TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 75

"Ngài Johannes, chúng tôi không đến đây để chiến đấu, chỉ muốn dừng chân nghỉ ngơi."

"Ngươi muốn ta tin rằng người thừa kế Bá Tước Petronia, Lãnh Chúa Ellen, và Đại Công Tước Florida lại cùng nhau đi du ngoạn sao?"

"Xin ngài hãy hạ cung xuống rồi nói chuyện. Tôi muốn nói thẳng, khoe khoang tài bắn cung với chúng tôi lúc này không phải là hành động khôn ngoan."

"Nực cười. Johannes xứ Terra Technica ta đây cần phải nghe lời can thiệp của một tên ăn mày qua đường chỉ vì ta bắn vài mũi tên sao?"

"Can thiệp ư, ngài quá lời rồi. Tôi chỉ muốn nói rằng, bên chúng tôi cũng có những cung thủ đáng gờm."

"Ồ, vậy sao? Vậy để ta bắn thủng cổ họng ngươi trước, sau đó ta sẽ chiêm ngưỡng tài năng đó. Nếu tài năng của ngươi khiến ta hài lòng, ta có thể đặc biệt mở cổng thành cho ngươi."

Keng, keng keng, keng.

Lời vừa dứt, bốn mũi tên liên tiếp cắm xuống ngay trước chân Aethelred. Nhưng Aethelred vẫn đứng yên tại chỗ, còn Wallace đứng cạnh anh nhanh như chớp dùng khiên chắn hất văng từng mũi tên. Johannes chậc lưỡi. Anh ta chỉ định cắm vài mũi tên dưới chân để xem bộ dạng sợ hãi mà thôi.

Khoảnh khắc đó, Aethelred không hề quay đầu lại, giơ tay phải lên và hô lớn.

"Bắn trả!"

Ngay lập tức, vị tu sĩ ăn xin đội mũ trùm đầu kéo cung, nhanh chóng bắn liên tiếp bốn mũi tên. Tốc độ nhanh hơn cung thủ thông thường gấp nhiều lần, khiến người ta tưởng chừng như hắn chỉ đang bắn bừa mà không cần nhắm.

Choang! Bốp, bốp, rắc.

Bốn mũi tên lần lượt xuyên qua chiếc ống tre dài mà Johannes đang dùng để quan sát. Các binh lính chứng kiến cảnh đó mặt mày tái mét. Một sự im lặng kinh hoàng bao trùm, sau đó là tiếng gào thét thảm thiết của Johannes.

"Aaa, ứaaa!"

Johannes ném cung đi và vội vàng chạy về phía chiếc ống tre đã bị vỡ nát.

"Ôi Chúa ơi, không được! Không thể như thế này được! Ôi, lạy Chúa!"

Johannes, người vốn luôn bình tĩnh và thản nhiên, giờ đây ôm lấy chiếc ống tre vỡ nát và bắt đầu phát rồ. Các người hầu và lính gác, vốn đã bình tĩnh dù cờ vàng đã giương và chuông đã gióng, giờ đây hoảng loạn lùi lại.

Chiếc ống tre đó là vật mà Johannes đã đích thân dày công chế tạo ròng rã ba năm trời, sau khi bị hủy hôn một cách nhục nhã. Đối với Johannes, người đã giành lại uy quyền Lãnh Chúa nhờ vật phẩm này, đây là thảm họa long trời lở đất.

"Ta sẽ không tha thứ! Hôm nay, lũ các ngươi phải chết hết! Chết hết! Này! Mở cửa! Mở cổng thành!"

Johannes với đôi mắt đỏ ngầu, nhảy lên chiếc xe ròng rọc bên cạnh, rút kiếm ra.

Chiếc 'xe ròng rọc của Johannes' là một chiếc xe đại loại như cái gàu lớn, dùng để vận chuyển vũ khí và hàng hóa lên tường thành bằng ròng rọc. Do Johannes tự chế tạo, chiếc xe này có thể vận chuyển vật nặng lên vọng lâu rất nhanh, và giúp di chuyển hàng hóa dọc theo thành dễ dàng. Nếu chịu khó chui vào, người ta còn có thể lên xuống tường thành một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, nó có nhược điểm là các binh lính kéo ròng rọc thường xuyên chửi thề vì quá nặng, người dùng dễ bị gãy xương nếu bất cẩn, và nếu trèo xuống đất theo kiểu này, uy nghiêm của Lãnh Chúa sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

May mắn thay, Johannes không còn nhiều uy nghiêm để bị tổn hại, và nếu chấp nhận những nhược điểm đó, chiếc xe ròng rọc này là một công cụ khá hữu ích trong chiến đấu.

Leng keng, leng keng, leng keng! 

Chuông lại bắt đầu vang lên một cách hỗn loạn.

Valentina lo lắng nói.

"Có lẽ ta đã gây hấn không cần thiết. Hay là ta nên lộ diện thì hơn?"

