TeleTruyen

THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 91

Vì sự việc đã đến nước này, một bữa tiệc ngoài trời được mở ngay từ sáng sớm. Người hầu vận chuyển thức ăn và bia từ nhà bếp ra trường tập. Những người tham dự ngồi xung quanh mép trường tập, tay xé bánh mì nóng và thịt hầm ẩm mềm, uống bia và bắt đầu theo dõi cuộc thi một cách nghiêm túc.

Trận đấu đầu tiên là bắn cung.

Trình độ của họ là kẻ tám lạng, người nửa cân. Dù cả hai đều không phải là hiệp sĩ chuyên dùng cung, nhưng nền tảng cơ bản của họ rất vững chắc, nên thắng thua chỉ được định đoạt bởi một khác biệt nhỏ. Bắn vào bia cố định trên cây, bia lắc lư buộc bằng rơm trên dây, vừa chạy vừa bắn, và bắn khi đang cưỡi ngựa. Mỗi hạng mục được phép bắn ba mũi tên, và mỗi khi họ bắn, trường tập lại ồn ào như một cái chợ.

"Woa!!!"

"Uwoa!!!"

Khi cả hai đều bắn trúng cả ba mũi tên vào bia cố định, người của cả hai bên đều đứng dậy hò hét điên cuồng. Cuộc đấu khí ngay từ đầu đã rất căng thẳng. Các hiệp sĩ và binh lính hiếu chiến từ cả miền Nam và miền Bắc đều hừng hực khí thế.

Khi Wallace bắn trúng mũi tên vào hai bó rơm treo lơ lửng, các hiệp sĩ của Petronia và Florida đều im lặng như tờ, căng thẳng theo dõi. Ngược lại, khi Johannes xuyên thủng cả ba bó rơm, các hiệp sĩ Technica đứng dậy giậm chân và hò hét cuồng loạn. Họ không biết rõ lý do của cuộc đấu, cũng không cần biết. Tất cả chỉ là niềm vui được xem một trận đấu hấp dẫn, và mong muốn phe mình giành chiến thắng.

Bia cố định là 3:3, bia treo là 2:3, vừa chạy vừa bắn là 3:2. Cuối cùng, thắng bại ở nội dung bắn cung được quyết định ở hạng mục bắn cung cưỡi ngựa.

Wallace bắn trúng hai mũi, còn Johannes chỉ trúng một.

"Terra Petronia, Sir Wallace thắng!"

"Woa ah ah ah! Thắng rồi! Wallace! Wallace!"

Các Hiệp sĩ Hắc Nham của Petronia và các hiệp sĩ Florida bắt đầu hò hét và nhảy cẫng lên như điên. Riêng Valentina và Aethelred, với danh nghĩa nhân chứng, trọng tài, và là kẻ gây ra sự việc này, không tiện công khai cổ vũ.

Aethelred đứng cạnh Valentina, gãi đầu và lẩm bẩm với vẻ mặt kỳ lạ.

"Ừm, tôi không ngờ lại xảy ra chuyện thế này… Nhưng với bầu không khí này, cũng không tệ lắm."

"Ta không tài nào hiểu được trong đầu cậu đang có âm mưu gì."

"Hiểu sẽ bị tổn thương đấy. Khi âm mưu của tôi thành công, tôi sẽ giải thích chi tiết."

Aethelred nháy mắt tinh quái và lảng tránh. Mỗi khi anh ta làm vậy, Valentina lại cảm thấy đau đầu và khó xử không biết nên đáp lại thế nào.

"Cả đời cậu là một âm mưu phải không? Trong lòng cậu có nuôi một con cáo, thật đấy…"

Nghe vậy, anh lại khúc khích cười, không biết chuyện gì tốt. Mình đâu có khen. Nhưng cô mặc kệ, để anh ta được vui.

Nội dung ném lao là 3 hiệp thắng 2. Hai người đứng cạnh nhau, ném những cây lao dài. Đúng như những người sở hữu sức mạnh kinh hoàng, hai cây lao bay cao và xa như thể không bao giờ rơi xuống. Chúng chỉ rơi xuống đất khi đã thu nhỏ lại như một cây kim.

"Uwoa ah ah!"

Mọi người vỗ tay với vẻ mặt ngây ngất. Vài binh sĩ chạy ra xa để xác nhận điểm rơi và giương cao lá cờ Technica. Lại một tràng reo hò như sấm sét vang lên. Ván thứ hai cũng tương tự. Lao của Johannes rơi xa hơn vài bước. Cuộc đấu ném lao kết thúc sau hai hiệp.

