THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 66
Môi Aethelred cứng đờ lại.
"Cha ta có để lại di ngôn ư? Vì sao không một ai nói cho ta biết?"
"Vì chỉ có Sir Edgar và hai ba người lính giữ Công Tước ở bên cạnh nghe thấy trước khi ông ta bị chặt đầu."
Wallace truyền lại lời cuối cùng của ông ta với giọng không hề bi tráng hay buồn bã.
"Edgar, đồ phản bội độc ác, hãy bị nguyền rủa."
"Hãy thông báo cho tất cả các Lãnh Chúa Nebulosa. Nebulosa là của con trai yêu quý Aethelred của ta."
Aethelred nhìn lên Wallace bằng khuôn mặt vô cảm.
"Nói vậy không có nghĩa là ta có thể tha thứ cho cha ta. Điều đáng kinh tởm nhất trên đời là cái miệng nói lời nhân từ nhưng lại có bàn tay tra tấn. Lời nói đó chẳng phải càng làm người ta thêm buồn nôn sao?"
"Tôi cũng không tha thứ cho Công Tước chỉ vì lời nói đó. Tôi vẫn hối hận vì đã không tự tay giết chết ông ta."
Wallace thở dài một hơi dài rồi nói thêm.
"Nhưng di ngôn của ông ấy sẽ đóng vai trò quan trọng khi người đòi lại quyền lợi chính đáng của mình. Tôi đang bảo vệ những người lính làm chứng cho di ngôn đó rất kỹ. Dù sao thì, tôi đã truyền đạt điều cần truyền đạt, và tôi không còn điều gì muốn nói nữa. Xin lỗi vì đã làm người cảm thấy không thoải mái."
"Ta hoàn toàn hiểu tâm trạng của ngươi. Terra Nebulosa đã rời khỏi tay ta, nhưng tương lai là điều không thể biết trước. Cảm ơn ngươi đã truyền lại di ngôn."
Aethelred gật đầu, kết thúc cuộc trò chuyện.
Lúc này, ánh nắng đang chầm chậm tràn vào rừng. Khu rừng dần tỉnh giấc. Nigra Foresta, trái ngược với cái tên, lại mang một vẻ đẹp đa sắc màu khi ánh sáng len lỏi vào.
Wallace nhận ra vết nước mắt khô cứng còn sót lại trên khóe mắt Aethelred, anh ta tặc lưỡi tỏ vẻ không hài lòng, rồi nhúng nước vào khăn tay đưa cho anh. Aethelred im lặng lau mặt. Anh biết rằng những người đàn ông Petronia được dạy rằng 'thà đâm kiếm vào mắt cho chảy máu còn hơn để người khác thấy mình rơi nước mắt'.
Aethelred chần chừ một lát, rồi cúi đầu, bày tỏ sự kính trọng như với một bậc trưởng bối.
"Cháu chân thành cảm ơn người vì tất cả, dì."
Wallace giật mình lùi lại.
"Người không được gọi như vậy, Dominus. Đừng quên Nigra Foresta có đầy rẫy bọn cướp, và tôi là chủ nhân nơi này."
"Cháu chỉ muốn gọi thử một lần."
"Tuyệt đối không được làm vậy nữa."
"Vậy, cháu có thể ôm dì một lần không?"
"Tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không. Tình bằng hữu của những người đàn ông Terra Petronia nảy mầm từ nắm đấm, chứ không phải từ cái ôm. Chúng ta được dạy thà nhảy xuống vách đá một cách sảng khoái còn hơn là ôm nhau sướt mướt. Người hiểu chứ?"
Wallace dứt khoát từ chối. Aethelred bặm môi, khẽ cười không thành tiếng.
Từ xa vọng lại tiếng ngựa hí. Hai người chầm chậm bước đi.
"Bây giờ Dominus sẽ làm gì?"
"Hướng đi sẽ được định đoạt tùy theo quyết định của Dominella. Tôi sẽ chờ quyết định của cô ấy."
"Người chắc chắn sẽ chọn cô ấy làm Chủ Quân sao?"
"Nếu cô ấy cho phép. Và nếu cô ấy chấp nhận hợp đồng tôi đề nghị."
"Trước khi người quyết định, tôi có điều muốn nói."
Wallace cất giọng nặng trĩu.
