TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 85

"……"

Valentina đột nhiên cảm thấy mất hết sức lực. Cô run rẩy vì quá phẫn nộ và oan ức. Nhưng cô vẫn cố gắng trả lời một cách bình tĩnh nhất.

"Aethelred, ta là người, nên đương nhiên ta cảm thấy sợ hãi. Nhưng Valentina, Đại Công Tước của Florida, không bao giờ khuất phục trước nỗi sợ hãi. Dù mất thời gian, ta vẫn luôn vượt qua được nỗi sợ hãi. Đó là sức mạnh đã bảo vệ ta cho đến ngày hôm nay, và là niềm tự hào lớn nhất của ta."

Aethelred quay đầu đi và dùng tay chà mạnh lên miệng. Nhìn thấy những biểu cảm phức tạp đan xen trên khuôn mặt anh, Valentina tiếp tục nói một cách điềm tĩnh.

"Người không tin tưởng là cậu. Người khuất phục trước nỗi sợ hãi cũng chính là cậu. Cậu đã cố chấp không tiết lộ thân phận vị hôn phu đến phút cuối để thử xem ta sẽ trả lời thế nào, và ngược lại, khi Johannes cầu hôn và buộc ta phải trả lời, cậu lại chen vào để ngăn ta không thể trả lời. Cậu đã không tin tưởng ta. Cậu sợ ta sẽ phản bội cậu."

"Cái sự không tin tưởng và nỗi sợ hãi đó, rốt cuộc là do ai tạo ra?"

Anh ta cười khẩy, buông lời đầy châm biếm. Valentina nghiêm nghị hỏi lại.

"Vậy, ta phải tạo ra sự tin tưởng và dâng nó cho một người đã quyết tâm không tin tưởng ta, thậm chí không có ý chí tin tưởng ta sao? Ta phải dùng thìa đút cho cậu ăn sao?"

Ngọn nến Aethelred đang cầm rung lắc mạnh, ánh lửa bập bùng.

"Valentina. Niềm tin được xây dựng bằng những bằng chứng của hành động tích lũy giữa hai người. Nhưng giữa chúng ta, không có gì được tích lũy cả."

"Không, ta không nghĩ vậy. Niềm tin là một sự lựa chọn. Nó được tạo ra bằng ý chí. Nếu không có ý chí muốn tin, những bằng chứng chất chồng như núi cũng sẽ biến thành căn cứ để nghi ngờ."

Valentina cắt ngang lời anh, rồi lẩm bẩm với vẻ tự trách.

"Giờ đây, ta cảm thấy việc ta thức trắng đêm vì lo lắng cho cậu, và quỳ gối cầu xin Phu Nhân Matilda tha mạng cho vị hôn phu, thật sự là một hành động vô cùng ngu ngốc."

Aethelred lắp bắp như bị đánh vào đầu.

"Cầu xin... tha mạng cho vị hôn phu... quỳ gối? Người sao?"

Anh dò xét Valentina như muốn xác nhận lời cô nói là thật, rồi vẫn bằng giọng đầy nghi ngờ, nói thêm.

"…Phải. Có lẽ người đã làm vậy thật. Bởi người đã nói tôi khá hữu dụng mà."

Valentina lặng lẽ nhìn anh.

Phản ứng của anh vẫn còn mắc kẹt trong những năm tháng niên thiếu bị giam trên tháp. Nó không khác biệt là mấy so với hành vi bản năng của một đứa trẻ khao khát tình yêu, nhưng nhận ra tình yêu sẽ không bao giờ đến với mình.

Kiến thức, trí tuệ và sự sáng suốt của anh với tư cách là một quân sư đã đạt đến trình độ của một hiền nhân lão luyện, nhưng cách xử lý cảm xúc như niềm tin hay tình yêu thì vẫn còn non nớt với sự ám ảnh, thái độ phòng thủ, hoài nghi và sự bất an. Sự cách biệt này quá lớn.

Valentina băn khoăn không biết nên giận dữ gay gắt hay nên nhẹ nhàng xoa dịu anh, rồi cô hạ giọng.

"Cậu đã từ bỏ việc được ta yêu thương hay tin tưởng sao? Nên cậu mới hành động như thế này để đổi lấy một sự quan tâm hay sự thù hận tầm thường? Sự hung hăng giả tạo kiểu đó không khác gì hành động quấy rối của một đứa trẻ đang vật lộn để được chú ý. Đừng làm vậy. Ta thành thật khuyên cậu."

Ngọn nến anh ta đang cầm rung chuyển dữ dội theo hơi thở gấp gáp của anh. Anh ta thở dài, lẩm bẩm trong sự cay đắng.

"Hành động quấy rối của một đứa trẻ. Nghĩ vậy có khiến người cảm thấy mình cao cả hơn không?"

"…Aethelred…."

