TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 7

"Nhân tiện, nói về việc kén ăn, Công Tử không thể dùng bữa sao? Ta đã chuyển gia vị cao cấp nhất cho đầu bếp để họ chăm chút cho món ăn."

"À, về điều đó thì tôi lại có lời muốn thưa…"

Như chờ đợi sẵn, giọng Pepe bỗng vang lên cao vút.

"Điện Hạ, tôi không ngờ lễ nghi ăn uống của Terra Petronia lại quái gở đến thế! Tôi thề, tôi không phải là kẻ thích nói xấu sau lưng nên mới thưa đâu ạ."

"Điều gì lại quái gở nữa?"

"Thứ nhất, ngài ấy thường xuyên dùng tay trái khi dùng bữa. Đó là dấu vết của lời nguyền độc ác!"

Tên hề tin mọi loại mê tín điên cuồng làm dấu thánh một cách cuống quýt.

"Pepe, đó là định kiến. Có những vị vua và hiệp sĩ sùng đạo vẫn thuận tay trái. Ngay cả trong số các Đại Tổng Giám mục và những người được phong Thánh cũng có."

"Nếu chỉ có thế thì tôi đã không nói. Cả đại lục này ai mà chẳng biết Terra Petronia nghèo nàn rách nát đến thế nào? Thế mà quý Công Tử xứ Petronia lại đang bắt chước lối sống xa hoa của quý tộc Thánh Đế Quốc cũ, điều vượt quá khả năng của ngài ấy."

"Lối sống xa hoa của quý tộc Thánh Đế Quốc cũ là thế nào?"

"Là thế này đây ạ. Nhăm nhăm, nhăm nhăm, khục, khục. Ọe!"

Pepe làm điệu bộ ăn một thứ gì đó, rồi đột ngột thè lưỡi ra và giả vờ nôn mửa xuống sàn, sau đó ngay lập tức chuyển sang vẻ mặt uy nghiêm, ngẩng cằm lên, nhọn môi lại và dùng khăn tay chấm nhẹ lên môi. Biểu cảm quá mức chân thật khiến các hầu gái lại bật cười phá lên.

"Điện Hạ đã dặn phải tiếp đãi ngài ấy thật hậu hĩnh đúng không ạ? Thế là các đầu bếp đã dốc hết linh hồn để làm ra sơn hào hải vị đầy ắp bàn. Thế rồi ngài ấy cứ ăn rồi lại nôn, ăn rồi lại nôn, dùng bữa suốt hơn ba tiếng đồng hồ. Thế gian này biết bao người chết đói. Thật là một tội lỗi. Người dùng bữa cùng ngài ấy sẽ khổ sở đến mức nào? Chắc là mất cả cảm giác ngon miệng, chôn sâu xuống đất luôn ấy chứ!"

"Nếu điều đó là thật, thì quả là quái gở."

"Gâu gâu, gâu gâu gâu!"

Đột nhiên, tiếng chó sủa vang lên, như thể đáp lời. Valentina nhận ra cánh cửa phòng khách hơi mở và cau mày.

"Ôi chao. Cửa phòng khách mở rồi sao? Chắc là nghe thấy hết cả rồi, làm sao đây?"

Pepe nheo mắt cười ranh mãnh, cố tình hạ giọng.

Valentina hiểu rằng Pepe đã cố tình lớn tiếng. Đó là cách bà cảnh cáo vị khách quý của biệt cung rằng 'Xin hãy giữ lễ nghi ăn uống trước mặt Điện Hạ'.

Tất nhiên, đó là những lời khá vô lễ đối với một Công Tử quý tộc. Nếu không may, bà có thể bị đánh đòn roi. Nhưng Pepe không ngần ngại nói bất cứ điều gì, làm bất cứ điều gì vì Valentina. Bà có đủ gan dạ để chịu bị đánh roi đến trầy cả lưng.

Aethelred hơi nhắm mắt, khuỷu tay đặt lên đầu gối, và ngồi thả lỏng. Nghe thấy tiếng động của Valentina, thay vì vội vàng đứng dậy nghênh đón, anh bình tĩnh thu dọn giấy da và mực, rồi mới từ từ đứng lên. Valentina vô thức mở to mắt.

Trời ơi, đó có phải là chàng thanh niên ăn xin mà cô thấy mười ngày trước không…?

Anh không còn mặc giẻ rách, mà khoác lên mình chiếc áo choàng bằng vải dạ đen thêu chỉ vàng, chiếc áo choàng ngắn choàng qua một bên vai, và đội chiếc mũ màu tím trang trí bằng lông vũ trắng. Mái tóc đen được chải chuốt gọn gàng, buông dài ngang vai. Làn da trắng sạch sẽ cùng với gương mặt thanh tú, hài hòa, kết hợp với đôi mắt đen sắc sảo và đầy sức sống, tạo nên một vẻ ngoài tri thức và lạnh lùng. Chỉ cần đứng đó thôi, anh đã toát ra khí chất cao quý và phẩm giá ngút trời.

