THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 94
Thật hết chỗ nói. Mắt Valentina tối sầm lại, cô không thể tin rằng mình đã định cùng một tên khốn như thế này bàn chuyện lớn. Nhưng Aethelred vẫn trơ trẽn đến mức không thể tin được.
"Ngài Johannes đã đường hoàng gửi thư cầu hôn đến người kém mình tám tuổi, ngài quên rồi sao? Vậy thì lẽ dĩ nhiên ngài ấy cũng phải chấp nhận điều ngược lại mới công bằng."
"Công bằng? Cậu nghĩ hôn nhân là món cháo từ thiện chia đều cho người nghèo sao? Thế cậu có muốn một cuộc hôn nhân như thế không?"
Anh ta sáng mắt lên và đáp.
"Tất nhiên rồi. Tôi không quan tâm người hơn tôi tám tuổi, mười tám tuổi, hay là một bà lão tóc bạc. Nếu người nằm trong quan tài, tôi sẽ nằm cùng bên cạnh, để được chôn sống cùng, thậm chí là tổ chức hôn lễ linh hồn sau khi chết. Tuổi tác chỉ là con số mà thôi."
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Valentina. Đây không phải là lời tỏ tình ngọt ngào mà là một lời đe dọa đáng sợ.
Đó là một căn bệnh. Một căn bệnh thật sự nghiêm trọng. Valentina cố gắng chuyển đề tài với vẻ mặt bình thản nhất.
"Tại sao lại lôi ta vào? Cậu nên tưởng tượng giữa cậu và quý cô đó chứ."
Khuôn mặt Aethelred chợt biến đổi một cách kỳ lạ. Valentina tiếp tục dồn ép.
"Rất tiếc, trên thị trường hôn nhân, tuổi tác của các quý cô không chỉ là con số. Nghĩa vụ lớn nhất của một nữ chủ nhân gia tộc là sinh con nối dõi, và việc gán ghép một quý cô có thể mãn kinh sau vài năm với một vị Tuyển Hầu Phiên Địa Bá Tước đang có tương lai rộng mở là điều không hợp lý. Đó là hành động tìm đến rắc rối."
"Valentina, xin lỗi, ừm, tuổi không thể sinh con nữa là bao nhiêu… có giới hạn không?"
"……"
"Ừm… khoảng tầm khi nào…"
Valentina đầu hàng.
"Aethelred, nếu không biết thì đừng làm. Ta đã bảo đừng làm thì đừng làm."
"……"
Aethelred im lặng và quay mặt đi. Anh ta thở dài, cuối cùng buông ra một nụ cười chua chát, tràn đầy sự tự ti.
"Tôi xin lỗi. Thật là hết sức đáng xấu hổ khi tôi lại phải nghe những lời giải thích này từ chính vị hôn thê của mình."
Valentina cảm thấy bối rối vì không hiểu tại sao mọi nỗ lực không làm anh ta tổn thương lại thất bại. Cô dịu dàng an ủi.
"Không cần phải tự ti như vậy. Đó là những chuyện chỉ phụ nữ mới biết. Việc một người trẻ tuổi chưa kết hôn như cậu không biết là điều đương nhiên. Dù sao thì, chúng ta dừng chuyện này lại ở đây."
"……"
"Dù sao đi nữa, trong khi những người khác nhìn chúng ta như một cặp tình nhân đang lén lút hẹn hò dưới ánh trăng, chúng ta lại đang có một cuộc nói chuyện kỳ lạ, không hề lãng mạn hay thú vị chút nào. Thật đáng tiếc. Chúng ta có thật là một cặp đính hôn không nhỉ?"
Valentina cố gắng pha trò để chuyển hướng câu chuyện. Nhưng lời nói đùa của cô không có tác dụng với người đàn ông đang chán nản.
"Phải rồi. Chắc chắn là chú Edgar - người lớn tuổi và hiểu rõ phụ nữ - sẽ không bao giờ đứng ngoài cửa sổ mà nói những chuyện kỳ quặc và vô duyên như thế này."
"……!"
Cái tên chợt bật ra làm cô cảm thấy nóng bừng. Cảm giác như bị tấn công bất ngờ.
