THIÊN ĐƯỜNG CỦA VALENTINA CHƯƠNG 98
4-7. Hương Mandraco, Đêm Cùng Nhau
…Red? Aethelred….
Chết tiệt, rốt cuộc là ai!
Ai đó cứ lay anh tỉnh dậy liên tục. Lời chửi thề suýt bật ra. Hình như họ đang gọi ăn tối. Camillo sao? Anh không có sức để mở mắt. Anh đã nói rõ là sẽ bỏ bữa cơ mà! Không, hay là anh chỉ nói trong mơ? Anh không thể phân biệt được lời đó đã ra khỏi miệng hay chỉ là trong mơ.
Căn phòng ồn ào với hàng chục người nói bỗng trở nên im lặng. Ngay khi anh vừa nghĩ rằng mình có thể thở dễ dàng hơn thì tiếng chuông cầu nguyện bắt đầu vang lên.
Leng, keng, keng…!
Cứ như có ai đó đang dùng dùi đâm vào màng nhĩ anh. Thế giới này tại sao lại ồn ào đến thế? A, nóng, nóng quá. Phần cơ thể chạm vào ánh nắng bây giờ như bị sắt nung dí vào. Góc giường của anh nằm ở góc trong cùng, ngay cạnh cửa sổ, nên ánh nắng gay gắt giữa hè cứ thế đổ xuống.
"Johannes, tên khốn kiếp… Tôi là người thừa kế Bá Tước Petronia. Sao ngài có thể đối xử với tôi như vậy?"
Ngài, ngài nhắm vào tôi và làm khó tôi chỉ vì tôi là vị hôn phu của Valentina đúng không? Dù tôi là kẻ không mời mà đến và việc thừa kế tước vị bị trì hoãn, ngài cũng không thể đối xử với tôi như thế này!
Aethelred lẩm bẩm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ.
Nhưng lời phàn nàn về Johannes không kéo dài. Anh cảm thấy toàn thân đau nhức như bị sốt. Cái cơ thể vô dụng này! Anh thầm chửi rủa cơ thể yếu ớt của mình.
Đối với Aethelred, cơn đau không phải là điều gì bất thường. Với anh, nỗi đau là thứ mà con người luôn phải mang trên mình như một bộ quần áo. Anh tin rằng con người sinh ra là để chịu đựng đau khổ. Nếu không phải vậy, tại sao mọi ngóc ngách trong cuộc đời anh từ trước đến nay lại chỉ toàn là đau đớn.
Anh cuộn người lại như khi còn bé, lúc bị ốm. Trước mắt anh tối sầm, tâm trí anh dần trôi đi. Giọng nói của mẹ anh văng vẳng từ xa.
"Aethelred, con không ăn gì mà cứ nằm đó sao…"
"Aethelred, cậu không ăn gì mà cứ nằm đó sao?"
Valentina cúi xuống nhìn Aethelred và hỏi.
Valentina đã mang thức ăn đến khu nhà của những người đàn ông. Khi cô bước vào, mọi người im lặng như chuột. Aethelred đang nằm cuộn tròn trên chiếc giường thô sơ bằng ván gỗ và rơm rạ, trong tình trạng hết sức tồi tệ.
Chúa ơi. Cậu ta ngủ trong cái tình trạng này sao?
Camillo thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Valentina, ngập ngừng báo cáo.
"Ngài ấy nói bị cảm sốt và không muốn ăn gì cả."
"Dù vậy cũng không thể để cậu ấy nhịn đói cả ngày."
Ngay khi cô vừa dứt lời, anh ta, vẫn nhắm mắt, bắt đầu cười.
"…Không sao. Con đã ăn trong căn phòng bí mật rồi. Con không đói."
"Căn phòng bí mật?"
"Căn phòng bí mật dưới gầm giường. Nó yên tĩnh và ấm cúng, con mang chăn xuống đó là có thể ngủ ngon lành. Mẹ cũng biết mà."
Valentina nghiêng đầu, nhìn xuống đống rơm rạ ẩm mốc, rồi nhận ra anh ta đang nói mớ.
