Tiểu thuyết “Tôi Đã Đính Hôn Với Vị Công Tước Mù” được chuyển ngữ bởi Mồn Lèo Biết Bay đăng tải tại Loppytoon.
Chương 22.
“Vậy rốt cuộc cô có thắng không?”
Đến lúc này, Marin mới tự tin ưỡn ngực. Tuy không hẳn là thắng, nhưng cô cũng chẳng hề thua. Chắc chắn là cô đã ra đòn nhiều hơn đám người đó.
“Tôi không thua ạ.”
“Phải thắng chứ. Người của ta thì không thể chỉ dừng lại ở mức không thua được.”
“Thì đám hầu gái đó cũng là người của ngài mà.”
Công tước tảng lờ như không nghe thấy cô nói gì, anh thản nhiên gọi Olive:
“Olive. Tiệm may.”
“Vâng.”
Nghe cuộc đối thoại của họ, Marin lại một lần nữa cảm thấy có gì đó sai sai. Cảm giác như chuyện của chính mình mà mình lại bị ra rìa vậy.
“Công tước đại nhân. Không lẽ... ngài gọi tiệm may là vì bộ váy của tôi sao?”
“Olive. Cậu ra ngoài đi.”
Anh lạnh lùng phớt lờ câu hỏi của cô và ra lệnh cho Olive.
“Tuân lệnh, thưa Công tước.”
Olive dứt khoát cúi chào rồi bước ra ngoài. Marin nhìn theo bóng lưng anh xa dần với ánh mắt đầy luyến tiếc.
Ước gì anh ấy lôi mình theo cùng.
Khi Olive đóng cửa bước ra, căn phòng làm việc bỗng chìm vào một sự im lặng gượng gạo.
“Làm gì đây?”
Một lúc sau, Công tước mới mở lời.
“Dạ?”
“Cô không định làm việc à?”
“Tôi đọc sách được chứ ạ?”
“Ta cũng đâu phải hạng nhát gan nên là...”
Anh nói với tông giọng bình thản như không. Marin nín thở, đôi mắt mở to kinh ngạc.
Không lẽ anh đã nghe thấy cô gọi anh là đồ nhát gan sao? Không đâu, chắc là không phải đâu. Không thể nào như thế được. Làm ơn, xin đừng để anh ấy nghe thấy.
Marin thầm cầu nguyện trong lòng hết lần này đến lần khác.
“Ta nhớ là mình đã bảo rất ghét phải lặp lại một câu nói rồi mà.”
“Vâng, tôi đọc ngay đây ạ!”
Cô vừa định mở cuốn truyện ra thì nhận ra cổ tay mình vẫn đang bị anh nắm chặt.
“Tay tôi...”
Công tước tự nhiên buông tay cô ra, anh thả lỏng người tựa vào ghế.
“Tôi xin phép bắt đầu. Ngày xửa ngày xưa, có một vị Hoàng đế rất được lòng dân chúng...”
“Dối trá.”
Anh sắc sảo chỉ ra. Marin cố vờ như không nghe thấy, cô tiếp tục đọc.
“Thần dân khắp nơi đều vô cùng kính yêu vị Hoàng đế này.”
“Giả tạo.”
Không nghe thấy gì hết. Cô không nghe thấy gì hết.
“Bản thân Hoàng đế cũng rất yêu thương và nhân từ với con dân của mình.”
“Vẫn là dối trá.”
Marin rời mắt khỏi cuốn sách, cô nheo mắt nhìn chằm chằm vào Công tước:
“Ngài không muốn nghe nữa đúng không?”
“Sao cô lại hỏi vậy?”
“Vì tôi thấy ngài có vẻ chưa sẵn sàng để lắng nghe.”
“Làm gì có chuyện đó. Ta đâu có nhát gan.”
“Oa, thù dai thật đấy...”
Marin thầm thì tự nhủ với âm lượng cực nhỏ. Cô nhất định sẽ không tha thứ cho kẻ nào đã nghe lén rồi đi mách lẻo với Công tước.
“Gì cơ?”
“Tôi có nói gì đâu ạ.”
“Đọc tiếp đi.”