"Có vẻ như tình cảm của ngài ấy dành cho người không hề tốt, nên việc kéo ngài ấy ra ngoài để mở kênh đối thoại sẽ tốt hơn. Nhân tiện, Valentina, người có lý do đặc biệt nào để không trả lời Bá tước Johannes không? Có phải Terra Technica và Florida từng có xích mích?"

Nhìn vị Lãnh Chúa đang buông lời chửi rủa điên cuồng trên tường thành, Aethelred nghiêm túc hỏi.

Sự thù địch của Johannes nằm ngoài dự đoán. Mặc dù những sự cố bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào, nhưng sự thù địch bất ngờ khi đang lang thang không có lương thực trên đường rõ ràng là điều không hề tốt.

"Không có. Ta chỉ gặp mặt ở lễ chúc mừng năm mới hay cuộc họp Tuyển Hầu thôi, làm sao có thể có xích mích?"

"Nếu vậy… chẳng phải người nên trả lời thư cầu hôn sao? Đó không phải là một lá thư bình thường, mà là thư cầu hôn từ một Tuyển Hầu."

Khi Aethelred nheo mắt hỏi, Valentina nghiêng đầu đáp.

"Tất nhiên, ta đã gửi thư từ chối cho lời cầu hôn đầu tiên. Mẹ ta gửi, chứ không phải ta. Ta không biết chính xác nội dung thư là gì."

"À rồi… Tôi không biết, nhưng tôi có thể đoán được phần nào."

Aethelred khẽ thở dài. Anh ta có thể hình dung được Đại Công Tước Phu Nhân Giulietta, người kiêu căng và ngang ngược không kém gì Anna Angela, đã viết thư trả lời như thế nào. Aethelred cũng là nạn nhân của bức thư của bà ta. Công Tước Edwin đã cực kỳ tức giận khi nhận được bức thư hủy hôn vô lễ, và nhốt Bá Tước Margaret cùng Aethelred trên đỉnh thành.

"Sau đó, rất lâu sau khi ta lên ngôi, những lá thư cầu hôn lại bắt đầu gửi đến. Ngài Johannes đã kết hôn, rồi bị hủy hôn và bị vạ tuyệt thông. Và ngay trong tình trạng đó, ngài ấy lại tiếp tục cầu hôn một người đã từng từ chối mình. Đối với ta, việc ta không bày tỏ sự khó chịu đã là đủ lễ độ rồi."

"Phải rồi. Dù sao thì vị Lãnh Chúa ruột dê đó dường như vẫn còn ấm ức vì bị Đại Công Tước Phu Nhân sỉ nhục, và cả việc không nhận được thư trả lời từ người. Bị hủy hôn và vạ tuyệt thông vì bê bối, việc người không hồi đáp có lẽ càng khiến ngài ấy cảm thấy bị sỉ nhục."

Valentina cười cay đắng và lắc đầu.

"Trong trường hợp này, vị thế của đàn ông và phụ nữ khác nhau. Nếu phụ nữ, đặc biệt là bản thân chứ không phải cha mẹ lịch sự trả lời những bức thư như vậy, họ có thể khiến đối phương nuôi hy vọng hão huyền. Sự lầm tưởng đó cuối cùng sẽ trở thành sự thù địch vô lý đối với người phụ nữ hồi đáp. Thậm chí có thể bị đồn là một người phụ nữ lẳng lơ. Để tránh những rắc rối như vậy, không cho đối phương cơ hội ngay từ đầu là cách tốt nhất cho cả hai."

"Vấn đề là ngài Johannes là một trong những Tuyển Hầu mà chúng ta cần giúp đỡ."

"Cậu muốn nói rằng ta đã cài sai nút áo đầu tiên?"

"À, nút áo đầu tiên thì không sao. Dù sao thì nó vẫn tốt hơn là phát hiện ra sau khi đã cài xong mười, hai mươi cái."

Anh ta mỉm cười hướng về Valentina. Khoảnh khắc đó, tim Valentina chợt thót lại. Cô không muốn anh cười như thế.

"Sao cậu cứ cười nhếch mép một cách ranh mãnh như vậy?"

"Với danh nghĩa là vị hôn phu, tôi không thể không hài lòng khi biết người đã phớt lờ lời cầu hôn của thằng đàn ông khác."

Valentina nhìn anh ta với vẻ mặt khó hiểu.

"Này, vị hôn phu giả mạo kia. Cậu định tiếp tục quấy rối ta bất cứ khi nào có cơ hội sao? Dù thấy rõ ta đã chán ghét những kẻ không biết điểm dừng đó đến mức nào?"

"Đương nhiên rồi. Cơ hội này đâu dễ dàng gì mà có được."

"Cậu thật sự quá trơ trẽn."

"Được người khen là tự tin và khéo léo, tôi vô cùng cảm kích."

Cô cạn lời. Cô không thể nào nắm bắt được tính cách của con người này - lúc thì tinh tế, lúc thì gai góc, khi thì trơ trẽn và thản nhiên.

