THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 65
"Đã đi rồi sao?"
Aethelred đang tiếp tục viết trên tấm da dê, bỗng ngước nhìn khoảng không và đột ngột hỏi. Wallace nhướng mày, rồi cười khẩy.
"Quả nhiên ngài đã biết. Tôi cũng mất chút thời gian mới nhận ra."
"Thường xuyên sống trong nỗi sợ hãi có người đột nhập vào ban đêm sẽ khiến người ta nhạy cảm với mọi tiếng động."
"Tôi nghe nói Domina Margaret đã dốc hết tâm sức để dạy ngài những kỹ năng cần thiết của một chiến binh."
Cả hai người đàn ông nhìn chằm chằm vào phía sau cái cây nơi cô gái Romani đã ẩn nấp, rồi cười một cách chua chát. Tên cô bé là Lena thì phải? Thấy cô bé dám trộm thức ăn, anh nghĩ cô là một đứa trẻ táo tợn, nhưng không ngờ lại còn dám nghe lén cuộc trò chuyện của họ nữa. Thật là không biết sợ là gì.
Wallace bực bội nói:
"Tiết lộ đến mức đó rồi, Đại Công Tước Valentina hẳn phải tin rằng Domina Margaret là vô tội. Và người sẽ chấp nhận Dominus là người thừa kế hợp pháp của Petronia và Nebulosa."
"Chắc là vậy. Tôi mong là vậy."
"Nếu ngài ấy vẫn không tin, thì ngài ấy là người vô phương cứu chữa rồi. Cả hai người sẽ không bao giờ có thể trở thành đồng đội, và chúng tôi cũng sẽ dứt khoát rút lui. Dominus cũng nên dứt khoát chia tay, đừng quay đầu nhìn lại. Ồ, đừng giận tôi vì đã dám nói xấu Đại Công Tước, ngài ấy không phải là Chủ Quân mà tôi phụng sự. Tôi có quyền nói xấu."
Wallace nghiến răng kèn kẹt, dường như uất ức vẫn còn chất chứa.
"Dù sao thì, Dominus đã nói ra hết, lòng tôi cũng nhẹ nhõm."
"Ta đã khổ sở, nhưng chắc ngươi còn đau lòng hơn ta nhiều."
"Ngài có thể tưởng tượng được nỗi lòng tôi trong suốt thời gian qua không? Nó đã thối rữa hết cả, không còn sót lại gì! Không chỉ vì Bá Tước Margaret, mà còn vì Dominus nữa!"
Anh đấm thùm thụp vào ngực mình và bắt đầu than thở.
"Sau khi Công Tước Edwin qua đời, tôi đã yêu cầu Công Tước Edgar cho tôi gặp Dominus riêng tư hàng chục lần. Nhưng câu trả lời luôn là từ chối. Tôi tưởng đó là lời nói dối, nhưng rồi người ta lại truyền đến tin tức đáng phát điên rằng 'Công Tử muốn vào tu viện biệt lập'."
"À, cái đó…"
"Tôi cứ tưởng đó là lời nói dối trắng trợn của Công tước Edgar, nhưng sau đó, hóa ra ngài lại thực sự nói ra điều đó? Trời đất tôi tối sầm lại. Ngài sùng đạo từ bao giờ chứ? Ngài không thể tưởng tượng được các Lãnh Chúa Petronia và Hiệp sĩ Hắc Nham đã bị sốc đến mức nào đâu."
"À, cái đó là… tôi phải tìm cách thoát khỏi Nebulosa một mình, nên tôi đã phải thử tất cả những lý lẽ nào có thể thuyết phục được."
Aethelred lí nhí biện minh. Anh biết rất rõ rằng lý lẽ về tu viện biệt lập sẽ không bao giờ thuyết phục được các Hiệp sĩ Hắc Nham.
"Đàn ông Petronia thà chết chứ không bao giờ viện cớ hèn nhát như vậy!"
Quả nhiên, giọng Wallace vọt lên cao. Ôi, ta biết rồi. Aethelred vô thức rụt vai.
