THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 76
"Haa!"
Theo tín hiệu cờ của người hầu trưởng, hai hiệp sĩ liền đột kích từ hai phía.
Choang! Rầm!
Cây thương dài gãy làm đôi chỉ sau một cú chạm, và tấm khiên trở nên tả tơi ngay sau vài đường kiếm. Cả hai đều vung thanh đại kiếm hai lưỡi dày như rìu, khiến tấm bảo hộ bằng thép hay mũ trụ cũng có thể bị chẻ đôi nếu đối diện trực tiếp.
Wallace xuất sắc trong việc sử dụng nhiều loại vũ khí, còn Johannes giỏi vô hiệu hóa vũ khí của đối thủ bằng sức mạnh. Cả hai đều là những chiến binh chuyên hạ gục đối thủ nhanh chóng, nên tốc độ giao chiến ban đầu rất nhanh, nhưng sau khi thăm dò được sức mạnh của đối phương, động tác của họ trở nên thận trọng hơn.
"Á, chết tiệt…"
Kiếm gãy, và Johannes, người bị chiếc chùy sắt giáng mạnh vào lưng, loạng choạng.
"Ối, không xong rồi! Lãnh Chúa!"
"Wallace!"
Tiếng kêu kinh hãi vang lên khắp nơi. Tưởng chừng Johannes sẽ ngã ngựa, nhưng anh ta kịp thời túm lấy chân Wallace với một thời điểm kinh ngạc. Cả hai người vướng vào nhau và đồng thời ngã nhào khỏi ngựa. Lời chửi thề y hệt bật ra cùng lúc.
"Tên khốn này, hôm nay ngươi phải chết dưới tay ta!"
Cả hai ném luôn tấm khiên đã hư hỏng và bắt đầu một cuộc vật lộn thực sự. Họ lăn lộn dưới đất, cố gắng cởi bỏ giáp bảo hộ bằng thép và bắt đầu đấm đá. Một trận chiến hỗn loạn chính thức bắt đầu.
Bốp, bốp, bốp!
Choang, rầm, cộp.
Thời gian trôi qua, khuôn mặt mọi người xung quanh bắt đầu lộ rõ vẻ bàng hoàng. Đáng lẽ đây phải là một trận đấu thế kỷ nếu được tổ chức tại một đấu trường giáp sắt chính thức, nhưng cảnh tượng trước mắt họ chẳng khác nào một trận chó cắn nhau ngoài chợ.
Aethelred nhíu mày, theo dõi trận đấu của hai người.
"Trận hỗn chiến này nằm ngoài dự đoán, nhưng may mắn là nó sẽ giúp chúng ta tránh được một cuộc chiến tổng lực."
"Dù vậy, Sir Wallace có thể bị thương nặng. Có nên ngăn cản trận đấu và rút lui không?"
Valentina hỏi với giọng lo lắng. Aethelred siết chặt nắm đấm, nói bằng giọng trầm.
"Wallace sẽ không thua. Và thà rằng thắng thua được phân định ngay tại đây còn hơn."
"Có lý do nào cho suy nghĩ đó không?"
"Nếu cứ thế này mà rút lui nửa vời, chúng ta sẽ trở thành kẻ giật râu hổ, kết cục sẽ không tốt đẹp gì. Đừng nói đến việc nhận được sự giúp đỡ từ ngài Johannes sau này, mà ngay cả việc nói chuyện với nhau cũng sẽ trở nên gượng gạo và khó chịu."
"……"
"Nhưng nếu phân định thắng bại, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Nếu chúng ta thắng, chúng ta có quyền của người thắng cuộc để yêu cầu được bảo vệ. Nếu chúng ta thua, chúng ta có thể quỳ xuống kể hết sự tình và cầu xin sự khoan dung từ Johannes rộng lượng. Dù sao thì, ngài Johannes cũng nổi tiếng là người phóng khoáng."
"……"
"Hiện tại, việc quan trọng nhất là phải đột nhập vào thành. Nếu chúng ta trình bày hết mọi việc trước và chờ đợi sự cho phép, chúng ta sẽ không bao giờ được vào."