"Việc Lãnh Chúa Ellen, chư hầu của Bá Tước Petronia, là thủ lĩnh của bọn cướp trong Nigra Foresta tuyệt đối không được tiết lộ ra bên ngoài. Đó là chuyện nội bộ của gia tộc Bá Tước Petronia, và Hoàng thất Terra Rema hay các quốc gia khác hoàn toàn không biết. Nếu điều đó bị lộ ra…"
"Điều gì sẽ xảy ra, ta đương nhiên biết. Gia tộc Bá Tước Petronia sẽ bị mang tiếng là đồng lõa với bọn cướp và bị tước đoạt lãnh địa, và các Hiệp sĩ Hắc Nham sẽ bị xem là đồng bọn của lũ cướp và trở thành mục tiêu của một cuộc truy quét quy mô lớn. Đừng lo, ta tuyệt đối sẽ không tiết lộ."
Wallace lườm anh đầy ngưỡng mộ, rồi hạ giọng lầm bầm.
"Thực ra, tôi không có ác cảm gì với Đại Công Tước Valentina. Cô ấy từng là người có hôn ước với Dominus, và tôi biết người vẫn còn hình bóng cô ấy trong tim. Tôi nghĩ Đại Công Tước là một người phụ nữ xinh đẹp, chu đáo, quyết đoán, và có thể sẽ là một nhà cai trị tốt nếu điều kiện cho phép."
"Ừm."
"Nhưng người sẽ không thể tin tưởng cô ấy như một đồng minh được. Cô ấy dường như có mối quan hệ sâu sắc với Công Tước Edgar, và dựa trên những gì Công Tước Edgar đã rêu rao, ít nhất họ đã đính hôn."
"À không, họ đã bí mật kết hôn rồi."
Aethelred thẳng thắn thừa nhận. Wallace kinh ngạc lùi lại một bước.
"Họ đã thực sự kết hôn sao? Chắc chắn không? Vậy tại sao Dominus lại…?"
"Vẫn còn vướng mắc ở vấn đề lễ cưới và thủ tục nghi thức hợp phòng."
Tuy nhiên, vẻ mặt bàng hoàng của Wallace không hề giảm bớt.
"Dominus, Wallace xứ Ellen, và các quý tộc xứ Petronia thuộc Hiệp sĩ Hắc Nham sẽ là những hiệp sĩ trung thành, là tay chân bảo vệ và phụng sự người mọi lúc mọi nơi. Nhưng…"
"Nhưng?"
"Chừng nào Đại Công Tước Valentina - người bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành vợ của Công Tước Edgar - còn ở bên cạnh người, thì các quân đoàn Nigra Foresta, hải tặc Biển Bắc và các hiệp sĩ Hắc Nham xứ Ellen, tức là các hiệp sĩ xuất thân từ băng cướp Nigra Foresta, sẽ không bao giờ ra tay giúp đỡ. Bởi vì họ có thể bị bại lộ danh tính và bị tiêu diệt toàn bộ."
"Ta hoàn toàn hiểu, Wallace. Sự giúp đỡ của riêng ngươi và các hiệp sĩ Hắc Nham xứ Petronia đã là quá sức đối với ta rồi."
Wallace thở dài một hơi.
"Đó không phải là vấn đề có thể dễ dàng từ bỏ. Có vẻ như Dominus không hề biết về ảnh hưởng của hải tặc Biển Bắc và Nigra Foresta. Hơn nữa, hiện tại hai phần ba số Hiệp sĩ Hắc Nham là xuất thân từ Nigra Foresta và hải tặc. Thông tin, khả năng cơ động, và quyền kiểm soát các con đường rừng bí mật và vùng biển phía Bắc của họ là một sức mạnh quá lớn và quá mạnh mẽ để người có thể dễ dàng từ bỏ."
"……"
"Đây là điều tôi không thể tùy tiện quyết định. Đó là quy tắc đã được định ra từ lâu trong gia tộc Bá Tước Petronia và Nigra Foresta. Người thừa kế của Ellen chỉ có thể tiết lộ bí mật và giúp đỡ Chủ Quân là Bá Tước Petronia và người phối ngẫu của họ. Các Bá Tước không bao giờ tiết lộ bí mật này cho con cái. Ngay cả Domina Margaret cũng không tiết lộ cho chồng mình. Thật may mắn!"