Trái ngược với lời Pepe, anh đã là một người đàn ông quyến rũ và đẹp trai. Tuy nhiên, anh đẹp không theo kiểu nam tính mạnh mẽ, mà nghiêng về vẻ đẹp trung tính, mang một khí chất tĩnh lặng, thuần khiết và thần bí như một bài Thánh ca cổ điển hơn là sự hào nhoáng. Nó hoàn toàn xa lạ với hình ảnh bị gán ghép là con ngoài giá thú, con hoang, hay con của quỷ.

Cô nghĩ mình chỉ nhìn anh trong chốc lát, nhưng sau đó mới biết rằng đã trôi qua khá lâu. Chỉ đến khi Pepe ho khan vài tiếng, cô mới bừng tỉnh. Aethelred, người đã chờ đợi một lúc lâu, ngẩng cằm lên và nhìn chằm chằm vào những người hầu như muốn áp chế họ. Lúc đó, Ricardo, người đang đứng ngẩn ngơ, mới lắp bắp thưa:

"Đại, Đại Công Tước Điện Hạ đã đến."

Aethelred lúc đó mới tiến đến Valentina và hôn lên mu bàn tay cô.

"Lâu rồi không gặp, Dominella. Người vẫn bình an chứ?"

"……"

Cô cảm nhận được nụ cười của anh trên mu bàn tay mình. Anh ngẩng đầu lên và cười đầy ẩn ý. Anh đã nhận ra ngay lập tức rằng Valentina đã tháo chiếc nhẫn ra. Một cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng và đùi Valentina.

Cô vẫn cảm thấy sự trôi chảy của thời gian bị bóp méo. Valentina linh cảm rằng cô sẽ còn nhớ mãi khoảnh khắc kỳ lạ này.

"Nhờ ơn…Trong thời gian qua, cậu sống có thoải mái không?"

"Tôi được tiếp đãi quá mức xa hoa, không biết phải tạ ơn thế nào. Xin cảm tạ người."

Anh đã nghe thấy những lời Pepe nói ngoài hành lang. Ngay cả cách châm chọc của anh cũng thật tao nhã và có phẩm giá. Valentina mỉm cười và ngồi xuống bàn ăn.

"Công việc bộn bề nên hôm nay ta mới mời cậu dùng bữa được. Ta xin lỗi."

"Không có gì. Tôi biết rõ người đã ưu ái để tôi được dùng bữa một mình và nghỉ ngơi cho đến khi hồi phục. Xin cảm ơn người."

Mặc dù vẫn còn một chút gai góc, nhưng đó là một phản ứng vô cùng trang nhã và lịch sự, không thể chê vào đâu được. Aethelred lúc này không còn là kẻ ăn mày lang thang mà giống như một quý tộc sành sỏi, từng trải trong các cung điện.

Các hầu gái bắt đầu bày biện thức ăn lên bàn. Những miếng thịt được nướng kỹ, trang trí bằng các loại phẩm màu và đồ trang trí rực rỡ, cho thấy các đầu bếp đã dồn hết tâm huyết. Regio Florida là một quốc gia ca ngợi niềm vui cuộc sống một cách nồng nhiệt, nổi tiếng với trang phục lộng lẫy, các tác phẩm nghệ thuật đẹp đẽ và ẩm thực xa hoa.

"Cậu chưa dùng bữa sáng, chắc hẳn đã đói rồi. Mời cậu dùng bữa."

Valentina nâng ly trước, bắt đầu bữa ăn. Ngài Ricardo chia thịt và rót rượu vang, phục vụ chu đáo.

Thói quen ăn uống của anh ta không hề kỳ quái như những gì Pepe đã kể. Chỉ có điều, tốc độ ăn của anh ta quả thực rất chậm. Chú chó tiến lại gần, dùng chân chạm nhẹ vào chân chủ nhân với vẻ mặt như muốn hỏi: 'Sao không cho tôi ăn?' Nhưng khác với lời Pepe nói, anh ta không chia sẻ thức ăn cho nó.

"Hôm nay cậu không cho chó ăn trước sao?"

Valentina khẽ thăm dò, tay Aethelred khựng lại. Anh ta nhìn thẳng vào Valentina một lúc, rồi dùng khăn lau tay và miệng, khẽ mỉm cười.

"Ở Regio Florida, tôi phải làm một hành động vô lễ như vậy khi dùng bữa với một quý cô cao quý sao?"

"……"

"Tôi nghĩ, vì Dominella cũng dùng món này, nên chắc hẳn không có thứ độc hại nào được thêm vào."

Valentina ám chỉ: 'Ta vẫn đang theo dõi ngươi', còn Aethelred đáp trả bằng giọng châm biếm: 'Tôi biết rõ các người đang giám sát tôi, và đã nghe hết cuộc trò chuyện vô lễ của các người.' Valentina không nhịn được mà bật cười khẽ.

Bữa ăn này chắc chắn sẽ là một trận chiến với những ngọn giáo và thanh kiếm vô hình.