"Một bên thì quá vô lễ và ngang ngược, một bên thì quá hèn hạ, Aethelred? Phải quỳ xuống cầu xin lòng khoan dung ư? Chúng ta không cần phải làm thế, chỉ cần nói rõ mọi chuyện…"
"Người này đã bảo vệ biên giới hiểm ác này hơn mười năm. Điều đó có nghĩa là ngài ấy không chấp nhận dù chỉ một chút sơ suất hay mất cảnh giác nào. Những người như vậy sẽ không bao giờ để những kẻ có lai lịch đáng ngờ, những kẻ mang đến rắc rối, bước vào lãnh địa của mình."
Aethelred liếc nhìn Valentina rồi cẩn thận nói thêm.
"Tiếp nhận một Lãnh Chúa bị truy nã vì tội chống đối là đồng nghĩa với việc tự rước một vấn đề lớn vào nhà."
"……"
Lãnh Chúa bị truy nã. Mặt Valentina cứng lại. Aethelred tiếp tục giải thích với giọng có vẻ an ủi.
"Ngược lại, những Lãnh Chúa như vậy lại bảo vệ những người mà họ đã chấp nhận và đưa vào vòng tay mình một cách tuyệt đối. Vì vậy, việc nhận được sự chấp thuận và thiện chí của anh ta, và bước vào vòng bảo hộ của anh ta là rất quan trọng."
Valentina gật đầu không nói nên lời. Cô cảm thấy đây là một dự đoán hợp lý.
"Valentina. Chúng ta sẽ phải trở nên hèn hạ và trơ tráo hơn nhiều so với tưởng tượng. Nếu chúng ta lùi bước ở đây, chúng ta sẽ không đi được đến đâu, không làm được gì. Nếu người có ý định đào hang và sống trong Nigra Foresta, thì rút lui ở đây cũng không sao."
"Aethelred, cậu nói đúng. Cảm ơn cậu đã nói thẳng thắn như vậy."
Valentina gật đầu. Lời nói cay đắng của anh khiến cô đau lòng, nhưng cô không hề tức giận. Thay vào đó, một tiếng thở dài sâu sắc thoát ra.
Tại sao, tại sao mình lại có được nhân tài này chỉ sau khi cậu ta bị trục xuất khỏi vị trí người cai trị?
Tuy nhiên, Valentina cảm thấy được an ủi khi anh nói "chúng ta". Một sự an ủi buồn bã và có phần nực cười.
Cả hai đã đánh nhau được một giờ. Họ lăn lộn dưới đất, từ đầu đến chân đều dính đầy bùn đất. Cả hai đều tháo bỏ mũ trụ và giáp bảo hộ, chỉ còn đấm đá nhau bằng tay không. Máu cam chảy lênh láng trên quần áo, đầu tóc xơ xác như bờm sư tử. Nhưng hai người, những người chưa từng gặp được đối thủ xứng tầm trong đời, dường như càng ngày càng phấn khích.
"Ư, khoan, khoan đã."
Người đầu tiên lộ ra vẻ thất bại lại là Johannes. Anh ta bắt đầu chùn bước, chậm dần, và cuối cùng lùi lại một cách ngập ngừng. Wallace không bỏ lỡ cơ hội. Anh ta đá vào gối, quật người kia ngã xuống và bắt đầu đấm tới tấp. Johannes không còn khả năng phản công. Anh ta nằm úp sấp, ôm đầu, hứng chịu cơn mưa đấm.
"Dừng lại! Dừng lại, dừng lại!"
"…Gì cơ?"
"Ta thua rồi. Ta nói ta thua rồi!"
Đám đông đang xôn xao bỗng im lặng. Aethelred và Valentina cũng trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào họ. Ngược lại, Wallace túm lấy cổ áo anh ta, kéo dậy và gầm gừ.
"Thằng yếu đuối! Đừng nói dối! Ngài có thể chiến đấu tiếp mà!"
Nhưng Johannes ngả đầu ra sau, nhắm chặt mắt và giơ hai tay lên.
"Ngươi thắng rồi. Ta thực sự thua rồi. Ngươi là chiến binh mạnh nhất đại lục. Đúng như lời hứa, hãy giẫm lên người ta mà bước vào."
"Valentina! Tôi thắng rồi!"
Aethelred vô thức nắm chặt tay Valentina. Giọng anh ta hơi run rẩy.
"Thế, thế là chúng ta có thể vào thành rồi sao?"
"Chắc là vậy. Bá Tước Johannes là người trọng danh dự và biết giữ lời hứa."
