TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 6

1-3. Valentina, Nữ Đại Công Tước Regio Florida

Aethelred và Valentina gặp lại nhau là sau khi anh đến được mười ngày.

Trong suốt thời gian đó, Valentina liên tục trì hoãn việc gặp Aethelred.

Ban đầu, cô dự định sẽ gặp Aethelred với tâm trạng thoải mái sau khi nhận được thư trả lời bí mật từ Edgar xác nhận "sẽ rút lại kế hoạch hãm hại cháu trai".

Nhưng bức thư hồi đáp của Edgar đến sau vài ngày lại khác hẳn so với mong đợi. Anh không hề đả động gì đến lời thỉnh cầu của cô. Chỉ có nội dung "Cảm ơn người đã nhận cháu trai ta, và ta sẽ cùng các thuộc hạ lên đường ngay để tham dự tiệc chúc mừng mà người đã mời.". Ý là anh ta sắp đến để tổ chức lễ cưới chính thức.

Valentina khẽ thở dài.

'Vậy thì, tốt nhất là nên gặp trực tiếp Edgar sau khi anh ấy đến để thuyết phục. Dù sao thì, Edgar cũng sẽ không dám từ chối thẳng thừng lời thỉnh cầu của mình.'

Valentina là người có tính cách khá thẳng thắn, nên cô không tự tin có thể vừa cười vừa giả vờ vô tư với Aethelred trong khi che giấu sự thật khó chịu này. Cô cảm thấy hành động đó giống như một sự chế giễu đối với đối phương. Vì vậy, cô quyết định lùi lịch ăn trưa với Aethelred ra xa nhất có thể, với lý do 'đợi cho cơ thể bị tổn thương và mệt mỏi sau chuyến đi dài của cậu ấy hồi phục'.

Trong thời gian đó, biệt cung vẫn tiếp diễn một bầu không khí kỳ lạ, vừa như phục vụ vừa như giám sát. Dù không bị cấm ra ngoài, nhưng vị khách quý của biệt cung lại cố thủ trong phòng, không bước ra nửa bước. Cứ như thể anh ta đang bày tỏ sự phản kháng rằng 'Tôi biết rõ các người đang giám sát tôi' vậy. Valentina cảm thấy phản ứng của anh ta như một cái dằm khó chịu mọc bên cạnh móng tay.

Người siêng năng thu thập và truyền đạt tin tức về anh là Pepe và quản gia Rosina. Đặc biệt, Pepe hầu như ngày nào cũng tìm đến Aethelred để bắt chuyện, thăm dò tình hình, và mách lẻo phản ứng của anh ta.

"Dù tôi có chào hay bắt chuyện, ngài ấy đều chẳng phản ứng gì. Trong khi đó, ngài ấy lại chơi đùa và trò chuyện rất vui vẻ với con chó."

Một nụ cười cay đắng hiện lên trên môi cô. Ý anh ta là, hành động của các người còn thua cả con chó sao?

"Nếu buồn chán thì ngài ấy nhìn ra ngoài cửa sổ, hoặc vẽ bậy lên những tấm da dê quý giá rồi vứt vào thùng rác, sau đó lại đi ngủ. Chỉ có thế thôi."

Thực ra, những 'vẽ bậy' của anh ta thì không thể gọi là vẽ bậy được. Các bức vẽ rất đa dạng, từ việc tái hiện chi tiết những bông hoa, chiếc lá trong chậu cây, hay thức ăn được dọn lên, cho đến những bức vẽ tưởng tượng như động vật đang cử động, những thiên thần thánh thiện, hay những ác quỷ ghê rợn. Mọi người đều phải đồng thanh khen ngợi, đặc biệt là những bức tranh thiên thần đẹp đến mức làm người ta ngây ngất như đang nhìn thấy chân dung của Đại Công Tước Điện Hạ vậy.

Chữ viết của anh ta còn ấn tượng hơn. Anh viết bằng một kiểu chữ còn đẹp và hoa mỹ hơn cả các tu sĩ sao chép kinh thư. Nội dung thì không có gì đặc biệt. Chỉ là những điều vụn vặt thường ngày của bản thân, ký ức tuổi thơ, những suy nghĩ thoáng qua, những câu chuyện hài hước, hay những bài thơ tình đang thịnh hành. Tuy nhiên, khi anh trang trí chúng bằng những nét vẽ tô màu lộng lẫy và thêm các họa tiết trang trí kỳ ảo bao quanh, chúng đã trở thành những bức vẽ bậy đẹp nhất trần đời.

Nhưng anh lại dùng bút gạch xóa những tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp đó rồi ném vào thùng rác. Nghi ngờ hành động này, Valentina đã ra lệnh thu hồi tất cả những 'rác rưởi' đó không sót một thứ gì.

"Thật là hết nói nổi…"

Mỗi lần nhìn, cô lại rên rỉ. Xu hướng yêu cái đẹp của anh dường như đã vượt qua sự ám ảnh và trở thành một thứ biến thái. Hơn nữa, khuôn mặt xinh đẹp của thiên thần, hay ác quỷ được vẽ, chắc chắn là khuôn mặt của chính cô.