Cô bật cười gượng gạo rồi ngồi xổm xuống trước mặt anh. Căn phòng bí mật hẳn là nơi anh trốn để tránh bị ám sát. Valentina không có ý định đánh thức anh, mà mở lời với giọng điệu 'người mẹ'.
"Phải rồi. Con làm gì một mình trong căn phòng bí mật đó?"
"…Con nghe mọi người họp trong phòng."
Anh ta cười ngây thơ rồi đưa tay ra. Dù biết anh ta không nói với mình, Valentina vẫn nắm lấy tay anh.
"Ừ, thế có vui không?"
"Lúc thì vui, lúc thì không, lúc thì kỳ lạ, lúc thì buồn cười."
Valentina ngồi cạnh, lắng nghe những lời nói mớ vô nghĩa của anh. Cô không nỡ rút tay ra, cứ để mặc như vậy rất lâu. Thức ăn nóng mang đến từ từ nguội lạnh, và những thuộc hạ đứng xung quanh lo lắng, bồn chồn.
Mãi đến khi tay anh buông thõng xuống, Valentina mới đứng dậy.
"Roberto, Camillo, chuyển Công Tử Aethelred sang phòng của ta."
"Chẳng lẽ… tôi đã nói mớ sao?"
Aethelred, vừa tỉnh giấc, nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ, liền bật dậy. Anh nhìn quanh, xác định đây là phòng của Valentina, rồi kéo chăn xuống kiểm tra xem mình có mặc đồ chỉnh tề không. Sau đó, anh lập tức bắt đầu chất vấn xem mình có nói mớ không. Tại sao? Bình thường cậu ta mơ thấy gì mà lại hoảng hốt đến thế? Valentina quyết định trêu chọc anh ta một chút.
"Đúng vậy. Cậu đã lỡ lời kể ra một bí mật động trời đấy."
"Tôi, tôi đã nói gì, thưa người?"
Thấy anh hoảng hốt, Valentina ngay lập tức cảm thấy áy náy. Cô không giỏi những trò trêu chọc hay đùa cợt kiểu này.
"Rằng khi bị nhốt trong ngục tối, cậu có một căn phòng bí mật dưới gầm giường?"
Anh thở dài thườn thượt.
"Tôi đã nói cả chuyện đó sao?"
"Chưa hết. Cậu còn nói cậu ngồi đó, ăn ngon, ngủ yên, lén lút nghe trộm nội dung các cuộc họp rồi thuật lại cho mẹ cậu nữa?"
"Ôi Chúa ơi. Tôi đã nói cả chuyện đó sao? Tôi bị mất trí rồi."
"Đúng vậy. Cậu trả lời ta răm rắp."
Aethelred ôm đầu, bật cười trong sự hoang mang.
"Tôi cứ tưởng là mẹ… À, thảo nào giọng nói nghe ngọt ngào đến thế. Mẹ tôi thì không đời nào làm vậy."
"Cậu không nghĩ đó là ta sao?"
"Dominella sẽ không bao giờ nắm tay tôi và nói chuyện dịu dàng như thế. À, nghĩ lại thật tiếc. Nếu biết là người, tôi đã không bao giờ buông tay."
Trước câu trả lời bất ngờ, Valentina nghiêng đầu. Cậu ta thấy mình còn lạnh lùng hơn cả Bá Tước Margaret, người nổi tiếng khắc nghiệt và kiệm lời yêu thương sao? Mình tồi tệ đến mức đó ư?
Cô cảm thấy có lỗi, liền tiến lại gần.
"Aethelred."
"…Sao người lại làm thế? Tôi sợ đấy."
Anh co người lại như một chú chó vừa gây họa, rồi đảo mắt né tránh. Lúc nào đấy thì cứ nhào đến và châm chọc, giờ lại giả vờ sợ hãi, bọc chăn kín mít. Thật là cảnh tượng thú vị. Valentina thấy bực mình và quyết tâm làm theo ý mình, nắm lấy tay anh ta như đã làm lúc nãy.