"Tại sao tôi lại yêu người chứ. Thật ngu xuẩn."

"……"

"Và ngay cả trong lúc này, tôi không thể ghét người mà chỉ có thể tự trách mình. Tôi cảm thấy mình là kẻ ngu ngốc và đáng thương nhất trên đời."

Valentina thở dài và lắc đầu. Đáng lẽ cô không nên dùng từ 'hành động quấy rối'. Cô hối hận. Valentina ghét việc anh ta tự dằn vặt và tự hạ thấp mình như thế này. Cô cảm thấy ngày càng khó chịu.

"Aethelred, tình yêu vốn dĩ là một cảm xúc đơn phương. Người kia không có nghĩa vụ phải đáp lại bằng tình yêu tương tự. Nhưng rất nhiều người đàn ông đã bày tỏ tình yêu với ta, và sau đó lại ghét bỏ và oán giận ta như muốn giết chết, chỉ vì ta không đáp lại tình yêu của họ."

"……"

"Cậu cũng đang… oán giận ta như vậy sao?"

"Thì sao? Không được à?"

"Ta không có trách nhiệm gì với cảm xúc đơn phương đó."

"Người thật sự vô tình."

"Đừng quên rằng tiền đề cho đính hôn hay hôn nhân của chúng ta không phải là tình yêu."

Anh ta cười như thể mất hết hy vọng. Và rồi, anh ta rút lui một cách bất ngờ, dứt khoát đến không ngờ.

"Đúng vậy. Lời người nói đúng. Người không có nghĩa vụ phải đáp lại tình yêu của tôi. Chỉ là trách nhiệm của riêng tôi. Thật bất công."

"……"

"Được rồi. Lời người nói là đúng. Vậy thì, thay vì 'vị hôn phu đang yêu', tôi xin hỏi ngài một điều với tư cách là 'đồng nghiệp và hiệp sĩ tập sự trung thành' được không?"

"Nếu điều đó là khả thi."

"Đừng có đối xử với tôi như một đứa trẻ nữa. Cái khoảng thời gian mà người có thể cảm thấy ưu việt vì tuổi tác sẽ ngắn ngủi đến đáng thương thôi."

Aethelred chế giễu. Valentina thường quên rằng anh ta cũng có thể sắc sảo và cay nghiệt như chính cô.

Valentina từ bỏ việc phản bác. Giữa họ đã có quá nhiều yếu tố khiến họ xung đột và hiểu lầm nhau. Và Valentina không có trách nhiệm với tình yêu của Aethelred, nhưng cô phải chịu trách nhiệm không nhỏ về nỗi đau và vết thương của anh. Phản ứng gay gắt của anh, có lẽ không phải vì tình yêu, mà vì nỗi đau và vết thương.

"Phải. Ta xin lỗi vì đã khiến cậu cảm thấy khó chịu. Từ nay về sau, ta sẽ cẩn thận hơn."

Valentina nhượng bộ, nói bằng giọng nhẹ nhàng như vỗ về. Aethelred hơi sững sờ, rồi hạ giọng.

"…Tôi không hề có ý định đòi một lời xin lỗi."

"……"

"Tôi cũng… đã vô lễ nói năng bừa bãi. Xin người tha thứ."

Aethelred đưa tay ra với vẻ hối lỗi. Valentina nắm lấy tay anh. Cô cảm nhận được nhiệt độ cơ thể anh đã thay đổi. Chỉ vì một bước nhượng bộ nhỏ nhoi đó.

Hai người nắm tay nhau, cẩn thận bước đi dọc hành lang tối dẫn đến phòng Valentina. Khác với lúc nãy, bóng tối không còn đáng sợ nữa, mà trở nên mềm mại, ấm áp và thậm chí là riêng tư. Cô có một suy nghĩ kỳ lạ, ước gì hành lang này dài thêm một chút nữa.

Đến phòng, Aethelred mở cửa. Valentina đứng ở ngưỡng cửa, quay lại nhìn anh.

"Cậu có bị thương ở đâu nữa không?"

Khác với lúc nãy, anh mỉm cười dịu dàng và đáp lại.

"Ngoài vài vết bầm tím trên tay chân do bị ném xuống sàn, tôi ổn. Không bị đánh thêm. Họ chỉ trói và giam tôi lại, nói rằng sẽ thẩm vấn vào sáng mai."

"Rốt cuộc cậu thoát ra bằng cách nào?"

"Trốn thoát là sở trường của người Terra Petronia. Không từ thủ đoạn nào. Dù sao thì, tôi không phóng hỏa."

"Chắc Johannes sẽ biết ơn cậu lắm. Cậu thật sự tìm thấy một lối đi bí mật sao?"

"Làm gì có. Tôi chỉ tháo song cửa sổ, rồi buộc sợi dây trói tôi vào lan can ban công phòng bên cạnh rồi trèo xuống thôi."