"…Người phối ngẫu…. Thì ra là vậy."
"Thế mà, giờ đây lại phải tiết lộ bí mật lớn này và giúp đỡ… ơ, xin lỗi, nhưng sự thật thì biết làm sao được… một vị hôn thê cũ thời xa xưa mà người chỉ thầm yêu? Đó là điều không thể được. Nếu sau đó cô ấy làm hòa với Công Tước Edgar và bỏ đi thì sao? Khi đó, các hiệp sĩ Hắc Nham, hải tặc và lũ cướp Nigra Foresta sẽ ngay lập tức chém đầu tôi rồi nổi dậy."
"Vậy là, ta nên vứt bỏ vị người phụ nữ yêu quý đã vì ta mà lâm vào tình trạng này, và cùng các ngươi hưởng thụ cuộc sống giàu có sao?"
"Tại sao câu chuyện lại đi đến kết luận đó! Tôi cũng là người hiểu về tình yêu và sự trong sáng mà! Tôi không phải là kẻ khốn kiếp như vậy!"
Wallace giận dữ hét lên, như thể anh ta cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm. Giọng Aethelred cũng cao lên.
"Vậy thì ngươi muốn ta làm gì?"
"Hai người phải kết hôn. Chỉ khi hai người bị ràng buộc thành một gia đình không thể chối cãi, chúng tôi mới có thể tin tưởng và giúp đỡ cô ấy. Tại sao người không hiểu điều này mà lại đi đến một kết luận sai lầm như vậy?"
"K-kết, kết hôn được thì ta đã không phải ở đây rồi…!"
Aethelred bắn trả, mặt cứng đờ như đá. Wallace bực bội đến mức đấm mạnh vào ngực. Thiên tài ở mọi lĩnh vực thì sao chứ. Trong chuyện phụ nữ, anh ta là gã ngốc số một thiên hạ.
"Giờ là lúc để câu nệ sao! Hãy hành động quyết liệt ngay từ đầu bằng một nụ hôn, hoặc cứ thế mà đè cô ấy ra…"
"Ngươi muốn chết sao. Hay, ngươi muốn giết ta?"
Aethelred kinh hãi chặn lời. Wallace luôn vô cùng bạo dạn trong những vấn đề như thế này.
Wallace không che giấu vẻ mặt cực kỳ thất vọng, nhưng vẫn giữ phép lịch sự đối với Chủ Quân và kết thúc lời giải thích một cách trang nhã.
"Tóm lại, hai người phải kết hôn, hoặc nếu hôn nhân quá khó khăn, ít nhất người đó phải hứa sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân hiện tại và đính hôn với người. Khi đó, dù không thể tiết lộ bí mật của chúng tôi và gia tộc Bá Tước Petronia, chúng tôi vẫn có thể hỗ trợ người những điều cần thiết. Người hiểu chứ?"
Aethelred im lặng nhìn lên mặt Wallace. Khuôn mặt đen sạm, đầy vết sẹo của ông ta trông vô cùng nghiêm nghị.
"Lời ngươi nói là đúng. Ta hoàn toàn đồng ý."
Aethelred gật đầu với khuôn mặt mệt mỏi. Nguồn sức mạnh và cơ sở vững chắc mà Aethelred có thể dựa vào lúc này, có thể được nắm giữ hoặc bị từ bỏ tùy thuộc vào quyết định của Valentina và anh.
Các quân đoàn Nigra Foresta, hải tặc Biển Bắc, giao thông nhanh chóng, quyền kiểm soát biển phía Bắc và các hiệp sĩ Hắc Nham. Đúng như lời Wallace nói, đó là một con át chủ bài quá lớn và mạnh mẽ để từ bỏ. Một vũ khí mạnh mẽ có thể quyết định thắng bại trên chiến trường sắp tới.
Aethelred dụi đôi mắt mệt mỏi và bước về phía Đại Công Tước.
"Ta sẽ bàn bạc với Đại Công Tước và báo kết quả cho ngươi ngay hôm nay."
"…Chúc người may mắn, Dominus."
Aethelred không trả lời mà chỉ giơ một tay lên.
Trời đã sáng hẳn.
~END CHƯƠNG 66~
Có 0 bình luận Mới