THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 93
"…Phụ nữ cũng nhìn thấy điều đó sao?"
"Thế thì không thấy sao? Chẳng qua là giả vờ không thấy thôi."
Aethelred đáp lại với giọng miễn cưỡng.
"Đúng vậy… Hơn nữa, phụ nữ gia tộc Đại Công Tước Florida còn cho rằng phần đó là yếu tố quan trọng trong hôn nhân."
"Thế sao cậu lại nói như thể không phải? Cậu không nghĩ đó là yếu tố quan trọng sao?"
"……"
"Giống như đàn ông bị cuốn hút một cách bản năng bởi vẻ đẹp của phụ nữ, phụ nữ cũng bị thu hút một cách bản năng bởi sức mạnh và sự quyến rũ của đàn ông. Điều đó là đương nhiên mà?"
Nét cười trên mặt anh biến mất. Anh cúi người về phía trước và hỏi.
"Vậy, ngoài ngài Johannes, tôi trông thế nào về mặt đó?"
Valentina không khỏi bật cười vì câu hỏi vô lý. Cuộc đối thoại này cứ nhảy lung tung như hạt đậu rang là sao? Cô thầm thán phục sự dũng cảm không biết mệt mỏi của anh ta.
"Cậu cố ý muốn bị tổn thương sao? Hay đau khổ là sở thích của cậu? Nếu vậy thì ta không ngăn cản, nhưng ta thì không thích sở thích đó."
"…Hả? Ý người là sao…?"
Aethelred nghiêng đầu, cau mày. Anh ta dường như không hiểu cô đang nói gì. Valentina tự nhủ mình đã lỡ lời.
Anh dường như thiếu hiểu biết trầm trọng về vấn đề tình dục. Một cậu bé dù đã được đính hôn từ nhỏ, tự mình nuôi dưỡng tình cảm trong sự giam cầm, lại được giáo dục bởi người mẹ nghiêm khắc và bảo thủ - trình độ kiến thức về vấn đề này của cậu ta sẽ như thế nào? Valentina không muốn tưởng tượng.
"Khoan đã, Aethelred. Lẽ nào cậu đang có ý định làm người mai mối cho ngài Johannes?"
Đôi mắt anh ta nheo lại như sợi chỉ. Anh ta không thừa nhận cũng không phủ nhận.
"Chẳng phải liên minh hôn nhân còn vững chắc hơn cả liên minh chiến hữu bằng máu sao? Tình yêu chiến thắng chiến tranh. Đó là một lựa chọn đẹp đẽ và lãng mạn biết bao!"
Rõ ràng, anh ta thấy cuộc đàm phán đầu tiên với Johannes không có tiến triển nên đã chuyển sang phương pháp khác ngay lập tức.
Chiến thuật đầu tiên của Aethelred hơi thiếu hiệu quả. Lời đề nghị của Aethelred - "Tôi sẽ xóa bỏ những lời cáo buộc bẩn thỉu đang trói buộc ngài, nên xin hãy giúp đỡ chúng tôi" - đã không nhận được phản hồi từ Johannes. Anh ta thậm chí còn không nói khi nào sẽ trả lời.
Tất nhiên, ngay lúc đó, Johannes rõ ràng đã bị lay động và hứng thú. Không có lời cám dỗ nào mạnh mẽ hơn việc chứng minh sự trong sạch của mình.
Nhưng mặt khác, việc bảo vệ Đại Công Tước bị Hoàng gia ruồng bỏ và một nhóm người lang thang là một gánh nặng lớn. Nó có thể bị coi là đối đầu với Hoàng thất. Thậm chí, nếu không may, họ có thể phải đối đầu với toàn bộ đại lục.
Một Lãnh Chúa có trách nhiệm và thận trọng sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định giúp đỡ. Hơn nữa, Aethelred cũng không đưa ra được phương pháp cụ thể nào để chứng minh sự trong sạch đó. Vì vậy, cô không thể thúc giục Johannes, chỉ còn cách chờ đợi anh ta tự quyết định.
"Valentina, nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta sẽ có được một căn cứ an toàn để ở lại và một đồng minh ổn định, lâu dài. Không phải sự giúp đỡ một lần thông qua giao dịch, mà là một mối quan hệ có thể hỗ trợ lẫn nhau một cách bền vững."
"Cậu có biết một quý cô tốt nào không?"
Aethelred vừa lắc lư chân vừa tiếp tục giải thích.
"Tôi không rõ về sự ngoan ngoãn hay tốt… nhưng xét về điều kiện, tôi nghĩ đó là một lựa chọn không tồi."
"Điều kiện như thế nào?"
"Gia tộc không hề thua kém gia tộc của ngài Johannes. Dù kết hôn muộn, nhưng đó sẽ là cuộc hôn nhân đầu tiên, và cô ấy có một lãnh địa khá rộng dù không thể thừa kế. Cô ấy có thể cung cấp viện trợ quân sự mạnh mẽ, và dù không có kỹ năng như ngài, cô ấy có thể cùng ngài ấy tham gia các cuộc thi bắn cung vào mỗi buổi sáng."
Valentina lướt qua những người xung quanh Aethelred, rồi lắc đầu. Cô không thiếu thông tin về họ hàng của Aethelred nhờ Edgar, nhưng không thể nhớ ra ai phù hợp. Valentina cẩn thận hỏi.
"Cậu có thể cho ta biết đó là ai không?"
"Vẫn chưa được. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra. Tôi sẽ nói khi mọi chuyện thành công."
Valentina tặc lưỡi và cảnh báo.
"Mai mối không phải là chuyện ai cũng làm được. Cậu nên suy nghĩ kỹ đi."
