgar nhíu mày.
Anh có cảm giác chuyến đi này không được thuận lợi. Ngay từ khi nhận được thư trả lời của Valentina, anh đã thấy nút đầu tiên bị cài sai. Và bây giờ, nút thứ hai, thứ ba cũng lệch lạc.
Nếu không tháo hết ra và cài lại từ đầu, một khi nút đã sai sẽ gây ra phiền phức lớn. Thà xé toạc chiếc áo còn hơn phải tháo và cài lại hàng chục nút áo purpoint (áo lót trung cổ) nam tính.
Và chắc chắn, những vấn đề trong hôn nhân còn nhiều hơn hàng chục cái nút áo purpoint.
"Vấn đề là, bọn chúng đến đây mà không có sự cho phép của ta."
Edgar khoanh tay, ra lệnh cho các hiệp sĩ đang xếp hàng phía sau.
"Bắt hết bọn chúng và lôi đến đây."
"Để ta làm cho."
Sự xuất hiện của Edgar khiến Hội Sảnh yến tiệc, vốn đang ồn ào với tiếng nhạc cụ và lời bàn tán, đột ngột trở nên tĩnh lặng.
"Lâu rồi không gặp, Đại Công Tước Valentina. Người vẫn bình an chứ."
"…Lâu rồi không gặp. Mời Công Tước vào."
Valentina cố gắng không để lộ sự ngạc nhiên khi trả lời. Chủ nhân trái tim cô đã quay lại để tổ chức hôn lễ, sau khi đạt được điều kiện dường như không tưởng. Vừa nhìn thấy anh, tim cô đã đập mạnh không ngừng.
"Nhân tiện, đây là tiệc chào mừng Aethelred sao? Ta còn chưa đến mà? Thật là thiếu sót đấy, Đại Công Tước."
Anh nói như một lời đùa. Valentina cảm thấy sống lưng lạnh toát. Cô cảm nhận được gai góc trong lời nói đó. Điều này càng được khẳng định qua câu nói tiếp theo.
"Bảo sao, ta nhận được lời mời và vội vàng đến đây, nhưng lại thấy lâu đài vắng vẻ không một bóng người chào đón. Hóa ra là mọi người đều tập trung ở đây."
"Tin tức về việc Công Tước đến… ta chưa kịp nghe. Nếu biết, ta đã đích thân ra ngoài nghênh tiếp rồi."
Đây là lỗi của mình sao? Valentina ngạc nhiên nhìn thẳng vào anh. Nhưng thái độ của Edgar không hề thay đổi.
"Không dám đâu! Trời khá nóng, nên ta hoàn toàn hiểu được việc quý cô cao quý muốn ở lại phòng yến tiệc. Ta đã nhận được sự nghênh tiếp của các lính canh, vậy là đã quá đủ rồi."
Trước lời nói đầy gai góc đó, Valentina cứng mặt lại. Nếu anh muốn một lễ chào mừng long trọng, anh đã nên báo trước và chờ đợi bên ngoài thành. Cô quay đầu, nghiêm khắc trách mắng Ricardo, người đã dẫn họ vào.
"Ricardo, tại sao ngươi không báo cáo việc Công Tước đến mà lại dẫn thẳng ngài ấy vào đây?"
Ricardo thản nhiên đáp.
"Công Tước Edgar đã yêu cầu. Ngài ấy nói muốn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Điện Hạ…"
Cái gì cơ? Valentina thấy đầu óc choáng váng vì giận dữ.
Dù cô đang chờ đợi Công Tước Edgar, nhưng một Sĩ Quan Cận Vệ lại dẫn anh ta vào tận phòng yến tiệc trong tình trạng vũ trang mà không hề báo cáo? Thật là điên rồ!
Đây là hành động chỉ xảy ra khi họ đã quyết tâm phớt lờ quyền uy của cô. Việc Ricardo luôn bất tuân mệnh lệnh chứng tỏ hắn ta đã quyết tâm coi thường Chủ Quân. Cô căm ghét hành vi tự tung tự tác của phe quý tộc thân Hoàng Đế do Ricardo cầm đầu.
Nếu ta có được quyền lực, ta nhất định, nhất định sẽ thanh trừng lũ các ngươi trước.
Nhưng trước mặt khách, việc trách mắng đội trưởng hiệp sĩ thêm nữa chẳng khác nào tự làm mất mặt.
Vấn đề lớn hơn là, Edgar đang cố tình kiếm chuyện. Tự ý vào mà lại mỉa mai vì không được chào đón long trọng.
Valentina nheo mắt nhìn Edgar. Cô chợt nhận ra điều gì đó.