"Terra Technica, Phiên địa Bá Tước Johannes thắng!"

"Johannes! Johannes!"

Người của Terra Technica hô vang tên Lãnh Chúa của họ.

"Kyaaa! Anh ơiiiiiii!"

Lúc này, không chỉ Bá Tước Phu Nhân Matilda mà cả Dominella Erica (người nổi tiếng là đoan trang) cũng đứng bật dậy, vung vạt áo dài như cờ và hét lên cuồng loạn. Đây là cảnh tượng không thể tưởng tượng được ở Terra Petronia hay Regio Florida, khiến Valentina và Aethelred há hốc miệng nhìn vũ điệu điên cuồng của hai quý cô.

Khi cuộc đua chạy bắt đầu, trời đã gần trưa. Người Technica say sưa trong sự phấn khích, các hiệp sĩ Florida cũng đã hơi ngà ngà hơi men. Ngay cả Camillo, người bị thương và không giỏi uống rượu, cũng đã đỏ mặt. Các Hiệp sĩ Hắc Nham ở Petronia, vốn có lệnh cấm rượu vì tửu lượng kém, cũng bị không khí xung quanh làm cho phấn khích, ồn ào không kém gì những người say rượu.

Quy tắc của cuộc đua là chạy chân trần. Cả hai người đàn ông cởi đôi giày da mũi dài và tất dài, xắn quần lót lên và buộc chặt vào đùi, rồi xắn cả tay áo lên. Họ uống một bát nước mát. Cuộc đua là chạy một vòng quanh trường tập rộng lớn và giành lấy lá cờ cắm ở vạch xuất phát.

"Xuất phát!"

Cả hai bắt đầu chạy, phô bày cơ bắp cuồn cuộn như đá tảng. Những người đứng xung quanh vẫy tay và hò hét. Ánh nắng mùa hè ở Terra Technica sắc và chói chang, và thời gian đã qua giữa trưa. Hai người đàn ông chạy như gấu, như lợn rừng, với khí thế kinh hoàng. Khí thế của họ dường như có thể giẫm chết bất cứ ai dám đứng chắn phía trước.

Đó là một cuộc đấu sát nút. Dù chạy trên trường tập rộng lớn, khoảng cách giữa họ chỉ là ba bốn bước chân. Nhưng cuối cùng, sức bền đã định đoạt thắng thua. Thể lực của người đàn ông phải chiến đấu và hành quân mỗi ngày tốt hơn nhiều so với một nhà giả kim nửa mùa thường thức thâu đêm trong phòng thí nghiệm. Thêm vào đó, nếu tính đến sự chênh lệch tuổi tác, không thể phủ nhận Wallace là một chiến binh quái vật.

"Sir Wallace thắng!"

Tuyên bố của Valentina làm dấy lên một tràng hò reo như lửa cháy.

Nội dung cưỡi ngựa yêu cầu họ phải cưỡi ngựa mười vòng quanh trường tập và giành được 'Hoa Chiến Thắng' mà Valentina đang cầm.

Đây xét cho cùng là một cuộc chiến về tốc độ và sức bền, và Wallace đang ở thế bất lợi rõ ràng. Trong môn cưỡi ngựa, sự hòa hợp giữa ngựa và kỵ sĩ là tối quan trọng, nhưng con chiến mã của Wallace, dù là loại tốt nhất, lại không có được thể trạng tốt. Nó đã điên cuồng phi nước đại từ lâu đài Nebulosa xuyên Nigra Foresta đến Florida, và sau đó lại phải chạy hết tốc lực không ngừng nghỉ đến tận Terra Technica mà không được ăn uống tử tế trong hơn mười ngày. Nhìn qua cũng thấy nó kiệt sức rõ ràng.

"Để ta cho ngươi mượn một con chiến mã tốt. Ta cũng cho ngươi thời gian để làm quen với nó, vì nó hơi lạ mặt."

"Chúng tôi cũng có ngựa."

"Này, thật là! Người ta đã có thiện chí, đã ban lòng tốt và sự tử tế thì phải biết mà chấp nhận chứ."

Thiện chí? Tử tế? Lòng tốt?

Wallace trợn mắt nhìn Johannes. Vẻ mặt anh ta như thể vừa ăn phải thứ gì đó khiến dạ dày co thắt. Không lẽ mình nói câu gì không nên nói? Tại sao phải bày ra vẻ mặt kỳ lạ đó để làm mình bối rối?

