Tiểu thuyết “Tôi Đã Đính Hôn Với Vị Công Tước Mù” được chuyển ngữ bởi Mồn Lèo Biết Bay đăng tải tại Loppytoon.
Chương 12.
Nghe nói cô là tiểu thư của một gia tộc đã sa sút, nhưng không ngờ hoàn cảnh lại khó khăn đến mức có mẹ già đau ốm thế này. Có lẽ vì vậy mà cô phải nói dối mình là dân thường để dễ bề tìm việc chăng?
Olive trầm ngâm suy nghĩ.
Tiền bạc thì anh có thể cho ứng trước bất cứ lúc nào, nhưng những việc liên quan đến cô, anh không thể tự mình quyết định. Bởi lẽ, cấp trên thực sự của cô không phải anh, mà là ngài Công tước, dù cho cô và những người hầu khác đều không hề hay biết.
Những vị trí đặc biệt do đích thân Công tước tuyển chọn đều thuộc quyền quản lý trực tiếp của ngài ấy. Vì thế, mọi vấn đề về cô, anh đều phải báo cáo lại với chủ nhân.
“Trước hết, có lẽ tôi phải xin ý kiến của ngài Công tước đã.”
“Xin ngài Công tước sao?”
Đôi mắt xanh lá của cô mở to đầy kinh ngạc.
“Đúng vậy. Việc điều chuyển hay chế độ đãi ngộ dành cho cô đều do ngài ấy quyết định.”
“Vâng…”
Cô khẽ đáp, gương mặt không giấu nổi vẻ thất vọng.
“Vậy chúng ta đi thôi.”
“Vâng.”
Marin lẳng lặng bước theo Olive, tiến về phía căn phòng chẳng khác nào hang ổ của ma vương.
Đêm đã về khuya, những dãy hành lang tối tăm giờ được thắp sáng bởi những ngọn nến dọc tường. Dù có phần sáng sủa hơn ban ngày, nhưng những bóng đen chập chờn dưới ánh nến lại càng khiến không gian thêm lạnh lẽo và đáng sợ.
Dừng lại trước phòng làm việc của Công tước, Olive đứng yên lặng. Nghĩ lại thì, anh chưa bao giờ phải gõ cửa cả. Chẳng lẽ ngài Công tước nhạy cảm với âm thanh đến mức nghe thấy mọi động tĩnh bên ngoài cánh cửa sao?
“Có chuyện gì?”
…Nghe thấy thật kìa.
“Cô Marin có chuyện muốn thưa với ngài ạ.”
“Vào đi.”
“Cô Marin.”
Olive châm một ngọn nến rồi đưa cho cô. Marin tròn mắt nhìn anh đầy thắc mắc:
“Anh không vào cùng tôi sao?”
“Ngài ấy chỉ gọi mình cô thôi.”
“Câu ‘vào đi’ đó mang hàm ý là chỉ gọi mình tôi thôi sao?”
Olive chỉ mỉm cười thay cho câu trả lời, anh ấn cây nến vào tay cô như một lời khích lệ.
Marin siết chặt đôi bàn tay đang run rẩy, đẩy cửa bước vào phòng làm việc. Việc đầu tiên cô làm là lên tiếng xin lỗi.
“Xin lỗi ngài.”
“Vì chuyện gì?”
“Tôi thành thật xin lỗi vì đã làm phiền ngài lúc đêm muộn thế này.”
“Vậy có chuyện gì?”
Công tước thúc giục, như muốn cô hãy mau chóng vào thẳng vấn đề.
“Tôi muốn xin ứng trước tiền lương ạ.”
“…”
Không có lời hồi đáp nào từ phía Công tước.
“Tôi muốn được nhận lương sớm một chút…”
Marin bối rối, cố gắng giải thích bằng cách diễn đạt đơn giản hơn.
“Tại sao?”
“Vì chủ nhà bảo nếu ngày mai không trả tiền thuê, bà ấy sẽ đuổi chúng tôi đi ạ.”
Marin nhắm nghiền mắt, thật thà thú nhận. So với việc phải thừa nhận mình nghèo khổ, cô còn sợ việc bị tống ra đường hơn.
“Nếu ta cho ứng trước, thì một người thử việc như cô định lấy gì để trả nợ cho ta?”