“Hoàng đế có một vị Hoàng hậu vô cùng xinh đẹp. Giữa cuộc sống hạnh phúc viên mãn, họ chỉ gặp phải một vấn đề duy nhất, đó là cả hai mãi vẫn chưa có người nối dõi. Đêm đêm, họ đều thành tâm cầu nguyện với các vị thần.”
Đọc đến đó, Marin dừng lại một chút để lấy hơi. Đáng lẽ tầm này Công tước phải nhảy vào bắt bẻ rồi chứ nhỉ. Thấy cô ngập ngừng mà anh vẫn không phản ứng gì, Marin đành hắng giọng rồi tiếp tục đọc nốt câu chuyện.
Làm ơn hãy ngủ đi mà.
Mải mê đọc, chính cô cũng dần bị cuốn vào nội dung câu chuyện. Cô buồn bã khi thấy nàng Công chúa xinh đẹp gặp hoạn nạn, và lại thấy vui lây khi nàng gặp được Hoàng tử của đời mình. Đến cảnh cuối cùng khi Công chúa và Hoàng tử cùng nhau rời đi, lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác bồi hồi khó tả.
“Và thế là, hai người họ đã cùng nhau đi đến một nơi xa, sống bên nhau hạnh phúc mãi mãi về sau.”
Marin nhẹ nhàng khép cuốn sách lại. Không gian vốn dĩ đã yên tĩnh nay lại càng thêm tĩnh lặng. Cô khẽ rủ mắt, lén quan sát sắc mặt của Công tước. Anh vẫn tựa vào ghế, không hề mảy may cử động.
Ngủ rồi sao? Hy vọng là anh ấy thật sự đã ngủ.
“Chúc ngài ngủ ngon.”
Marin thì thầm thật khẽ vì sợ tiếng nói của mình sẽ làm anh thức giấc. Cô ôm chặt cuốn truyện định rời đi, nhưng rồi một thứ trên bàn làm việc của anh lọt vào tầm mắt cô.
Một chiếc dao rọc thư dài và mảnh bằng bạc.
Không lẽ nào.
Tim cô đập thình thịch, cô vội vàng kiểm tra tai của Công tước. May mắn thay, lần này không thấy máu. Marin nhìn anh một lần nữa với ánh mắt đầy xót xa.
Nếu ngài ấy lại dùng đến nó thì biết làm sao đây? Hay là mình trộm nó đi giấu nhỉ?
Cô đắn đo một hồi rồi lại lắc đầu nguầy nguậy. Vừa mới bị nghi làm gián điệp, giờ mà thành kẻ trộm nữa thì hết đường chối cãi. Marin nhìn chiếc dao rọc thư đầy luyến tiếc rồi mới cất bước rời đi.
---
Nếu cưỡi ngựa mười ngày liên tiếp về phía Tây Đế quốc Oman, sa mạc Sairan mênh mông vô tận sẽ hiện ra trước mắt.
Nằm giữa Đế quốc Sanders và Đế quốc Oman, sa mạc Sairan là nơi trú ngụ của hàng ngàn chủng loại ma thú. Trớ trêu thay, chính nhờ những con ma thú đó mà hai đế quốc đã ký kết một hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau.
Đã một trăm năm trôi qua kể từ khi hiệp ước đó được ký kết. Cùng với việc nghiên cứu về các loài ma thú ở sa mạc ngày càng phát triển, hoạt động giao thương qua sa mạc nối liền hai đế quốc cũng nhờ đó mà hưng thịnh.
Trấn giữ và ngăn chặn ma thú tràn ra từ sa mạc chính là trọng trách của gia tộc Công tước Vines ở phía Tây. Cứ mỗi mùa, việc xuất quân chiến đấu với ma thú để bảo vệ con đường giao thương cũng là nhiệm vụ của họ.
Sau trận chiến kéo dài nửa tháng ròng rã với lũ ma thú sa mạc, Công tước Gerald cùng các kỵ sĩ và binh lính Vines cuối cùng cũng kết thúc nhiệm vụ và đang trên đường băng qua núi để trở về lãnh địa. Thế nhưng, những binh lính được cử đi trinh sát mãi vẫn chưa thấy trở về. Ngay cả những người được phái đi tìm kiếm họ cũng bặt vô âm tín.
