THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 73
Sau ngày hôm đó, cô bắt đầu lén tham gia các trận chiến, che giấu khuôn mặt và thân phận, mượn tên của một lính đào ngũ mất tích. Việc này trở nên khả thi nhờ sự lo lắng thái quá của cha mẹ, khiến khuôn mặt cô chưa từng được biết đến bên ngoài. Và lẽ đương nhiên, cô nhanh chóng trở nên nổi bật.
Người ta gọi Thalia, người mặc áo giáp và mũ trụ đen, tay cầm thanh đại kiếm và chiếc khiên khổng lồ, không ngừng chiến đấu từ chiến trường này sang chiến trường khác, bằng biệt danh 'Tảng Đá Đen' (hoặc 'Hòn Đá Đen'). Biệt danh này được đặt vì cảm giác như đang chiến đấu với một tảng đá khổng lồ chứ không phải con người. 'Tảng Đá Đen', cao hơn bất kỳ hiệp sĩ nào khác một cái đầu, xuất hiện ở đâu là mọi người đều kinh hãi bỏ chạy ở đó.
Không ai biết danh tính thực sự của 'Tảng Đá Đen'. Chỉ có những lời đồn thổi rằng cô là cựu hải tặc Biển Bắc, hoặc là một thủ lĩnh cấp trung của bọn cướp trong Nigra Foresta. Bá Tước Petronia - cha cô, người biết rõ danh tính này, không thể ngăn cản cô con gái thứ hai, người có sức mạnh gấp mười lần mình. Ông tuyệt đối giấu kín thân phận của cô, với quyết tâm sắt đá rằng bằng cách nào đó phải gả được cô con gái thứ hai này cho một gia đình tử tế.
Trong khi đó, Margaret, cô con gái cả, đang vò đầu bứt tai nghĩ cách thoát khỏi cái kiếp 'Vợ Lãnh Chúa Ellen', hay nói đúng hơn là 'Vợ thủ lĩnh bọn cướp'. Nhưng cô không có lối thoát. Nếu cô bỏ trốn, Thalia, em gái cô, sẽ phải gánh chịu hậu quả. Nếu may mắn, Lãnh Chúa Ellen có thể sống lâu đến khi em trai của họ kết hôn và sinh con gái trưởng thành, nhưng cô lại nghĩ: cháu gái tương lai của mình có tội tình gì?
"Mình thật sự không muốn kết hôn, nhưng mình lại càng không muốn Thalia bị đẩy đi thay mình. Thật kinh khủng. Tội nghiệp cả cháu gái tương lai của mình nữa. Lạy Chúa, con phải làm gì đây?"
Trong cơn bối rối tột độ, Thalia, em gái cô, đưa ra một tối hậu thư.
"Vậy thì chị hãy nhanh chóng cùng người yêu bỏ trốn vì tình yêu đi. Em cũng sẽ trốn theo. Vậy thì cha còn lại ai để kéo đi? Lẽ nào ông ấy sẽ bắt con trai đi thay?"
"Nhưng có một vấn đề, Thalia. Chị muốn bỏ trốn vì tình yêu, nhưng chị... không có người yêu."
"Vậy thì chị hãy cố gắng yêu Lãnh Chúa Ellen mới xem sao?"
Nghe vậy, ánh mắt Margaret trở nên sắc lạnh. Cô đặt tay lên vai em gái và tuyên bố bằng giọng trầm khàn.
"Thalia, trên đời này có những chuyện không thể dùng sức mạnh hay ý chí con người để làm được."
Bất hạnh đột ngột ập đến. Cha cô, Bá Tước Petronia, cùng em trai (người thừa kế) đã tử trận trong trận chiến chống lại bộ tộc du mục phía Đông do Hoàng Đế triệu tập.
Mùa xuân năm sau, Margaret, sau khi đến cung điện Terra Rema để thực hiện Lời thề gia tộc mới và lễ kế thừa tước vị, trở về với khuôn mặt rạng ngời như hoa hồng.
Cô nắm chặt tay em gái và thổ lộ.
