TeleTruyen

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông nội khi ông đập mạnh hai tay xuống bàn. 

“Yeon nói đúng! Đây không phải lúc để đi học đường. Euiran, hãy trở về phòng của con và chuẩn bị cho việc bế quan tu luyện của Pyo và Ak đi.”

“Phụ thân!”

“G-Gia gia!”

Cô Euiran bị sốc, và cặp sinh đôi trông như thể chúng vừa bị tuyên án tử hình.

“Phụ thân, sao người có thể nghĩ đến việc bắt chúng bế quan tu luyện chứ? Chúng vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn và không thể sống dựa vào lương khô được!”

“Tại sao lại không? Ta đã làm vậy khi ở tuổi của chúng. Và Euiran, là một người mẹ, con nên đặt tương lai của con cái mình lên hàng đầu! Không có gì quý giá hơn việc đạt được mức độ tinh thông cao khi còn trẻ. Không có gì đáng giá mà lại đến một cách dễ dàng cả! Cái khổ của hiện tại là khoản đầu tư cho tương lai!”

Cô Euiran chỉ đạt được tầng thứ ba vào năm mười hai tuổi. Kết quả đó không quá tệ so với tiêu chuẩn của gia tộc Baengri, nhưng bà ta đã lớn lên cùng cha. 

Cô tôi đã dành cả tuổi thơ để bị so sánh với cha và luôn thua kém, cho đến khi bà ta bị bỏ lại quá xa đến mức không còn điểm nào để so sánh giữa hai người nữa. 

Ánh mắt bà ta nhìn các con trai mình dao động đầy bất an trước những lời của ông nội.

Đọc được biểu cảm của bà ta, cặp sinh đôi cuống cuồng lên tiếng. 

“Gia gia, cháu muốn đi học đường!”

“Cháu cũng vậy!”

‘Mình có sai không nhỉ?’ 

Tôi lắc đầu để gạt đi ý nghĩ rằng lẽ ra mình nên để mặc tình hình để ngăn cặp sinh đôi đi học đường. Tôi biết điều đó là tốt nhất. 

Ông nội nổi tiếng là người quyết định theo kiểu được ăn cả ngã về không: Nếu ông tập hợp tất cả chúng tôi ở một nơi để nói chuyện này, điều đó nghĩa là tất cả sẽ cùng đi, hoặc không ai đi hết.

“Pyo, Ak. Mẫu thân nghĩ bế quan tu luyện có lẽ cũng không phải là điều gì tệ—”

“Mẫu thân!”

Cô tôi và cặp sinh đôi bắt đầu tranh cãi qua lại. 

Tôi cảm thấy mình giống như Nero đang gảy đàn trong khi thành Rome rực cháy, ngoại trừ việc đó không phải là thành phố của tôi mà là thành phố của chính kẻ thù mà chúng đã tự đốt trụi khi cố gắng gài bẫy tôi. 

Tôi cầm đũa lại. 

‘Mình sẽ cứ tiếp tục ăn thôi. May là mình không phải rời đi trước khi ăn xong.’

Ngay khi tôi đang với tới đĩa thức ăn đã chất đầy mà chưa hề đụng tới trên đĩa của mình, cha đã đặt một cái bánh bao hấp lên trên. Mắt tôi mở to khi tôi cho nó vào miệng.

“Con có thích không?” 

Cha mỉm cười dịu dàng trước cái gật đầu lia lịa của tôi.

‘Cái này là... hải sản sao? Nó không phải là mực…’ 

Tôi cũng đưa một cái bánh bao cho ông. 

“Đây, cha, người cũng nên thử một cái đi ạ. Ngon lắm.”

“Ta đã ăn no rồi.”

“Người nghĩ họ làm món này như thế nào ạ?”

“Ta không chắc nữa.” 

“Con nghĩ đây là cần nước. Người có nghĩ họ dùng cá nước mặn không ạ?”

Baengri Paehyuk đứng nhìn con gái và các cháu ngoại tranh cãi ở một bên, trong khi con trai và cháu nội thì âu yếm chia sẻ đồ ăn ở bên kia. 

Ngực ông bắt đầu thắt lại với một nỗi bực bội không thể tả xiết, và cuối cùng ông bùng nổ. 

“Euigang, con đã để đứa trẻ đó bị đói à?!”

Tôi suýt nghẹn trước nhận xét đột ngột và cáu kỉnh của ông nội. Cha vỗ lưng tôi khi ông gạt đi cơn nóng nảy của ông nội bằng sự điềm tĩnh của một người đã quá quen thuộc. 

“Có vẻ như hôm nay nó đặc biệt thích bữa tối này.”

“Đúng vậy đó gia gia. M-mọi thứ đều rất ngon.” 

‘Không ngờ ông lại chú ý đến mình khi chưa giải quyết xong việc với cô Euiran. Giờ lại có vấn đề gì nữa đây?’ 

Tôi trấn tĩnh lại và mỉm cười ngọt ngào nhất có thể. 

“Đây ạ, gia gia, người cũng nên thử một chút đi. Ngon lắm ạ!”