Kết quả là cả đoàn bị kẹt lại ở một nơi không phải điểm cắm trại định trước. Sự bất an bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ binh lính đang mệt mỏi. Chứng kiến cảnh đó, Gerald lặng lẽ gọi một kỵ sĩ đứng phía sau.
“Handers.”
“Có tôi. Xin ngài cứ ra lệnh.”
Handers cúi người đáp bằng giọng mũi vì đang bị cảm lạnh.
“Bất kể thấy tình huống gì cũng không được tự ý ra tay giúp đỡ, chỉ cần nhanh chóng nắm bắt tình hình rồi quay về báo cáo với ta.”
“Rõ.”
Gerald cử Handers đi trinh sát một lần nữa, đây là người nhanh nhạy và sắc sảo nhất trong số thuộc hạ của anh. Không lâu sau, Handers hớt hải chạy về với khuôn mặt nghiêm trọng.
“Công tước đại nhân, có lẽ ngài phải đích thân đến xem mới được.”
Gerald xuống ngựa và đi theo Handers. Tiến sâu vào trong rừng, một cánh đồng hoa tuyệt đẹp bỗng hiện ra trước mắt. Những đóa hoa rực rỡ cao bằng người tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Trước mùi hương ngọt đến nhức mũi pha lẫn một mùi vị kỳ dị, Gerald buộc phải làm tê liệt khứu giác của mình.
“Vì ngài dặn không được hành động tùy tiện, nên ngay khi phát hiện những người kia trông như đang bị trúng kịch độc, tôi đã quay về ngay.”
Đám binh lính đang nhún nhảy tưng bừng trước những bông hoa. Nếu họ không loạng choạng như kẻ say rượu, có lẽ anh cũng đã phải trầm trồ trước vẻ đẹp của chúng. Đúng lúc đó, một binh sĩ tiến lại gần đóa hoa.
Đóa hoa khẽ lay động những cánh hoa mềm mại vuốt ve anh ta như thể đang chào đón. Khi người lính tiến lại gần hơn, phần nhụy đỏ rực của đóa hoa bỗng toác ra.
Đó là một loài ma thú mang hình hài của hoa. Đóa hoa ma thú nuốt chửng người lính ngay lập tức. Handers đứng bên cạnh chứng kiến cảnh tượng đó không khỏi bàng hoàng, thở gấp. Gerald nhìn chằm chằm vào Handers. Chính trận cảm lạnh đã cứu mạng anh ta.
“Đi thông báo cho mọi người đi. Đây là loài ma thú tấn công bằng khứu giác. Tất cả phải bịt mũi lại để không ngửi thấy mùi hương và đứng cách xa chúng hết mức có thể.”
“Rõ.”
Handers nhanh chóng bịt mũi lại đáp lời.
“Và tất cả hãy chờ ở phía sau.”
Handers mở to mắt kinh ngạc nhìn anh:
“Công tước đại nhân, ma thú nhiều quá.”
“Bịt mũi rồi thì còn ai có thể chiến đấu bằng một tay được nữa chứ?”
Gerald, người có khả năng tự chủ điều khiển khứu giác, tuốt kiếm ra khỏi vỏ. Điều đầu tiên các kỵ sĩ được học khi luyện kiếm chính là cách điều hòa hơi thở. Đối với họ, hơi thở là cực kỳ quan trọng.
“Tuyệt đối không được ngửi trúng, dù chỉ là một chút mùi hương cũng không được. Nếu có ai làm được như vậy thì cứ dẫn họ đến đây.”
“Rõ.”
Handers cúi chào rồi chạy ngược trở lại. Sở dĩ anh làm như vậy là nhờ niềm tin tuyệt đối dành cho Công tước. Những đóa hoa ma thú phân bố như đang canh giữ khu vực trung tâm. Khi Gerald chậm rãi tiến lại gần, những cánh hoa nũng nịu đung đưa như đang muốn quyến rũ anh. Nhưng khi thấy anh không có vẻ gì là hứng thú, chúng bắt đầu tỏa ra đủ loại hương thơm ngào ngạt.
Có 0 bình luận Mới