"Thalia, chị đã tìm được người mình yêu rồi."
Khi Margaret nói ra tên người mình yêu, Thalia vô cùng kinh ngạc. Margaret là một chiến binh dũng mãnh, nhưng người cô nhắc đến lại là một thanh niên nổi tiếng thanh lịch và duyên dáng như hoa hồng, đẹp hơn cả phụ nữ. Chân dung vị Công Tước Nebulosa trẻ hơn Margaret một tuổi (và bằng tuổi Thalia) toát lên sự thanh tao tột độ. Thalia lo sợ chị mình sẽ bị tổn thương nên mất ăn mất ngủ.
Nhưng điều đáng kinh ngạc là chàng trai đẹp như hoa hồng đó vẫn liên tục hồi đáp những lá thư tình của Margaret. Thỉnh thoảng, sau khi Margaret gửi năm sáu lá, sẽ có một hai lá thư hồi đáp. Dù vậy, Công Tước Edwin trẻ tuổi trong thư vẫn là một quý tộc mẫu mực, lịch thiệp và giàu tình cảm.
Không lâu sau, anh ta gửi sứ giả đến ngỏ ý muốn kết hôn với Nữ Bá Tước Margaret.
Tất nhiên, thiên hạ đều biết thứ anh ta thực sự yêu là Hiệp sĩ Hắc Nham, lực lượng quân sự mạnh nhất đại lục, chứ không phải Nữ Bá Tước Margaret. Nhưng Margaret nghĩ điều đó không quan trọng. Khao khát mọi thứ, cả thể xác, tâm hồn, và tình yêu, là quá tham lam. Cô tin rằng yêu một người có khi còn hạnh phúc hơn là được yêu.
Vấn đề là, để kết hôn với Edwin, Margaret sẽ phải đẩy em gái vào hang ổ của bọn cướp rồi "bỏ trốn vì tình yêu", trong khi Edwin, người chấp nhận cuộc hôn nhân vì lợi ích, không có khả năng "vứt bỏ mọi thứ để bỏ trốn vì tình yêu" cùng cô.
Về phần Thalia, cô cũng không muốn kết hôn với một tên đầu lĩnh cướp mặt mũi chưa từng thấy. Cô không tin tên đầu lĩnh đó sẽ có một bộ ngực rộng để ôm cô, đủ mạnh mẽ để bảo vệ cô, đủ uy nghiêm và đáng tin cậy, đồng thời đủ thông minh để cô tôn trọng. Thalia có thể đọc viết, hiểu lịch sử, triết học và làm được phép tính hàng nghìn con số, nhưng thủ lĩnh bọn cướp hầu hết là những kẻ không phân biệt được chữ cái với hình vẽ.
Cứ thế, trong lúc một người chị mơ về cuộc bỏ trốn vì tình yêu và một người em mơ về cuộc bỏ trốn đơn thuần, Lãnh Chúa Ellen già đã chết vì sâu răng. Đó là một cái chết đau đớn, khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng hai chị em Petronia không thể thở phào hay nhẹ nhõm. Cái chén không muốn uống nhất đã bị đặt ngay trước mặt. Hai quý cô lại phải trải qua những đêm dài mất ngủ.
Khi cuộc thi chọn Lãnh Chúa Ellen tiếp theo được công bố, Margaret, lúc này đã là Bá Tước Petronia, vừa tròn mười chín tuổi, và Thalia mười tám tuổi.
"Ta không muốn kết hôn với bất kỳ tên thủ lĩnh nào tham gia cuộc thi đó!"
Margaret, người thường xuyên thấy những tên thủ lĩnh cướp đến Lâu đài Petronia chúc Tết hàng năm, hiểu rõ thực tế. Những tên thủ lĩnh nhỏ đó đều thô lỗ, ngu dốt, và trông giống lợn rừng, khỉ, dơi hay chuột chũi.
Cô hận đôi mắt quá cao của mình và khóc suốt đêm.