Cô cảm nhận được sức lực dồn nén khắp cơ thể anh qua bàn tay đang nắm chặt. Cô thấy mồ hôi lấp lánh trên cổ và mặt anh. Nụ cười rạng rỡ, bộc lộ niềm hân hoan tuyệt đối của anh, thật sự tươi tắn và xinh đẹp không lời nào tả xiết. Có lẽ anh đã cố tỏ ra bình thản nhưng thực ra rất lo lắng? Có nên nắm tay an ủi một chút không? Liệu anh có hiểu lầm không? Valentina thoáng chốc do dự.
"À, không, không được! Wallace! Dừng lại! Jo, Bá Tước Johannes!"
Aethelred đột ngột buông tay cô ra và hấp tấp chạy đến. Wallace định giẫm lên người Johannes, người đang nằm úp dưới đất, để bước qua. Lại còn có người sẵn sàng nằm sấp xuống đất để người khác giẫm lên nữa sao? Các hiệp sĩ của Johannes đứng sau lưng bắt đầu chửi rủa và rút kiếm ra.
Valentina ngơ ngác nhìn theo bóng lưng anh. Ý định an ủi vừa rồi của cô tan biến ngay lập tức.
"Cảm ơn ngài đã cho phép chúng tôi ở lại thành. Ngài có thể đứng dậy được không?"
Sau khi tình hình được giải quyết, Valentina gỡ khăn che mặt và bước đến. Johannes, được Wallace đỡ dậy, ngẩng đầu lên, mở to mắt. Đôi mắt nâu sáng của anh ta trông ngây thơ và lương thiện.
"Thật sự… Đại Công Tước đã đến. Ta không thể tin được."
Anh ta hôn lên tay Valentina và xin lỗi.
"Xin Đại Công Tước tha thứ cho sự thất lễ vì đã không đón tiếp ngay lập tức với nghi thức phù hợp cho một vị khách quý. Ngài đã vất vả trên quãng đường xa."
Anh ta lịch thiệp đến mức không thể tin được đây là người vừa phàn nàn về việc không nhận được hồi đáp thư cầu hôn. Anh ta cười hồn nhiên và nói thêm.
"Lẽ ra ta phải nhận ra ngài ngay khi thấy tài bắn cung… Thật ra, ta vẫn còn nửa tin nửa ngờ. Ta không nghĩ Đại Công Tước sẽ đến vùng biên cương hẻo lánh này."
"Ngài biết ta bắn cung giỏi sao?"
"Tất nhiên rồi. Đó là lý do ta liên tục cầu hôn ngài."
"Hả?"
Đây là lần đầu cô nghe thấy điều này. Cô cứ nghĩ lời cầu hôn là vì ngoại hình hoặc vì điều kiện chính trị. Johannes ngượng ngùng giải thích thêm.
"Vì ta dành rất nhiều thời gian ở trường luyện tập, nên ước mơ giản dị của ta là kết hôn với một Phu Nhân có thể cùng ta đổ mồ hôi luyện tập, đối luyện, và thi bắn cung. Ta nghĩ đó là một công đôi việc, giúp tình cảm vợ chồng thêm bền chặt."
Giản dị? Kết hôn với một người phụ nữ có thể so tài với anh ta, chiến binh mạnh nhất Nam Đại Lục sao? Đó có lẽ là cuộc hôn nhân khó khăn nhất đại lục. So với giấc mơ của anh ta, giấc mơ của một gã ăn mày muốn cưới một Đại Lãnh Chúa tuyệt sắc còn thực tế hơn.
"Nhưng ai đó đã nói với ta rằng, Đại Công Tước Florida thường xuyên dành thời gian ở trường luyện võ, và là một cung thủ nổi tiếng."
"Vậy là ngài đã gửi thư cầu hôn vì lý do đó."
Lý do 'muốn kết hôn vì bắn cung giỏi' nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng cô khá hài lòng. Nó dễ chịu hơn nhiều so với việc vì cô xinh đẹp, vì gia tộc cô thông thạo 'kỹ thuật phòng the' bí truyền, hay vì cô là một Tuyển Hầu Đại Lãnh Chúa.
"Đúng vậy. Và ta rất vui vì cuối cùng đã nhận được câu trả lời cho lời cầu hôn đó. Hơn nữa, lại là trực tiếp từ Đại Công Tước Điện Hạ."
~END CHƯƠNG 76~
Có 0 bình luận Mới