"Khi tôi đang tính chuyện xông vào biệt cung Nebulosa để bắt cóc - à không, để đưa Dominus về Petronia an toàn - thì tôi lại nghe tin ngài sẽ đến Regio Florida để làm học viên hiệp sĩ."
"À."
"Điều đó còn khá hơn cái lý do tu viện biệt lập. Dù Domina Margaret đã đích thân dạy, tôi vẫn tự hỏi bao giờ thì ngài mới có được sức mạnh như tôi, khi ngài gầy gò như thế. Một hiệp sĩ chân chính phải bắt đầu bằng cách dùng sức mạnh cơ thể để đập nát khiên và tay đối thủ!"
"Ngươi cứ thử sống trong cảnh bị đe dọa đầu độc, vừa đói vừa nôn liên tục xem. Hỏi sao không gầy. Nếu không nhờ thể chất tốt, ta đã không sống sót đến bây giờ."
Aethelred vô thức cứ tiếp tục giải thích. Anh chưa bao giờ tưởng tượng có ngày mình lại bị người đàn ông mà anh chưa từng gặp mặt mắng mỏ như một người thân.
"Dù sao thì, chúng tôi đều đồng ý rằng sẽ tốt hơn nếu Dominus tăng cường thể lực bằng cách làm học viên hiệp sĩ ở Florida ấm áp, không khí trong lành, nơi có vị hôn thê cũ. Toàn bộ Hiệp sĩ Hắc Nham của Petronia đã tình nguyện làm tùy tùng hộ tống."
- Cái lũ ngây thơ và hồn nhiên này. Florida ấm áp và không khí trong lành ư. Ta đã phải vật lộn thảm hại thế nào để thoát khỏi những mối đe dọa ám sát ở đó.
…Aethelred không dám nói ra những lời đó, chỉ nhăn mũi. Anh đã nghĩ Wallace là người ít nói, nhưng hóa ra anh ta nói nhiều hơn cả anh tưởng tượng. Ai đã nói Wallace là một người đàn ông Petronia trầm tính, ít nói chứ?
"Nhưng rồi chúng tôi lại bị từ chối. Lý do là tôi là nhân vật nguy hiểm. Công Tước Edgar, cái gã mặt trắng bệch chết tiệt đó, cái tên có khuôn mặt và miệng lưỡi bôi mỡ như rái cá, chỉ biết nói dối và chia rẽ…"
Anh ta coi Công Tước Edgar là một kẻ lừa đảo thấp hèn và bắt đầu mắng nhiếc không thương tiếc. Aethelred cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.
"Cuối cùng, hắn đã quyết định lén lút lên đường vào sáng sớm mà không thông báo cho chúng tôi. Một tên chuột nhắt hèn hạ! Chúng tôi đành phải chọn năm người nhanh nhất để đuổi theo đến Florida. Xin nhắc lại, Nigra Foresta là sân sau, là lòng bàn tay của chúng tôi, nên chúng tôi mới có thể đi trước anh ta một ngày."
Aethelred giờ đây mới hiểu ý nghĩa câu nói 'Nigra Foresta là sân sau, là lòng bàn tay' của anh ta. Đó không phải là phép nói quá. Wallace là chủ nhân thực sự, là người cai trị thấu đáo khu rừng đó.
"Tôi biết người khó tin vào sự trong sạch của tôi và Domina Margaret. Nhưng khi tôi nghe người nói rằng ước gì tôi là cha của người, người không biết tôi đã đau đớn đến mức nào. Người đã tin vào cái tin đồn vô căn cứ đó là sự thật rồi còn gì."
"Mẹ ta sẽ không làm thế, ta tin. Không, ta cố gắng tin. Nhưng thật sự không dễ dàng gì… vì ta quá giống ngươi."
"Domina Margaret nếu nghe thấy, hẳn sẽ đau đớn đến chết. Tôi đã không dám nói cho bà ấy biết."
"……"
"Margaret thực sự yêu Công Tước Edwin."
"…Đừng nói nữa. Ta không muốn nghe."
Aethelred cười khẩy đầy chua chát. Nhưng Wallace vẫn kiên quyết nói tiếp.