Rốt cuộc anh ta đã vẽ cô bao nhiêu lần khi ở một mình? Cô không thể nào tưởng tượng nổi. À không, thực ra là cô cũng không muốn biết.

Điều chắc chắn là, những bức vẽ bậy của anh ta đã gợi lên hình ảnh anh ta một cách mạnh mẽ. Đôi mắt đen láy tinh anh, ánh nhìn thách thức, lời lẽ sắc bén, và cả nụ cười méo mó. Cô cảm thấy như các giác quan của mình đang bị một cái móc câu kéo mạnh về phía anh, và cô không thể rời mắt được. Thật là một thứ vẽ bậy ác độc.

Đức Tổng Giám mục Anterus, vị tư tế Hoàng gia, cũng kịch liệt lên án những bức vẽ của anh ta.

"Những bức vẽ và chữ viết của Công Tử Aethelred quá đỗi hoa mỹ và ưa nhìn, chúng đang quyến rũ linh hồn đi vào con đường sai lạc. Vẻ đẹp quá mức là thứ xấu xa và nguy hiểm. Xin người hãy cấm đoán chúng."

"Tranh vẽ và chữ viết không bị cấm bằng luật pháp, và những thứ vẽ bậy rồi bị vứt đi cũng không làm hại ai, nên ta không đủ căn cứ để cấm đoán."

"Đại Công Tước Điện Hạ! Xin người nhớ rằng có tin đồn hắn ta là con của quỷ. Với một tín đồ ngoan đạo của Chúa, việc dùng những kiểu chữ này để chép lại những lời thánh thiện là điều không thể chấp nhận được. Ít nhất, xin người hãy cấm hắn vẽ tranh thiên thần và sao chép Kinh Thánh!"

"Thà ta là người không sùng đạo còn hơn là vu oan cho người khác là con của quỷ mà không có bằng chứng."

Valentina, người có hành vi sùng đạo nhưng tâm hồn thì không, đã phớt lờ lời khuyên của Tổng Giám mục.

Vào ngày thứ chín kể từ khi anh đến, Valentina lại trải phẳng tấm da dê nhàu nát đó ra và xem xét kỹ lưỡng từng ngóc ngách, rồi chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ.

Nếu những thứ này không bị vứt vào thùng rác, liệu mình có xem xét kỹ lưỡng đến từng chi tiết nhỏ nhặt như vậy không?

Đột nhiên, đầu cô giật lên 'đinh!' một tiếng.

"Cái tên quỷ quyệt này…!"

Nếu anh ta trực tiếp viết thơ tình hoặc vẽ chân dung rồi đưa cho cô, Valentina chắc chắn đã ngăn cản và bảo Pepe bí mật đốt chúng đi.

Anh đã biết Valentina sẽ làm vậy, nên mới cố tình vẽ những bức vẽ bậy mà cô không thể làm ngơ, rồi làm nhăn nhúm chúng lại. Anh đã tính toán rằng, chỉ khi làm vậy, những bức vẽ mới rơi vào tay cô, và sẽ được đọc kỹ lưỡng đến từng hạt bụi, từng dấu chấm. Cô cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, như thể một mũi dao đang cào vào xương sống.

Vị hôn phu cũ của mình, rốt cuộc là một người đàn ông như thế nào?

Cậu muốn khắc ghi con người cậu vào tâm trí ta bằng cách này sao?

Không có câu trả lời nào được hồi đáp. Điều còn lại chỉ là… cô đã đọc, đọc và đọc lại những lời tán gẫu vô bổ, những ký ức tuổi thơ và những lời tỏ tình của anh ta trong suốt hơn một tuần lễ.

"Vậy, ai bảo lại bỏ mặc khách quý lâu đến thế?"

Cô nghe như có tiếng cười chế giễu của anh ta vang vọng trong hư không. Valentina cuối cùng thở dài và chịu thua.

"Pepe, đi báo với quý Công Tử xứ Petronia, ta mời cậu ấy dùng bữa trưa cùng ta vào ngày mai."

"Cái gì? Công Tử Aethelred lại chăm sóc bữa ăn cho chó sao?"

"Vâng, Điện Hạ. Nghe nói Công Tử cứ đến bữa là lại đích thân phục vụ bữa ăn cho con chó cưng của ngài ấy."

Dọc hành lang dài dẫn đến phòng khách biệt cung. Pepe, tay cầm đèn lồng, đi trước, theo sau là Valentina cùng các nữ hầu và cận vệ mang khay thức ăn. Giọng léo nhéo của Pepe vang vọng khắp trần hành lang.

"Những món quý hiếm như thế, thứ tiện dân như tôi còn không dám động vào, mà ngài ấy lại tận tâm tận lực đút cho chó cưng ăn đấy ạ? Với cái giọng nói đầy trìu mến và yêu thương đó! Người ngoài nghe thấy chắc tưởng đó là người tình của ngài ấy không chừng."