“Hừm, mang nó qua đây. Ta muốn tự mình xem xem có cái gì tuyệt vời đến thế!”

***

Cuối cùng, mọi người đều được quyết định là sẽ tham dự học đường. Sự tương phản giữa niềm vui và nỗi tuyệt vọng trên khuôn mặt của cô Euiran và cặp sinh đôi thật là vô giá.

Hai ngày sau thảm kịch bữa tối, chúng tôi nhận được một bộ dụng cụ viết và cuốn Thiên Tự Văn, cùng với những chiếc bánh bao mà tôi đã thưởng thức đêm đó. Tất nhiên, chúng được gửi đến bởi ông nội. 

Ngay cả cha cũng ấn tượng với bộ văn phòng tứ bảo, trong đó có một cái nghiên mực bằng ngọc được chạm khắc sao cho các hoa văn tự nhiên của đá tạo thành hình một cây thông.

‘Tặng món quà như thế này cho một đứa trẻ sáu tuổi thực sự quá lãng phí.’ 

Suy cho cùng, đối với ông nội, tôi chỉ là một đứa trẻ mới bập bẹ biết đọc. Ông thậm chí còn sắp xếp với Học sĩ Ki để tôi có thể tham gia các bài học một cách chậm rãi khi sức khỏe đã khá hơn. 

Khi ông ấy đã muốn làm gì đó, ông thực sự làm cho đến nơi đến chốn. Những món quà quý giá, Thiên Mệnh Trấn Áp Đan, và giờ là học đường?

Tôi cảm thấy mình có nghĩa vụ phải làm điều gì đó để đền đáp ông nội vì tất cả mọi thứ. Nói chính xác hơn, gánh nặng nợ nần này quá lớn để có thể gánh vác. Nhưng tôi có thể tặng gì cho một người đàn ông dường như đã có tất cả mọi thứ chứ?

Kết quả của tất cả những đau khổ suy nghĩ của tôi không mấy ấn tượng. Nhìn xuống chiếc khăn tay của mình, tôi bật ra một tiếng cười khô khốc. 

‘Chà, nó cũng đâu phải là không có gì. Ít nhất mình đã cố gắng hết sức.’ 

Ngay cả khi hình thêu trên khăn tay trông giống con thỏ hơn là con bướm và những bông hoa mà tôi đã dự định...

Kế hoạch ban đầu của tôi là thêu tên của ông nội, nhưng có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên, đó là một nhiệm vụ bất khả thi đối với đôi tay vụng về của tôi. 

Và bây giờ tôi phải đối mặt với một vấn đề khác... 

‘Giờ mình đã làm xong rồi, làm thế nào để chuyển nó cho ông đây?’ 

Tôi thà tin vào việc con thỏ sẽ sống lại và tự mình nhảy đến đó còn hơn là tin tưởng giao cho một người hầu mang nó đến cho ông nội như tôi yêu cầu, nhưng tôi cũng khó lòng mà đi tìm ông. 

‘Đúng là gần đây ông đối xử tốt với mình, nhưng mình không nên quá phận.’

Tôi biết rằng ông chỉ hành động như vậy vì cha, chứ không phải vì ông đã thực sự chấp nhận tôi.

Cuối cùng...

“Xin chào.”

Vệ sĩ của Bạch Vệ Đường có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi thực sự đang nói chuyện với anh ta.

“Ta nghĩ mình đã để quên vài thứ trong phòng của gia gia khi ta ở lại đây. Ta có thể vào trong để tìm nó không?” 

Tôi nói một cách tự tin. 

‘Tốt nhất là cứ trực diện mà xông pha.’

***

Thái độ của đứa trẻ thản nhiên đến mức vệ sĩ không biết phải làm gì. 

Anh ta nhìn sang đồng nghiệp trong vẻ bối rối, nhưng người kia cũng trông ngơ ngác không kém. 

Trong những trường hợp bình thường, họ sẽ bảo cô bé đợi cho đến khi gia chủ trở về, nhưng với những tin đồn đang lan truyền gần đây về đứa trẻ đó... 

Họ sợ những hậu quả tiềm tàng nếu họ đuổi cô bé đi, nhưng cả hai đều không biết bao giờ gia chủ mới quay lại. 

Sau khi thảo luận vấn đề, họ quyết định một người sẽ đóng vai trò hướng dẫn, canh chừng cô bé. 

“Hãy để tôi dẫn đường.”

***

Khi chúng tôi đến căn phòng tôi đã ở lần trước, tôi ngăn vệ sĩ định vào cùng. 

“A! Ta có thể tự mình tìm được không?”

“Hả?”

“Ngươi thấy đấy, nó có chút riêng tư...”

Người vệ sĩ sững sờ, cảm thấy thật nực cười và hài hước khi một đứa trẻ mới cao đến thắt lưng lại đang mang một khuôn mặt nghiêm trọng như vậy. 

Anh ta kiểm tra nhanh để đảm bảo không có ai khác xung quanh trước khi sẵn sàng đồng ý. 