"Vậy mà, chuyện lối đi bí mật không tồn tại kia lại từ đâu ra?"

Anh chợt khúc khích cười như một cậu bé tinh nghịch.

"Nếu đã làm tôi bẽ mặt, thì họ cũng phải chịu bẽ mặt một chút chứ. Ngày mai dưới cái nắng gay gắt, cứ để họ lật tung cả căn phòng lên để tìm lối đi bí mật không tồn tại đi."

"…Cậu thật là có chút ác ý, Aethelred."

"Đúng vậy. Tôi không tốt bụng như ngài Johannes đâu. Tôi là người hay giữ trong lòng, dễ hờn dỗi, và nhất định sẽ trả lại những gì đã nhận. Cái kiểu ác ý nhỏ nhen và yếu đuối này chẳng phải sẽ làm thế giới thêm sinh động sao!"

Valentina cuối cùng bật cười. Aethelred cũng cười theo với vẻ mặt trong sáng. Valentina đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve bên má vẫn còn vương màu đỏ.

"Có đau lắm không?"

"Tôi ổn. Tôi đáng bị đánh."

Anh cúi đầu và khẽ cười. Nhưng khi Valentina không rút tay lại mà tiếp tục vuốt ve, anh ngượng ngùng lùi người lại một chút và lẩm bẩm.

"Hôn tệ đến mức đó, bị tát mười cái cũng đáng."

Anh không hề hối hận chuyện không dừng lại nụ hôn. Valentina cười nhẹ và hỏi.

"Là lần đầu tiên của cậu sao?"

"…Đúng."

"Ký ức về nụ hôn đầu tiên lại kết thúc bằng một cái tát, ta thấy mình thật có lỗi."

"Một kỷ niệm mãnh liệt cũng không tệ…."

Valentina vuốt ve má anh rồi từ từ kéo ngón tay xuống. Ngón tay trượt theo đường cong của má, rồi lướt xuống đường nét góc cạnh của cằm, qua hầu kết rồi đến xương quai xanh. 

Ực, hầu kết của anh rung lên mạnh mẽ. Anh thì thầm với giọng như bị siết cổ.

"…Nếu thật sự thấy có lỗi… liệu người có thể cho tôi cơ hội bù đắp không?"

"Cậu không có nhiều thời gian để học những điều mới đâu?"

Valentina hỏi lại. Aethelred bước vào phòng, đóng cửa lại rồi trả lời.

"Tôi học hỏi rất nhanh. Và…"

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, ánh nến vụt tắt. Không, có lẽ anh cố tình tắt nó. Gã cáo già xảo quyệt đó hoàn toàn có thể làm vậy. Valentina mỉm cười, tiếp lời anh.

"Và… cậu cũng khá giỏi trong việc nắm bắt cơ hội."

Trong bóng tối dày đặc, Valentina kéo cổ anh lại gần.

Hự…!

Một tiếng rên nhỏ, bị cắt cụt giữa chừng, thoát ra. Valentina từ từ, rất từ từ, dùng lòng bàn tay vuốt ve lưng anh. Ngay lập tức, một cánh tay anh nhẹ nhàng ôm lấy eo Valentina và kéo cô lại gần. Anh đang cố gắng hết sức để không hấp tấp như lúc nãy.

Khi tay Valentina vuốt ve eo anh, rồi lần xuống dưới hông và đùi, môi anh tìm đến má nóng ran của Valentina. 

Chụt, chùn chụt. 

Từ má cô phát ra những âm thanh mềm mại và ẩm ướt.

Thay vì vội vàng, anh chậm rãi, cẩn thận vuốt ve cô. Chiếc áo choàng dài mà Aethelred khoác cho cô đêm qua rơi xuống sàn. Môi anh lướt qua má và tai cô, rồi lướt đến vai trần, nhẹ nhàng và tinh tế.

Giờ đây, hai cánh tay anh ôm cô thật dịu dàng. Anh vẫn còn vụng về, nhưng đúng như lời anh nói, anh học rất nhanh. Hành động không còn hấp tấp, và nụ hôn trở nên trìu mến và ngọt ngào.

"Hãy đầu tư vào tôi."

Anh thầm thì khi môi vẫn dán vào cô. Valentina nhắm mắt lại. Bóng đêm đồng nhất. Hơi thở anh làm má cô ngứa ngáy, và bụng dưới cô râm ran. Chỉ là một nụ hôn thôi, sao lại ngọt ngào, mềm mại và rã rời đến thế. Đó là một màn đêm lộng lẫy và rực rỡ.

Trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng cười khe khẽ của anh.

"Hãy dạy dỗ tôi thật tốt. Để tôi có thể quyến rũ được người."

~END CHƯƠNG 85~