Pepe, vốn là một vũ công du mục Lumani, thích đi đây đi đó, thích xen vào chuyện người khác, và đặc biệt thích nhặt nhạnh mọi tin đồn để kể cho Valentina nghe một cách tường tận.

Valentina khá bao dung với thói lắm chuyện của Pepe. Ngoài việc cô có một nguyên tắc bất thành văn là không trừng phạt những lời nói vô nghĩa của hề, kẻ ngốc và kẻ điên, tên hề này còn giúp cô rất nhiều nhờ khả năng thu thập thông tin của dân du mục Lumani. Hơn nữa, Pepe còn am hiểu về thảo dược, độc dược và các phương thuốc dân gian, lại lanh lợi và tinh ý, nên phục vụ Valentina rất thoải mái, cứ như một người vú nuôi vậy. Bà nói:

"Hơn nữa, Điện Hạ, Công Tử còn phục vụ cả giấc ngủ cho chó cưng nữa cơ! Nhìn cảnh con chó cưng nằm trên chiếc giường sạch sẽ, rúc vào lòng Bá Tước mà ngủ, tôi không khỏi nghĩ đó chính là cái số chó được làm người, là 'cái phúc lười biếng đến mức dám ị vào bô vàng' luôn đó. Bây giờ nếu Tổng lãnh thiên thần có xuất hiện và hỏi 'Ngươi muốn điều ước gì?', tôi sẽ xin được tái sinh làm con chó của Bá Tước xứ Petronia ngay lập tức."

Valentina nghiêm mặt quở trách Pepe đang cười khùng khục bằng giọng khàn khàn:

"Chú ý đến danh xưng đi, Pepe. Hoàng cung đã bảo lưu tước vị, nên cậu ấy chưa phải là Bá Tước."

"Ái chà, phải rồi. Nếu là chuyện vay tiền kiếm được trong tương lai thì được, chứ tước vị sẽ được nhận trong tương lai thì đâu thể tùy tiện dùng trước!"

Valentina bật cười khẩy. Pepe có biệt tài nói ra những điều khó nói một cách không hề ngần ngại, và Valentina đặc biệt quý trọng sự dí dỏm đó.

"Và Pepe, dù muốn tái sinh làm chó thì tốt, nhưng đừng làm chó của Công Tử Aethelred."

"Hử? Tại sao vậy ạ?"

"Bởi vì ban đêm thích khách đến, nó phải là người dậy trước mà sủa, phải chiến đấu, phải đỡ kiếm thay chủ, và phải thử xem đồ ăn có độc không, rồi chết thay."

Mắt Pepe tròn xoe, bước chân dừng lại ngay lập tức.

"Ôi chao, một số phận tàn khốc làm sao! Không phải là số chó được làm người, mà là số chó phải chết oan rồi!"

"Đúng là như vậy, nhưng ngươi vẫn muốn tái sinh làm chó của Công Tử sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Dù sao thì, có dễ dàng gì mà được một vị quý tộc đẹp trai ôm vào lòng để hầu hạ giấc ngủ, phục vụ bữa ăn như thế chứ? Bản chất của cuộc đời vốn dĩ như cứt chó, nên thà to và ngắn còn hơn nhỏ và dài gấp trăm lần. À, dĩ nhiên, cái sự dơ bẩn từ đầu đến cuối thì vẫn y chang nhau thôi."

Các hầu gái đi phía sau, tay cầm khay, khúc khích cười. Nhưng Valentina lại nghiêng đầu trước một lời bình luận bất ngờ.

"Công Tử Aethelred trông có vẻ đẹp trai sao?"

"Ôi chao! Điện Hạ chắc là vì gương mặt mình quá đỗi xinh đẹp nên nhìn ai cũng thấy như khỉ hoặc như cò vậy! Ha, hi, hihihihi!"

Tên hề cười ồn ào như một con khỉ, rồi vội vàng nói tiếp:

"Dĩ nhiên, bây giờ thì ngài ấy gầy gò ốm yếu, chưa lọt vào mắt xanh của người đâu. Nhưng theo kinh nghiệm, bản năng và khả năng tiên tri đã được tôi mài giũa sau khi phục vụ nhiều đàn ông, tôi dám khẳng định rằng chỉ cần được ăn ngon, ngủ kỹ, mập ra một chút, ngài ấy sẽ ngay lập tức trở thành một mỹ nam tuyệt vời. Cái vẻ gì ấy nhỉ, như một đóa hồng mang nỗi u sầu ấy… Chẳng phải đàn ông gia tộc Công Tước Nebulosa vốn dĩ nổi tiếng đẹp như hoa hồng sao? Dĩ nhiên, nếu ngài ấy cứ kén ăn và ngủ muộn như cú đêm bây giờ, thì tương lai sẽ chỉ là một đóa hồng khô héo mà thôi."

Các hầu gái phía sau bật cười vang. Nhưng Valentina thì không có chút ý định cười nào.

'Một người đàn ông đẹp như hoa hồng….'

Valentina chìm sâu vào suy nghĩ.

~END CHƯƠNG 6~