“Dạ?”
Câu hỏi nằm ngoài dự tính khiến Marin mở bừng mắt nhìn lại.
“Ta đang bảo cô hãy nêu ra một lý do để đồng ý cho cô ứng lương đi.”
Marin vận dụng hết trí não để tìm một lý do. Phải nói gì bây giờ? Nước mắt bắt đầu chực trào trong đôi mắt xanh lá của cô. Làm sao đây, cô chẳng nghĩ ra được gì cả. Nếu bị đuổi đi, cô biết đưa mẹ đi đâu bây giờ?
Ánh mắt cô vô định đảo quanh căn phòng rồi dừng lại ở ly rượu vang trên bàn. Bất chợt, cô nhớ lại lời Olive từng nói: Ngài Công tước thường xuyên bị mất ngủ.
“Tôi sẽ dỗ ngài ngủ.”
“…Cái gì cơ?”
Giọng nói trầm khàn của Công tước bỗng hơi lạc đi vì ngạc nhiên.
“Tôi không chỉ đọc báo cáo giỏi mà đọc sách cũng rất hay nữa. Mỗi khi tôi đọc sách, mẹ tôi đều ngủ rất ngon. Tôi cũng sẽ giúp ngài vào giấc như vậy ạ.”
Marin tuôn ra một tràng không đầu không đuôi theo những gì vừa lóe lên trong đầu. Nước mắt cũng theo đó mà biến mất tăm.
“Sao cô biết ta không ngủ được?”
Có nên nói là nghe từ Olive không nhỉ? Hay là không nên? Thấy cô ngập ngừng lưỡng lự, ngài đã thay cô trả lời:
“Là Olive nói à?”
“Vâng. Nhưng ngài Olive nói vậy không có ý xấu gì đâu ạ…”
“Được thôi.”
“Dạ?”
“Ngủ thôi.”
Giọng nói lười biếng của anh lướt qua tai cô. Gương mặt Marin ngay lập tức đỏ bừng như gấc chín. Rõ ràng là cô vừa đề nghị việc đó, nhưng khi anh nói ngắn gọn như vậy, cô lại cảm thấy có gì đó hơi kỳ lạ.
“Từ lâu đài về nhà mất bao lâu?”
“Dạ, khoảng một tiếng ạ.”
“Vậy thì phải chuyển nhà thôi.”
“Dạ?”
Giọng Marin hơi cao lên vì đề nghị bất ngờ. Giật mình trước sự thất lễ của bản thân, cô vội vàng lấy tay che miệng lại.
“Olive.”
Công tước gọi khẽ. Olive đứng ngoài cửa như đã hiểu thấu mọi chuyện, liền bước nhanh vào phòng.
“Vâng, thưa Công tước.”
“Sáng mai hãy chuyển nhà của thử việc đến khu nhà phụ.”
“Tuân lệnh ngài.”
Marin rụt rè giơ tay, thận trọng chen ngang lời hai người:
“Xin lỗi vì đã ngắt lời, nhưng tôi đang sống cùng mẹ ạ.”
“Thì chuyển cả mẹ cô đến luôn.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Marin bỗng thấy cảm giác này thật quen thuộc, chuyện của mình nhưng mình lại như người ngoài cuộc vậy. À, cái lần bị nắm cổ tay cũng y hệt thế này.
“Cô Marin, chúng ta ra ngoài nhé?”
“Vâng. Thưa Công tước, cảm ơn ngài.”
Marin lịch sự chào Công tước rồi rời khỏi phòng làm việc.
Đang đi dọc hành lang, Olive chủ động lên tiếng:
“Chúng ta đến văn phòng nhé?”
“Vâng.”
Quay trở lại căn phòng nơi mình vừa làm việc vài tiếng trước, Marin ngồi thẫn thờ trên ghế sofa. Olive lấy từ trong két sắt ra một đồng vàng và đưa cho cô.
“Tiền của cô đây. Nhưng nếu đã chuyển nhà rồi thì cô đâu cần ứng trước nữa nhỉ?”
“Tôi cần phải trả nốt kỳ tiền nhà cuối cùng ạ.”