"Vậy, để cậu không sợ, ta sẽ nắm tay, và cậu kể tiếp chuyện thời thơ ấu trong mơ đi."
Aethelred liếc nhìn cô.
"Người là ai?"
"Aethelred!"
"Chắc không phải người khác giả mạo đấy chứ? Người đột nhiên làm những chuyện không hề làm trước đây, tôi sợ chết khiếp lắm đấy."
Đôi mắt anh nheo lại đầy ranh mãnh, khóe môi cong lên một nụ cười đùa cợt. Sự ngượng ngùng này nhằm mục đích kéo dài cuộc trò chuyện thân mật này.
Cô có thể nhìn thấu ý đồ của anh ta, vừa thấy bực mình vừa không ghét nổi. Thậm chí có chút đáng yêu. Tất nhiên, với tính cách của Valentina, cô sẽ không để anh ta dễ dàng thành công.
"Sợ thì thôi."
Khi Valentina định rút tay lại, Aethelred vội vàng nắm chặt và bật cười.
"Đúng rồi. Đây mới là Đại Công Tước Valentina mà tôi biết."
Valentina cười một cách gượng gạo. Hành động thân mật với Aethelred không phải là điều dễ dàng với cô. Những cử chỉ yêu thương lẽ ra phải tự nhiên tuôn trào với người mình yêu lại trở nên gượng gạo, khó khăn, đòi hỏi sự nỗ lực khi cô làm với Aethelred. Tất nhiên, cô biết mình phải nỗ lực.
Valentina nhận ra mình hầu như không biết gì về anh. Ngoài những tin đồn độc địa trên đại lục, cô không biết những câu chuyện cá nhân nào về anh: thời thơ ấu, sở thích, những điều anh ghét.
"Mà này Valentina, tại sao người đột nhiên lại tò mò về chuyện của tôi?"
"Có gì mà không được tò mò? Hay cậu không muốn ta tò mò?"
"Không phải, nhưng chuyện đó nhàm chán và vô vị lắm. Chẳng có gì đặc biệt."
"Chuyện nhàm chán và vô vị ta cũng muốn biết, được không? Chuyện căn phòng bí mật dưới gầm giường, chẳng hạn."
Aethelred nhìn cô với khuôn mặt như muốn hỏi: "Người đang làm gì vậy?" Valentina cố gắng mỉm cười. Sự tò mò có lẽ là một khía cạnh khác của tình yêu, phải không? Valentina nghĩ rằng tình yêu cần phải bao gồm cả những cảm xúc như sự tin tưởng, sự quý mến, và cả những thông tin vụn vặt về thời thơ ấu.
Nụ cười muộn màng xuất hiện trên môi Aethelred.
"Thông tin về căn phòng bí mật là tuyệt mật. Tôi chỉ định đưa vợ tôi vào đó để xem thôi."
"Cậu định làm gì với vợ mình trong căn phòng đó?"
"Làm gì đâu. Chỉ nắm tay và ngủ thôi."
Valentina bật cười vì sự ngớ ngẩn đó.
"Căn phòng bí mật mà lại nhàm chán thế sao?"
"Bí mật thì khi không biết sẽ rất quyến rũ, nhưng khi biết rồi thì sẽ rất nhàm chán. Vì vậy, tôi sẽ giữ bí mật chuyện đó để duy trì sự quyến rũ."
Aethelred mỉm cười ranh mãnh như một con cáo, khéo léo né tránh. Valentina băn khoăn không biết nên đánh tên cáo già luôn coi mọi thứ là đàm phán và giao dịch này một trận, hay nên chiều theo anh.
Dù sao thì, vị thầy phù thủy bẩm sinh về mưu mẹo này có một điểm yếu chết người.
"Ài, khoan đã, Valentina, Ê ê, sao lại rút tay ra thế. Lòng kiên nhẫn của người mỏng manh đến thế thì làm sao sống sót qua được thế gian hỗn loạn này, hả?"
Anh chỉ mất chưa đầy một phút để vứt bỏ sự quyến rũ bí ẩn của mình.
~END CHƯƠNG 98~
Có 0 bình luận Mới