"Thật là tàn nhẫn khi phải dùng chú chó yêu quý của mình làm công cụ kiểm nghiệm độc dược. Cậu không thấy đau lòng sao?"

"Ồ, không biết. Nhưng tôi nghĩ nếu tôi tự mình ăn để kiểm nghiệm thì sẽ không bớt đau lòng hơn đâu. Bởi vì khi đó, thay vì trái tim, cơ thể tôi sẽ cảm thấy đau đớn. Ừm, theo trí nhớ của tôi, nó đã từng rất đau đớn."

À ha? Chuyện gì thế này? Cậu ta đã từng suýt bị đầu độc khi còn ở Nebulosa ư?

Nhưng, tại sao lại nhắc đến chuyện đó ngay lúc này?

Một sự phấn khích nhẹ bắt đầu trào dâng. Aethelred cũng hơi cúi đầu, liếc mắt nhìn Valentina. Đôi mắt đen thẳm của anh ta ánh lên một cảm xúc nào đó đang cháy âm ỉ. Đôi môi đỏ mỏng của anh khẽ cong lên, một nụ cười nhếch mép thoáng hiện.

"Tuy nhiên, Dominella nói tôi tàn nhẫn chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy, e rằng hơi đáng hổ thẹn đấy ạ?"

"Ta phải hổ thẹn vì điều gì với cậu?"

"Thật sự là người không biết sao? Người biết lý do tôi phải mang theo chú chó, nhưng lại không biết tại sao tôi phải giả mạo quý tộc cũ của Thánh Đế Quốc sao? Hay là cố tình giả vờ không biết? Với sự trơ trẽn như vậy, không biết khuôn mặt xinh đẹp kia được làm bằng loại sắt cứng rắn nào?"

Hộc! 

Tiếng hít thở dồn dập vang lên từ phía sau. Nụ cười trên mặt Valentina tắt hẳn. Đến mức này thì đây là một cuộc tấn công trực diện. Ricardo đứng phía sau ngay lập tức rút kiếm, chĩa vào cổ anh ta.

"Tên khốn kiếp! Ngươi ám chỉ Đại Công Tước Điện Hạ đã toan tính đầu độc ngươi sao! Ngươi muốn chết ngay tại chỗ này à!"

"Dừng lại!"

Valentina giơ tay ra hiệu.

Trong lời phản công sắc bén như lưỡi kiếm, sự thông minh và nhanh trí của anh ta tuôn trào. Một sự khiêu khích vừa tao nhã vừa rực rỡ đến thế. Valentina quyết định đáp lại lời thách thức trực diện của Aethelred.

"Cất kiếm đi và tất cả lui ra ngoài."

"Nhưng Dominella! Đây cũng là sự sỉ nhục đối với Florida chúng tôi. Hãy để tôi…"

"Sir Ricardo! Ta đã bảo lui ra. Cả Pepe nữa."

Ricardo, người không bao giờ chịu nghe lời ngay lần đầu, thở phì phì qua mũi rồi miễn cưỡng rút lui.

Khi cánh cửa đóng lại, Valentina cười lạnh và nâng ly rượu vang lên lần nữa.

"Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé? Ta không tin những lời đồn thổi rằng đàn ông Petronia vừa dốt nát vừa man rợ. Đương nhiên, ta có thể kỳ vọng một quý Công Tử ở đó vẫn giữ được phép lịch sự tối thiểu để cùng ta dùng bữa chứ?"

"Người tổng sỉ vả cả đất nước tôi như vậy, tôi đành phải chịu thua thôi, Dominella."

Anh cười một cách trang nhã và lịch sự. Rồi cùng cô nhấp một ngụm rượu vang, sau đó cắt miếng thịt trước mặt, nhúng vào nước sốt rồi đưa vào miệng.

Ặc.

Ngay sau đó, anh ta bịt miệng, bật dậy khỏi ghế. Chết tiệt! Mình đã biết thế mà…! Từ phía sau lưng anh, người đang lao ra khỏi phòng, một lời chửi thề khẽ bật ra.

"Hự, ứ, ực, khụ, chết tiệt…."

Ở cuối hành lang, có một nhà vệ sinh nhỏ được xây nhô ra ngoài, và từ sau tấm màn che bằng vải, có tiếng thở hổn hển dữ dội. Chú chó, có vẻ đã quá quen với chuyện này, đang ngồi buồn thiu ngoài cửa.

Valentina đứng đợi giữa hành lang vắng lặng, không hề gây ra tiếng động. Một lúc sau, anh ta bước ra một cách loạng choạng, tóc tai rối bời, khuôn mặt đỏ bừng, nhòe nhoẹt nước mắt và nước mũi.

Nhìn thấy Valentina đứng đó, anh ta giật mình lùi lại, rồi rút kiếm ra khỏi thắt lưng nhanh như chớp, chĩa thẳng vào cô. Ánh mắt anh ta đỏ ngầu gân máu, tóe lên sát khí.

"Đừng lại gần, Valentina. Chỉ cần bước thêm một bước, cô sẽ chết ngay tại chỗ này."

~END CHƯƠNG 7~