Tại sao cậu ta lại lôi tên đó vào lúc này? Có phải muốn kiểm tra phản ứng của cô? Muốn thấy cô run rẩy khi nghe thấy tên đó?
Hiện tại, việc đè nén cái tên luôn muốn bật ra bất cứ lúc nào đã đủ khiến ta mệt mỏi lắm rồi?
"Đúng vậy, Aethelred. Ít nhất Edgar sẽ không bao giờ lôi tên người đàn ông khác ra để nói xấu hay yêu cầu được khen ngợi. Anh ta biết điều đó thật nực cười."
Valentina đáp lại bằng giọng lạnh lùng rồi dứt khoát đóng sập cửa sổ lại.
Tiếng gõ cửa sổ vang lên rồi đột ngột tắt. Valentina không thể chợp mắt suốt đêm.
Sáng sớm hôm sau, Valentina mở cửa sổ và phát hiện một bó hoa nhỏ nằm trên sàn ban công. Những bông hoa màu trắng, vàng, và tím được bó lại xinh xắn. Chiếc dây buộc hoa chính là sợi dây lụa màu tím mà Aethelred dùng để buộc tóc. Và bên dưới bó hoa, có một chiếc lá to được đặt làm nền.
Valentina lặng lẽ cầm nó lên và đưa ra ánh nến soi.
|
Xin lỗi người, Valentina. Mỗi lần tôi làm người thất vọng vì sự non nớt và vô tri của mình, lòng tôi chỉ toàn là nỗi hổ thẹn và tuyệt vọng. Tôi vẫn thấy người thật khó hiểu. Tôi đang cố gắng trở thành người đàn ông mà người có thể yêu. Nhưng nếu điều đó là bất khả thi, tôi nghĩ trở thành người đàn ông mà người cần cũng không sao. Bởi vì 'tình yêu' và 'việc đáp ứng nhu cầu' có rất nhiều điểm chung. Tôi yêu người. Aethelred xứ Petronia |
Những dòng chữ ấy vẫn tuyệt đẹp. Chúng tuôn chảy theo một dòng chảy tinh tế và duyên dáng hơn bất kỳ người chép sách nào. Ngay cả những họa tiết trang trí, được chạm khắc cẩn thận bằng các màu sắc rực rỡ, cũng đẹp đến mức làm nhức mắt.
Valentina dùng tay vuốt ve từng chữ. Cô cảm nhận được vẻ đẹp đó qua đầu ngón tay. Sự tận tâm được khắc sâu vào từng họa tiết, sự ám ảnh điên cuồng đó khiến cô nghẹt thở.
Tuy nhiên, vẻ đẹp đó lại dành cho một tình yêu đáng thương, nhuốm màu thua kém. Một tình yêu sẽ tan biến vào hư vô, không có đối tượng để gửi gắm. Hơn nữa, nó được khắc trên một chiếc lá sẽ héo tàn chỉ sau vài ngày, không cần mực để lưu lại.
Anh đang muốn thay đổi hướng đi, từ một 'người đàn ông được yêu' thành 'một người đàn ông cần thiết'. Với bản tính luôn tìm kiếm những phương pháp mới, hiệu quả hơn để đạt được mục tiêu, anh hẳn đã nghĩ rằng trở thành 'người cần thiết' sẽ có cơ hội chiến thắng cao hơn.
Nhưng không khó để cô đoán được nỗi lòng của anh khi phải chọn một con đường mà anh không hề muốn.
"Valentina! Mở cửa đi! Tôi đã sai rồi! Làm ơn, Valentina!"
Cô nhớ lại giọng nói từ bên ngoài cửa sổ đêm qua. Đột nhiên, mắt cô cay xè.
"…Aethelred. Cậu đã sai điều gì?"
Cậu không hề sai. Cậu chỉ yêu ta. Chỉ yêu một người phụ nữ đã trót trao trái tim mình cho kẻ khác, và không thể cứu vãn được. Và vì vậy, cậu không có lựa chọn nào ngoài sự tự ti và hèn mọn.
Cậu không hề sai, Aethelred.
Nếu có điều gì bất công nhất do Chúa tạo ra, đó chính là cảm xúc mang tên tình yêu. Cảm xúc này vốn không được thiết kế để cân bằng hoàn hảo. Nó luôn nghiêng về một phía, và một số loại tình yêu, như thế này, lại bất công đến tàn nhẫn ngay từ khi bắt đầu.