"Người phải kết hôn là ta, vậy tại sao tổ tiên lại định đoạt chuyện này? Tại sao ta không thể từ chối?"
Thalia thấy chị mình quá đáng thương, suýt nữa đã thốt lên: 'Hay để em đi thay cho?'
Nhưng Thalia cũng có mắt và có tai. Cô không thấy bất kỳ kẻ tham gia nào có dù chỉ một điểm tốt để cô thích. Cô sợ rằng trong đêm tân hôn, cú đấm của cô sẽ tự động đánh chết chồng.
Hơn nữa, Margaret sẽ không đời nào chấp nhận. Cô biết nếu nói ra, Margaret sẽ lau nước mắt, nhốt Thalia lại và tự mình chạy đến lễ cưới.
Cuộc đấu kiếm ở Nigra Foresta diễn ra theo đúng lịch trình vào mùa hè nóng bức. Quảng trường trước Lâu đài Ellen chật kín những thủ lĩnh sơn trại và những kẻ mạnh mẽ nhất từ khắp Nigra Foresta.
Và trong cuộc thi đó, một người đàn ông tự xưng là thợ săn tên Wallace, đến từ lãnh địa Ellen, đã xuất hiện.
Điều kiện tham gia cuộc thi chỉ giới hạn cho những tên cướp, hải tặc, hoặc chiến binh thuộc khu vực Ellen. Dù ngụy trang, ai cũng có thể nhận ra sự dối trá của những kẻ tham gia. Bầu không khí tàn bạo và đẫm máu khi người ta chết liên tiếp, không chút thương xót, không phải là phong thái của dân thường.
Wallace đã đánh bại các đối thủ với sức mạnh quái vật. Anh ta sử dụng một cây chùy sắt cực nặng và một thanh đại kiếm hai lưỡi mà không ai khác có thể nhấc nổi. Cú đá của anh ta có thể làm vỡ cả cánh cửa gỗ, và một cú đấm có thể làm nát sọ người. Anh ta là một vũ khí di động. Mọi người đồn rằng đó là một con quái vật trong truyền thuyết hiện hình thành người.
Mọi người tụ tập nhanh chóng nhận ra anh ta chính là Chiến binh Đá. Họ xì xào: Chiến binh Đá cuối cùng đã lộ diện. Petros (Chiến binh Đá) chân chính đã tái sinh.
Wallace đã chinh phục tất cả bằng sức mạnh áp đảo trong cuộc đấu kéo dài một tuần. Những kẻ khác không dám thách đấu, chỉ biết quỳ xuống đầu hàng. Có kẻ nhìn mặt anh ta mà tè ra quần.
Wallace trở thành Lãnh Chúa Ellen mới và thực hiện lời thề trung thành Domnei với Bá Tước Margaret. Lúc đó, anh ta còn tuyên bố rằng anh ta đã từng thách đấu và bị Nữ Bá Tước Margaret đánh bại, và bây giờ anh ta thực hiện lời thề đó.
Và ngay tại đó, anh ta công khai tuyên bố: "Tôi thề sẽ không bao giờ cưới phụ nữ để cống hiến trọn đời cho Chủ Quân!"
Wallace trở thành Lãnh Chúa Ellen, cận vệ thân tín nhất của Nữ Bá Tước Margaret, và là thủ lĩnh của các Hiệp sĩ Hắc Nham.
Tháng sau, Bá Tước Margaret tuyên bố em gái cô, Thalia, đã mất tích. Cô nói rằng Thalia đã bị bão cuốn trôi khi đi tuần tra bờ biển Biển Bắc, và không tìm thấy thi thể hay chiếc thuyền nào.
Và rồi, Bá Tước Margaret mười chín tuổi kết hôn với Công Tước Edwin II xứ Terra Nebulosa.
Hai năm sau, Margaret sinh ra Aethelred, người thừa kế của Liên minh Nebulosa-Petronia.
Mười sáu năm sau, Bá Tước Margaret qua đời tại Lâu đài Terra Nebulosa.
~END CHƯƠNG 73~
Có 0 bình luận Mới