“Tôi sẽ đợi ở cửa, vậy nên hãy ra ngoài ngay khi người tìm thấy nó. Gia chủ hiện đang vắng mặt, nên người không được gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào.”

“Ừm!” 

Làm trẻ con thỉnh thoảng cũng có cái lợi. Tôi nhanh chóng quan sát căn phòng. 

Nó đã được trả lại y hệt như lúc tôi mới đến. Thậm chí mặc dù không có ai ở trong phòng sau tôi, nhưng không thể tìm thấy một hạt bụi nào.

‘Mình nên để cái này ở đâu đây?’ 

Tôi không thể cứ vứt chiếc khăn tay ở bất cứ đâu rồi rời đi. Suy cho cùng, vệ sĩ chắc chắn sẽ liếc nhìn vào bên trong phòng ngay khi tôi rời đi. 

Tôi phải tìm một chỗ cho nó mà anh ta không thể phát hiện ra ngay lập tức, nhưng người dọn phòng sẽ tìm thấy nó ngay. 

‘Trong ngăn kéo sao? Có thể sẽ mất một thời gian mới tìm thấy... Dưới bình hoa? Không, điều đó có thể để lại vết hằn trên khăn tay... Đúng rồi! Ngay đây.’

Tôi tiến lại gần chiếc giường. Chăn màn phải được phơi nắng thường xuyên, vì vậy đây là một nơi tốt. 

Hài lòng, tôi lẩm bẩm một mình, “Hoàn hảo.”

“Cái gì hoàn hảo?”

Một tiếng thét nghẹn lại trong cổ họng tôi. Một bàn tay rắn chắc đỡ lấy tôi khi tôi loạng choạng, tay ôm chặt lấy ngực.

“Cháu còn làm ta giật mình hơn là ta làm cháu giật mình đấy! Tại sao cháu lại ngạc nhiên đến mức đó chứ?”

Dưới sức nặng từ cái nhìn đáng sợ của ông nội, tôi há miệng định trả lời—và bị nấc cụt.

***

Một cốc nước ấm đã giúp tôi bình tĩnh lại. 

“C-Con cứ t-tưởng người là m-ma.”

“Ta có cần phải thông báo sự hiện diện của mình khi đi dạo quanh viện của chính mình không? Cháu mới là người lẻn vào đây như một con mèo hoang đấy!” 

Ông nội cười khẩy. Tôi nhanh chóng cúi đầu. 

“Con xi— hức! Xin lỗi. Hức!”

Khi nào thì cái chứng nấc cụt này mới dừng lại đây?!

Ông nội ho khan, nghe có vẻ hơi bối rối. 

“Hừm, vậy cháu đã tìm thấy thứ cháu đang tìm chưa? Là cái đó sao?” 

Ông hỏi, chỉ vào thứ tôi đang cầm.

“A, cái này là... Ừm...” 

Tôi ngập ngừng. Tôi đã không ngờ mình lại phải đích thân giải thích chuyện này với ông. 

Thấy mắt ông lại trở nên sắc lẹm, tôi nuốt nước bọt. 

‘Đành liều vậy.’ 

Tôi lễ phép đưa chiếc khăn tay và bức thư ra. 

“Thực ra, con mang những thứ này đến để tặng cho gia gia ạ.”

Ông nội trông như thể không tin vào tai mình. 

“Cho ta sao?”

“Vâng ạ...”

Nhận lấy món quà, ông mở bức thư ra trước. Ông nhìn chằm chằm vào những dòng chữ nguệch ngoạc một lúc lâu. 

‘Ông... có đọc được không nhỉ? Mình đã luyện tập suốt thời gian qua mà!’ 

Ông đọc càng lâu, sự tự tin của tôi càng giảm sút.

Cuối cùng, ông nhìn vào chiếc khăn tay. 

“Cháu đã thêu cái này sao?”

“Vâng ạ!”

“Cháu không nhờ tỳ nữ nào làm giúp chứ?” Ông chất vấn, nhìn chằm chằm đầy nghi ngờ vào hình thêu.

‘Ông nội ơi, bất kỳ gia nhân nào thêu thùa như này đều sẽ bị đuổi việc ngay lập tức đó…’ 

Tôi khẩn khoản ra hiệu cho ông. 

“Chính tay con làm đấy ạ. Người nhìn xem, nó là một con thỏ.” 

‘Thôi chết!’

Tôi đã phạm sai lầm rồi. Tôi định nói đó là hoa và bướm! Nhưng tôi đã nghĩ quá nhiều về những con thỏ đến mức lỡ miệng nói ra... 

“Đợi đã không, nó không phải là thỏ đâu—”

Thấy vẻ nghi ngờ lại hiện lên trong mắt ông nội khi tôi rút lại lời nói, tôi vội vàng chữa cháy. 

“C-Con thỏ, chẳng phải nó rất dễ thương sao ạ?”

‘Sao mình có thể ngớ ngẩn đến thế chứ?’

Ông nội nhìn tôi, đầy bối rối.