Yêu và được yêu lại có thể đau đớn đến thế ư? Tại sao yêu và được yêu lại có thể đau khổ hơn cả căm ghét và bị căm ghét?
"Aethelred, ta có thể yêu cậu không…?"
Cô không có sự tự tin. Tình yêu là điều duy nhất cô không thể điều khiển bằng ý chí. Mũi tên duy nhất cô có thể bắn trong đời đã được bắn đi, và không thể thu hồi. Điều cô có thể làm lúc này, là cố gắng hết sức để dẫm nát cảm xúc này.
Và Aethelred đang khao khát duy nhất mũi tên đó. Nhưng vì đó không phải là điều khoản hợp đồng, anh không thể đường hoàng yêu cầu.
Vì tình yêu đáng thương và tội nghiệp này, cô có nên cố gắng một chút không?
Dù không thể yêu, liệu cô có thể cố gắng thể hiện tình yêu không?
Cô ôm bó hoa và chậm rãi bước về phía chỗ ở của các hiệp sĩ. Người lính gác ngạc nhiên cúi rạp người, rồi cẩn thận báo rằng người cô tìm không có trong phòng. Valentina đứng lặng trong bóng tối rồi từ từ di chuyển đến bãi tập.
Anh đang đứng ở bãi tập tối om. Lúc này vẫn chưa rạng đông, chỉ có chiếc đèn lồng nhỏ bên cạnh anh và ngọn đuốc gần bia tập là nguồn sáng.
"……?"
Trên bia tập cắm vô số mũi tên, và Aethelred vẫn còn rất nhiều tên trong bao. Anh đứng tại chỗ và lặp lại cùng một động tác: rút tên, đặt lên ngón tay, nhắm, bắn, rồi lại rút tên và bắn. Đây là quá trình luyện tập để động tác trở nên vô thức. Cánh tay kéo dây cung của anh run lên bần bật.
Hóa ra là vậy, bảo sao kỹ năng của anh lại tiến bộ thần tốc đến thế. Ngoài những giờ học cùng cô, anh đã âm thầm ra đây luyện tập một cách điên cuồng như thế này, nếu không tiến bộ thì mới là chuyện lạ.
"Lực nắm của tay phải yếu nên tôi khó lòng kéo căng dây cung trong thời gian dài. Có lẽ tôi sẽ không bao giờ bắn cung được mất."
"Cậu đã thử bằng tay trái chưa? Nếu cậu có thể viết chữ và vẽ tranh bằng cả hai tay, thì biết đâu cậu cũng có thể bắn cung bằng tay trái?"
Chỉ vì một lời nói thoáng qua của Valentina mà ngay từ rạng sáng ngày hôm sau, Aethelred đã bắt đầu luyện tập bắn cung bằng tay trái.
Suốt quãng thời gian di chuyển đến Technica, sáng sớm nào cô cũng dạy anh. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng kể từ khi thử bắn bằng tay trái, tỉ lệ chuẩn xác của anh đã tăng lên đáng kể. Giờ đây, thực lực của anh đã chẳng hề kém cạnh so với những cung thủ thuận tay phải. Valentina từng nghĩ rằng đó là do tố chất bẩm sinh của anh.
Nhưng sự thật là, anh đã ra đây từ tờ mờ sáng để tập trước như thế này.
Cậu không cần phải làm đến mức đó. Bởi cậu vốn đã làm rất tốt rồi.
Thế nhưng, cô thấu hiểu nỗi lòng ấy đến tận xương tủy. Để được cô yêu thương, hay để trở thành một người có ích đối với cô, anh cần quá nhiều tư cách và năng lực. Điều đó hẳn đã tạo nên một áp lực đè nặng kinh khủng lên vai anh. Valentina cảm thấy dáng vẻ liều mạng của anh sao mà xót xa đến thế.
Valentina khẽ thở dài và bước lên phía trước. Ngay lập tức, từ trong bóng tối tĩnh mịch vốn không một tiếng động, một giọng nói trầm thấp vang lên:
"Được rồi. Đến mức này là đủ rồi, xin hãy dừng lại đi."
~END CHƯƠNG 94~
Có 0 bình luận Mới