Aethelred mỉm cười, quay đầu về phía thành. Cầu kéo đang hạ xuống, và một hiệp sĩ khổng lồ đeo vũ trang đang chạy ra từ cánh cổng mở toang. Aethelred chậm rãi bước tới và nói.

"Vậy thì, chúng ta hãy thử vận may xem có thể cài lại nút áo đầu tiên không."

"Hai tên khốn này! Các ngươi có biết mình đã làm vỡ thứ gì không? Thứ mà ngay cả bán hết số ngựa các ngươi kéo đến cũng không mua nổi! Ôi, lạy Chúa. Ba năm máu, nước mắt và khổ sở của ta lại tan biến vô ích như thế này! Hôm nay các ngươi sẽ chết dưới tay ta!"

"Thật đáng tiếc. Nếu nó quý giá đến thế, người nên lắp nó vào giường để ôm ấp mà ngủ thì hơn."

"Cái tên đầu óc rỗng tuếch, mặt mày trắng bệch như công tử bột kia! Ngươi đang muốn đối đầu với ta sao? Ở phương Nam này, những kẻ trắng trẻo và yếu ớt như ngươi không được xem là đàn ông! Chỉ là châu chấu, bọ nước, hay lũ muỗi đáng ghét!"

Khoảnh khắc đó, chàng thanh niên mở to mắt, rồi bật cười sảng khoái.

"A, ha ha ha. Bọ nước với muỗi sao, một sự hiểu lầm vừa mới lạ vừa khó chấp nhận. Tôi rất muốn cởi quần áo để chứng minh cho ngài thấy, nhưng nếu làm vậy thì ngài sẽ bị đồn đại rất thú vị, nên tôi xin phép kiềm chế."

"Đồn đại thú vị?"

"Là tin đồn về việc quý ngài Johannes nhìn thấy một quý Công Tử đẹp trai mà mắt nổ đom đóm, bèn ép người ta cởi đồ để khoe thân thể mình."

"Này, cái thằng khốn kiếp!"

Johannes mặt đỏ bừng, hét lớn, nhưng chàng thanh niên tóc đen vẫn cười nhẹ nhàng và tiếp lời.

"Ô, thật vậy sao! Tôi ngưỡng mộ ngài vì ngài đã ăn gì mà có được giọng nói to đến thế. Ở Terra Petronia chúng tôi có câu tục ngữ: 'Lợn nào kêu to nhất, lợn đó bị làm thịt trước'."

Dùng lời lẽ tao nhã và gợi sự khó chịu để mắng chửi như thế sao. Mất hết lý trí, Johannes ném hết chút phẩm giá còn sót lại, rút kiếm và gào lên.

"Thôi bớt cái trò mồm mép đi và xông vào! Ngươi có cầm nổi thanh kiếm không? Nếu cần ròng rọc ta sẽ cho mượn!"

Nhưng chàng thanh niên cười rạng rỡ như muốn mê hoặc người ta, rồi vẫy tay về phía sau.

"Ôi chao. Chiến binh vĩ đại nhất phương Nam đã xuất hiện, làm sao tôi, một con bọ nước, lại dám ra mặt mà không cần đến chiến binh vĩ đại nhất phương Bắc chứ. Wallace!"

"Vâng, Dominus."

Lời vừa dứt, gã đàn ông khổng lồ đứng sau Aethelred lập tức bước lên.

"Ồ, tốt lắm, ta đã muốn đấu một trận với ngươi từ lâu rồi."

Johannes nhếch mép cười và gật đầu. Dù là một Lãnh Chúa có tính cách thoải mái, anh ta lại có máu hiếu chiến bẩm sinh, luôn muốn chiến đấu đến cùng với bất cứ đối thủ nào. Anh xoay thanh đại kiếm bằng một tay và gầm gừ.

"Trước khi chiến đấu, hãy cho ta thấy mặt và nói tên! Cái tên thật sẽ được khắc trên bia mộ ấy!"

Wallace thản nhiên tháo mũ trụ và mũ sắt ra. Khuôn mặt đen sạm với vết sẹo lớn, cùng mái tóc đen thô ráp dựng ngược lên, trông vô cùng dữ tợn. Wallace cúi đầu một cách lịch sự.

"Wallace xứ Ellen đây."

"…Thật sự, ngươi là Sir Wallace sao?"

"Ngài còn trẻ mà đã bị lãng tai sao… Tôi sẽ không nhắc lại lần thứ mười hai đâu."

"Tốt. Ta là Johannes xứ Terra Technica. Trước khi giẫm lên xác ta, các ngươi sẽ không được bước thêm một bước nào vào thành!"

"Vậy, nếu chúng tôi hạ gục ngài và giẫm lên xác ngài, chúng tôi có thể vào thành không?"

Có phải lũ khốn nạn phương Bắc được huấn luyện đặc biệt để chọc giận người khác không? Johannes hét lớn.

"Đây sẽ là mồ chôn của các ngươi, nói nhảm cái quái gì vậy! Franz! Kéo cờ lên!"

~END CHƯƠNG 75~