'Phải chăng anh ấy cảm thấy bị phản bội vì mình đã từ chối yêu cầu của anh ấy?'
Lẽ nào anh ấy muốn đấu quyền lực với mình sao? Giữa hai vị lãnh chúa, chứ không phải giữa vợ chồng?
Nếu là vậy…
Cô ngẩng cằm lên và đáp trả một cách dứt khoát.
"Thật đáng tiếc, Công Tước. Việc Ricardo quá vui mừng vì sự trở về của quý Công Tước mà mở cửa thành ngay lập tức lại khiến người cảm thấy không thoải mái. Vậy thì, Công Tước có muốn trở ra ngoài thành chờ đợi không? Ta sẽ huy động các bé trai cầm hoa, lính thổi kèn, vũ công, và chuẩn bị lại thức ăn yến tiệc một cách hoàn hảo, rồi mở cửa đón chào người."
…Chết tiệt.
Edgar nhíu mày, không nói nên lời.
Quả thật, Valentina không phải là người sẽ cúi đầu khi đối phương mạnh mẽ. Cô càng trở nên cứng rắn và kiêu hãnh hơn khi bị thách thức. Lần trước, khi cô dứt khoát từ chối yêu cầu trong bức thư, anh đã cảm thấy điều đó.
Nhưng nếu cứ thế này thì không ổn, Valentina. Em còn định đối đầu với người sắp trở thành chồng mình sao?
Tính cách kiêu ngạo và đầy kiêu hãnh của Valentina, khi chiêm ngưỡng thì vô cùng quyến rũ, nhưng khi đứng ngang hàng thì lại trở thành rào cản. Điều này đã bắt đầu nảy sinh kể từ khi cô thẳng thừng từ chối yêu cầu của anh trong bức thư trả lời.
Giờ đây, ta không còn là hiệp sĩ lang thang không một xu dính túi nữa, mà là Công Tước Nebulosa, một trong bảy vị Tuyển Hầu và là Đại Lãnh Chúa phương Bắc. Ta không thể để Công Tước Phu Nhân cứ mãi đối đầu với ta và giữ cái tôi cao ngất ngưởng như vậy.
Tất nhiên, sau khi tuyên bố hôn nhân hôm nay, cùng nhau qua đêm và chính thức trở thành vợ chồng, bức tường kiêu ngạo đó sẽ sụp đổ. Mọi chuyện tùy thuộc vào cách anh hành xử. Edgar biết rõ mình là một người đàn ông có sức mạnh và sức hấp dẫn.
Hơn nữa, cô đã rõ ràng thú nhận anh là 'Người nắm giữ trái tim' của cô. Edgar hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó. Có tin đồn rằng con gái Đại Công Tước gia tộc Florida có thái độ hoài nghi với tình yêu, nhưng một khi đã trao trái tim, họ sẽ dành sự tận hiến, tình yêu sâu sắc, và sự hoan lạc tột cùng cho người đó. Lời thú nhận đó có nghĩa là anh là người duy nhất cô sẽ yêu suốt đời, là một mối quan hệ cảm xúc chiếm hữu - thuộc về không thể thay đổi.
Việc Valentina yêu anh đã được chứng minh qua sự hy sinh của cô. Để có tiền cho quân đội của Edgar, cô đã bán đi những món trang sức gia truyền, và gửi cho anh phần lớn loại thảo dược quý giá hơn cả vàng từ khu vườn 'Thiên đường của Valentina'. Căn cứ vào tình hình tài chính eo hẹp hiện tại của gia tộc Đại Công Tước, có thể thấy cô đã phải hy sinh lớn đến mức nào vì anh.
Vậy nên, sự đối đầu gay gắt này không phải là ý muốn thực sự của cô. Chỉ là nỗ lực để giữ gìn danh dự trước mặt các thuộc hạ, và là thói quen của một Đại Công Tước.
Edgar yêu Valentina thật lòng. Anh dự định sẽ nhanh chóng tổ chức hôn lễ và trở thành người đồng cai trị Florida, để giải thoát đôi vai gầy guộc của cô khỏi gánh nặng.
Anh cho rằng ước mơ của Valentina là một gánh nặng quá lớn đối với một người phụ nữ. Anh muốn Valentina được tận hưởng sự bình yên, ấm cúng và hạnh phúc dưới uy quyền, tình yêu và sự bảo vệ của chồng.
'Nhưng em phải buông bỏ cái tôi và sự bướng bỉnh vô ích đó đi, Valentina. Nếu không, em và ta có thể sẽ phải chịu đựng một kết cục bi thảm như anh trai và chị dâu ta.'
~END CHƯƠNG 42~
Có 0 bình luận Mới