Nhưng Johannes và Wallace không có khả năng giải quyết những vấn đề phức tạp và tinh tế bằng lời nói. Do đó, câu trả lời mà Johannes nhận được chỉ là:

"Không cần. Việc chăm sóc ngựa không để chúng kiệt sức cũng là năng lực của một hiệp sĩ."

Cuộc đua ngựa bắt đầu đầy kịch tính. Cả hai đều là những hiệp sĩ xuất sắc, và ngựa của họ cũng là chiến mã thượng hạng. Tuy nhiên, về sau khoảng cách dần nới rộng, và cuối cùng Johannes đã về đích trước một vòng.

Nhưng khi đến trước mặt Valentina, thay vì nhận bông hoa chiến thắng, Johannes lại chờ Wallace. Wallace, dù biết cuộc đấu đã phân thắng bại, vẫn cố chấp hoàn thành đủ mười vòng mới tiến đến trước mặt Valentina.

Aethelred hái những bông hoa xinh đẹp xung quanh thao trường, bó lại và trao cho Valentina, và Valentina trao nó cho Johannes.

"Johannes xứ Terra Technica thắng!"

Johannes giơ bó hoa chiến thắng lên, rồi chìa ngón cái về phía Wallace, sau đó trao lại bó hoa cho anh ta. Một tràng hò reo vang lên từ khắp mọi phía trước hành động khoan dung của người chiến thắng.

"Woa ha ha ha!"

Wallace, với khuôn mặt còn ngạc nhiên hơn trước, ngơ ngác nhận lấy bó hoa chiến thắng. Tiếng vỗ tay cổ vũ cho cả hai người kéo dài rất lâu. Người dân Terra Technica cũng tỏ ra khá ngưỡng mộ khí phách và dáng vẻ chiến binh của Wallace.

Mọi người ướt đẫm mồ hôi, cùng nhau tiến vào bóng cây nghỉ ngơi. Ai nấy đều phấn khích và ồn ào.

Johannes và Wallace ngồi duỗi chân trong bóng râm rộng lớn và ăn bữa trưa muộn. Vì đã nhịn đói từ sáng, hai người ăn và uống như những con gấu mùa thu. Aethelred không thể ngăn Wallace cứ uống bia như uống nước.

"Thật sự cả hai người đều quá xuất sắc. Một trận đấu cân tài cân sức."

Aethelred tiến đến gần hai người và khen ngợi.

"Nhưng dù đã hoàn thành tất cả các cuộc đấu đã định, thắng bại vẫn chưa rõ ràng."

"Đúng vậy, lẽ ra phải tổ chức ba hoặc năm cuộc đấu để phân định thắng thua. Bốn cuộc đấu ư! Chẳng phải ngay từ đầu đã cố tình sắp xếp để kết thúc bằng hòa sao, Đại Công Tước?"

Johannes càu nhàu. Valentina gật đầu. Con cáo này chắc chắn đã sắp xếp để có kết quả hòa. Để họ dốc hết sức chiến đấu và giải tỏa cơn giận, đồng thời tạo ra sự gắn kết bền chặt giữa Chủ Quân và các vị khách quý trong thời gian ngắn. Và quan trọng nhất, không làm tổn thương lòng tự trọng của bất kỳ ai.

Tất nhiên, để có kết quả hòa, trình độ hai người phải ngang nhau, nên đây là một canh bạc liều lĩnh.

Aethelred cười ngây thơ và tung ra quân bài cuối cùng.

"Làm gì có chuyện đó? Một khi đã rút kiếm thì phải phân thắng bại chứ. Đó là lý do tại sao tôi đề nghị cuộc đấu cuối cùng."

Như thể đã chờ đợi kết quả hòa, vẻ mặt Aethelred vô cùng thản nhiên.

"Đó là trò gì?"

"Đó là một trò chơi truyền thống của Petronia, được dùng để phó thác thắng bại và vận mệnh của hai người cho Thần Linh. Đó là một phương pháp mà các thầy tế Petronia cổ đại thường dùng, nhanh chóng, đơn giản và công bằng để phân định thắng thua."

Aethelred cười rạng rỡ như một cậu bé và giải thích.

"Đó là trò Kéo, Búa, Bao."

À ha. 

Các hiệp sĩ Petronia phía sau khẽ cười khúc khích, còn những người khác từ các vùng đất khác thì ngơ ngác xì xào.

"…Kéo, Búa, Bao?"

~END CHƯƠNG 91~