"Công Tước Edwin cũng đã từng yêu Margaret sâu sắc khi họ kết hôn. Ông ấy cứ ru rú trong phòng ngủ và không chịu ra ngoài. Tôi từng ghét cái thằng khốn đó, à, xin người cho phép tôi dùng từ 'thằng khốn' đi, vì tôi ghét hắn đến mức muốn xé xác hắn ra, nhưng trước khi phát bệnh tâm thần, hắn không phải là một kẻ tồi tệ, đó là sự thật."
"Đủ rồi. Không cần phải biện minh cho cha ta đâu."
Aethelred xua tay, nhưng người chiến binh lắm lời, đã quyết tâm trút hết mọi điều trong lòng, không thèm để ý.
"Công Tước đã uống thuốc."
"Gì? Thuốc…?"
"Những nữ chiến binh trong gia tộc chúng tôi thường hiếm muộn. Họ nói rằng phụ nữ vận động quá sức hoặc sống trong môi trường khắc nghiệt như chiến đấu thì khó mang thai. Thậm chí nhiều người còn mất đi cả dấu hiệu có thể thụ thai nếu luyện tập quá độ. Dù sao thì, Margaret đã không có con trong một thời gian, và chị ấy đã rất lo lắng."
"……"
"Nhưng Margaret là một người phụ nữ quá khỏe mạnh, nên có vẻ như Công Tước Edwin, dù ngoài mặt đổ lỗi cho chị, nhưng trong lòng lại lo lắng đó là vấn đề của mình. Ông ta vốn là người nhạy cảm, hay lo lắng và suy nghĩ vẩn vơ, lại còn có vẻ yếu thế hơn trong chuyện 'tinh lực' so với Margaret. À, đó là so với Margaret thôi. Về mặt tiêu chuẩn chung thì…"
"Ta hiểu rồi. Đủ rồi."
Không chịu nổi sự khó xử khi phải nghe những chuyện riêng tư của cha mẹ, Aethelred cắt lời trước. Nhưng Wallace, người không có chút tinh tế nào, vẫn kiên định tiếp lời.
"Thế là Công Tước đã lén lút tìm mua 'thuốc tình yêu' để uống."
"Mandraco…? Có phải là loại thuốc chưa được trung hòa độc tính không?"
"Lúc đó thì chưa phải. Lúc đó ông ấy chỉ là một người chồng nhạy cảm bị giày vò bởi sự tự ti và ghen tuông với Phu Nhân. Các triệu chứng rối loạn tâm thần xuất hiện sau đó."
Aethelred im lặng lắng nghe. Trong ánh sáng lờ mờ của buổi bình minh, khuôn mặt tái nhợt và khóe mắt đỏ hoe của anh hiện rõ.
"Dominus, tôi là người Petronia chính gốc. Tức là, tôi là loại người sẽ đấm nát cái miệng của kẻ nào vừa đánh mình xong lại biện minh 'tôi không cố ý' bằng lời nói. Đương nhiên, tôi thù ghét Công Tước Edwin đến mức muốn giết ông ta. Nhưng…"
"……"
"Khi Công Tước Edwin tỉnh táo, thỉnh thoảng ông ấy cũng tin rằng Dominus là con ruột của mình, và khóc lóc hối hận. Dù không kéo dài…"
"Đủ rồi, đừng nói nữa."
Aethelred lắc đầu, giọng lạnh băng.
"Dù lý do là gì, ông ta vẫn là bạo chúa đã hành hạ chúng ta, và đã giết mẹ. Lời hối hận bằng nước mắt đó sao? Thật là giả tạo."
"Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu bây giờ ông ta còn sống, tôi cũng sẽ tự tay xé xác ông ta."
"Vậy thì đừng nói nữa. Ngươi không nghe lời ta sao?"
"Nhưng Dominus cần phải nghe lời tôi nói lúc này. Đây là nghĩa vụ của người thừa kế Công Tước Nebulosa."
Wallace bước lên, chặn trước mặt anh.
"Ông ấy đã để lại di ngôn cho Dominus và các tiểu Lãnh Chúa Nebulosa."
~END CHƯƠNG 65~
Có 0 bình luận Mới