Đã lâu lắm rồi cô mới được cầm một số tiền lớn đến thế. Marin run rẩy nhận lấy đồng vàng. Số tiền này đủ để cô thoải mái mua thuốc và những món ăn mẹ thích. Cô nâng niu đồng tiền trong tay, rồi lại rụt rè đưa ngược về phía Olive.
“Cái này… anh có thể đổi sang tiền bạc giúp tôi được không?”
“Được chứ.”
Olive đưa cho cô một túi nhỏ chứa 100 đồng bạc.
Marin ôm chặt túi tiền vào lòng, đôi môi mấp máy mãi mới thốt nên lời:
“Cảm ơn anh. Và còn chuyện này nữa…”
“Cô cứ nói đi.” Olive mỉm cười dịu dàng.
“Có nhất thiết tôi phải chuyển đến đây sống không ạ?”
“Chẳng phải cô đã thỏa thuận với ngài ấy như thế sao?”
“Chính xác thì tôi nói là sẽ giúp ngài ngủ ngon ạ.”
“Đúng vậy. Mà ngài thì thường ngủ rất muộn. Cô định đêm nào cũng đi đi về về như thế kiểu gì?”
Đúng là đường về nhà rất tối và nguy hiểm, việc đi lại hằng đêm là điều bất khả thi.
“Đêm nay tôi sẽ cho cô mượn xe ngựa.”
“Không! Tôi không muốn đi xe ngựa. Tôi sẽ đi bộ.”
Marin từ chối ngay lập tức, gương mặt tái nhợt. Đầu ngón tay cô run lên bần bật, tầm mắt bỗng trở nên nhòe đi.
Kể từ sau vụ tai nạn, cô chưa bao giờ bước chân lên xe ngựa thêm lần nào nữa. Phần vì gia cảnh sa sút không có điều kiện, nhưng phần lớn là vì chỉ cần nghĩ đến thôi cô đã vã mồ hôi hột.
Olive quan sát kỹ phản ứng của cô, nhưng Marin đang trong cơn hoảng loạn nên không hề nhận ra. Cô siết chặt nắm tay, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
“Vậy thì, để cô đi một mình đêm hôm thế này quá nguy hiểm, tôi sẽ đi cùng cô.”
“Dạ? Không được đâu. Tôi không thể làm phiền anh như thế.”
Sực tỉnh trước lời đề nghị của anh, cô xua tay từ chối. Olive vừa đứng dậy vừa tự nhiên hỏi:
“Cô biết cưỡi ngựa chứ?”
“Vâng, à không.”
Đôi mắt xanh lá khẽ dao động. Miệng cô đã buột ra câu trả lời trước khi kịp suy nghĩ. Chẳng lẽ dân thường dạo này ai cũng biết cưỡi ngựa sao?
“Tôi sẽ coi như là cô biết nhé.”
Olive híp mắt cười rồi khẳng định chắc nịch. Marin đành ngậm ngùi gật đầu.
Mọi việc sau đó diễn ra rất nhanh chóng. Cô theo Olive đến chuồng ngựa, mượn hai con rồi phi nhanh về nhà. Chẳng mấy chốc, bóng dáng túp lều quen thuộc đã hiện ra.
Đến nơi, nhờ sự giúp đỡ của Olive, cô mới xuống được ngựa.
“Là… chỗ này sao?”
Giọng Olive không giấu nổi sự ngạc nhiên.
“Vâng.”
Marin nhìn túp lều lụp xụp với ánh mắt bùi ngùi. Dù thế nào, đây vẫn là nơi đã che chở cho cô và mẹ suốt mấy năm qua.
“Vậy tôi xin phép về trước. Sáng mai tôi sẽ cho xe ngựa đến đón.”
“Xe ngựa thì không c…”
Marin định tái mặt từ chối, nhưng Olive đã dịu dàng ngắt lời:
“Chẳng phải cô nói còn có mẹ sao? Mẹ cô đi xe ngựa chắc chắn sẽ thoải mái hơn chứ. Tôi sẽ để con ngựa cô vừa cưỡi lại đây, cô hãy dùng nó để đến lâu đài.”
Marin sực tỉnh. Vì quá sợ hãi xe ngựa mà cô suýt chút nữa đã quên mất việc phải đưa mẹ đi bằng cách nào cho thuận tiện nhất.
Có 0 bình luận Mới