"Người nghĩ tôi sẽ phá hỏng cuộc đàm phán sao? Ít nhất tôi khá tự tin về khả năng cân bằng cán cân của cả hai bên."
"……"
"Chẳng phải chỉ cần điều chỉnh trước về lãnh địa và tài sản của mỗi bên, của hồi môn của cô dâu và tài sản thừa kế mà cô dâu sẽ nhận được vào sáng hôm sau, quà cưới và cách cô ấy sẽ được đối xử, cùng với lịch trình đính hôn và kết hôn sao?"
"Hôn sự không chỉ là sự kéo và đẩy của các điều kiện bên ngoài. Có lý do mà những quý bà có tuổi, am hiểu cô dâu, lại đảm nhận vai trò mai mối đó."
"Có lý do đặc biệt nào sao? Tôi không nghĩ khả năng đàm phán của tôi lại kém hơn những quý bà đó."
Valentina cười khẩy. Thật quá ngông cuồng. Thật nực cười.
"...À, nếu mẹ của chú rể có tính cách khó tính hay cay nghiệt thì cũng thường nảy sinh những vấn đề cần phải thỏa thuận không chính thức chứ? Lúc đó cậu tính làm thế nào?"
"Chúng ta cứ xử lý từng vấn đề theo từng trường hợp, chẳng phải mọi cuộc đàm phán đều như vậy sao? Mà này… thỏa thuận gì vậy? Ví dụ như?"
Vô học thì dũng cảm, hay là ngây thơ thì dũng cảm đây? Chẳng biết gì mà lấy đâu ra tự tin thế? Tưởng chừng là một con cáo già lọc lõi mọi chuyện, sao riêng vấn đề này lại đần độn đến vậy?
Valentina đã không cưỡng lại được sự thôi thúc muốn phơi bày sự thiếu hiểu biết của anh ta. Cô không thể hiểu nổi ý định của mình. Nó không hẳn là sự ác ý muốn thấy anh ta bối rối, mà giống như bản năng thôi thúc cô hôn anh ta lúc trước.
"À… Những trường hợp đó thì… chứng minh bằng cách nào?"
Sự bối rối muộn màng bắt đầu lan trên khuôn mặt anh. Có vẻ như anh chưa bao giờ tưởng tượng đến loại thỏa thuận ngầm này. Valentina tóm gọn những gì cô từng nghe.
"Chẳng hạn, họ có thể yêu cầu xác nhận có người chứng kiến đêm tân hôn, hoặc huy động người làm chứng rằng cô dâu đã lớn lên trong tháp khuê phòng hay tu viện từ nhỏ. Trường hợp của ngài Johannes muốn trì hoãn đám cưới vài tháng để xác nhận mang thai là một trường hợp đặc biệt."
"Thai nghén thì có thể đợi thời gian, nhưng… thật sự có thể xác nhận những điều đó một cách chính xác sao?"
Aethelred hỏi lắp bắp. Valentina cười gượng gạo và lắc đầu.
"Không. Không chính xác. Nhưng vẫn có những người tin vào điều đó. Và thường thì những người phụ nữ vô tội bị hàm oan."
"Vậy, còn những yếu tố nào khác được xem xét?"
"Việc cô dâu có đủ tuổi để sinh con hay chưa cũng được xem xét. Nếu chưa đủ tuổi, có thể kết hôn sớm rồi chờ đợi, hoặc hoãn cưới vài năm và chỉ làm lễ đính hôn. Họ còn dò xét thông tin về bệnh tật, tính cách hay phẩm hạnh. Vậy, cậu có thể linh hoạt điều chỉnh những điều đó không?"
"Phụ nữ… có một độ tuổi cố định để sinh con sao? Tất nhiên tôi biết trẻ con và người già thì không thể."
Valentina cảm thấy mình cũng đang dần trở nên ngốc nghếch.
"Mỗi người mỗi khác."
"Phụ nữ có tự biết mình có thể sinh con hay chưa không?"
"Đương nhiên là biết."
"Làm sao biết?"
"Aethelred, đừng hé răng nửa lời về chuyện làm mai."
Valentina lạnh lùng ra lệnh. Nhưng nhìn vẻ mặt nặng trĩu của Aethelred, cô linh cảm có điều gì đó.
"Aethelred, lẽ nào cô dâu… lại nhiều tuổi hơn ngài Johannes? Nhìn vào việc cô ấy là lần đầu làm dâu mà lại lớn tuổi như vậy…"
"Đúng vậy."
Chết tiệt. Lại một trở ngại mới.
Johannes năm nay ba mươi tuổi. Vậy mà cô dâu lại quá ba mươi, và là hôn nhân đầu tiên? Nếu không có lý do hợp lý, chắc chắn sẽ bị dị nghị có khuyết điểm. Thà là tái hôn thì còn đỡ.
"Bao nhiêu tuổi? Chỉ cần nói tuổi thôi."
"Chắc là khoảng, ba mươi tám…"
"…Cái đồ… Cậu có bị điên không?"
Valentina cố gắng kìm nén lời thô tục sắp bật ra khỏi miệng.
Nếu Johannes chứng minh được sự trong sạch của mình, anh ta sẽ trở thành một đối tượng kết hôn lý tưởng nhất đại lục. Vậy mà lại muốn gán ghép cho anh ta một người phụ nữ đã ba mươi tám tuổi và còn độc thân? Thật điên rồ.
"Aethelred, cậu muốn bị Domina Matilda và ngài Johannes tát rồi bị đuổi nguyên một đám đi sao? Rồi cậu tính làm sao để lôi kéo Johannes về phía chúng ta?"
~END CHƯƠNG 93~
Có 0 bình luận Mới