TeleTruyen

Baengri Euigang trở về nhà muộn hơn dự tính. Nghĩ đến việc nữ nhi chắc hẳn đã thức dậy sau giấc ngủ trưa và đang đợi mình, Euigang rảo bước nhanh hơn khi đi qua cổng trước. 

Nhưng khi vừa đến trung môn, ông thấy một gia nhân của phụ thân mình đang đợi sẵn với một lời nhắn, khiến ông phải chuyển hướng bước chân về phía Bạch Vệ Đường.

Một gia nhân bên ngoài phòng của phụ thân thông báo sự hiện diện của ông. 

“Thưa lão gia, thiếu gia Euigang đã đến.”

“Cho nó vào.” 

Euigang bước vào phòng, gương mặt đanh lại. Trước khi kịp hành lễ, ông đã ngạc nhiên khi thấy nữ nhi đang ngủ say bên cạnh phụ thân. 

Sự ngạc nhiên của ông chỉ thể hiện qua đôi mắt hơi mở to một chút, nhưng ngay cả điều đó cũng là một cảnh tượng hiếm thấy đối với một Baengri Euigang vốn luôn khắc kỷ. 

“Yeon?”

Cái miệng nhỏ nhắn của cô bé khẽ mấp máy như thể nghe thấy tiếng ông gọi tên mình.

“Không cần phải hốt hoảng. Đứa trẻ tự tìm đến ta.” 

“Cái gì? Tại sao con bé lại...” 

Gương mặt Euigang vẫn cứng đờ, nhưng một thoáng không tin nổi hiện lên trong ánh mắt.

Gia chủ Baengri liếc nhìn nhi tử mình khi nói, “Sao, con nghĩ ta đã ép buộc con bé đến đây à?”

“Không phải vậy, chỉ là... con không hiểu vì sao ngay từ đầu con bé lại tìm đến người.”

“Đứa trẻ này làm phụ thân nó thấy xấu hổ đấy.”

“Người nói sao ạ?”

Gia chủ Baengri lục lọi trong túi và lấy ra một chiếc khăn tay rất quen thuộc.

“Không phải Yeon đã làm cái đó sao?” 

“Đúng vậy. Con bé khá có tài đấy.”

Euigang sững sờ khi thấy nụ cười trên gương mặt phụ thân mình. Ông hiếm khi thấy phụ thân bày tỏ niềm vui một cách cởi mở như vậy.

“Thật không thể tin được. Ta chưa từng thấy đứa trẻ nào lại thêu một con thỏ cho một võ sư cả.” 

“Ý người là sao? Chẳng phải chúng là hoa và bướm ạ?” 

“Con nói cái gì vậy? Nhìn xem, rõ ràng là một con thỏ!”

“Con... đã hiểu.” 

Euigang xem xét chiếc khăn tay, vẻ mặt không mấy thuyết phục.

“Con bé đã cố lẻn vào phòng ta để cảm ơn vì ta đã cho nó đi học. Ta gửi cả năm đứa cháu đi học, vậy mà chỉ có một đứa biết điều bày tỏ lòng biết ơn!” 

Gia chủ Baengri lấy lại chiếc khăn tay từ tay con trai, ánh mắt rạng rỡ niềm tự hào. 

“Dù sao thì, ta đã bảo con bé ở lại dùng bữa. Dạo này ta không thấy thèm ăn lắm nhưng nhìn con bé ăn cũng khiến ta thấy đói theo.”

“Con rất mừng khi nghe điều đó, thưa phụ thân.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Vâng?”

Gia chủ Baengri vừa bực bội vừa nhẹ nhõm trước phản ứng của nhi tử. Những đứa con khác của ông chắc hẳn đã nói hươu nói vượn từ nãy đến giờ, làm bất cứ điều gì có thể để giúp con cái chúng giành được thêm sự sủng ái của ông. 

Chính lúc đó, ông tin chắc rằng chiếc khăn tay mà cháu gái tặng ông không liên quan gì đến Euigang. Đó là ý tưởng của riêng con bé.

Gia chủ Baengri vô cùng vui sướng trước phát hiện này. Ông nhìn xuống Yeon và thở dài. 

Đôi gò má hồng hào khẽ chuyển động theo từng nhịp thở nông kia quá gầy, thiếu đi sự bầu bĩnh mà một đứa trẻ nên có. 

“Con thực sự có cho con bé ăn uống tử tế không đấy?”

“Con sẽ đảm bảo con bé ăn nhiều hơn.” 

“Và bảo con bé bỏ kim khâu xuống đi.”

“Dạ?”

“Đứa trẻ này sinh ra là dành cho kiếm.”

“Chuyện đó...”

“Nếu con định nói mấy lời vô nghĩa về việc chúng ta cần để con bé tự chọn con đường riêng của mình, thì quên đi!” 

Euigang giữ im lặng, mím chặt môi.

“Đủ rồi. Đúng là một gã khờ. Mang con bé về đi.”

Phớt lờ những lời mắng nhiếc của phụ thân, Euigang cẩn thận bế nữ nhi lên. 

“Vậy con xin phép cáo lui, thưa phụ thân.”

Phụ thân ông gật đầu thừa nhận rồi hỏi, “Việc trị liệu của con bé vẫn tốt chứ?”

“Vâng.”

“Đây là con đường con đã chọn... Ta hy vọng con sẽ không hối hận.”

***

Những ngày sau đó trời càng lúc càng ấm áp hơn. Những bông hoa trong khu vườn xanh mướt bắt đầu đua nở và thu hút đàn ong mật bằng hương thơm ngọt ngào của chúng. 

Mặc dù đối với tôi cảm giác như chỉ mới vài ngày trôi qua, nhưng hôm nay đã là ngày đầu tiên tôi đến trường.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi rời khỏi khuôn viên gia tộc Baengri kể từ khi đến đây. Tôi không cảm thấy bị giam cầm, nhưng chắc tôi đã chán ngấy vì bị mắc kẹt trong một lối mòn, thấy rõ qua việc tôi đã hào hứng đến mức không thể ngủ được vào đêm qua.

Vì là ngày đầu tiên đi học, nên mọi người quyết định tôi chỉ cần đến để chào hỏi rồi về nhà. Tôi đã không muốn về sớm nhưng quyết định nhường bước trước sự lo lắng của ông nội. 

Cha đích thân đưa tôi đến trường. Khi đến lúc phải chia tay, ông vẫn tỏ ra lo lắng và để lại thuộc hạ Eondu bên cạnh tôi.

Học đường là một cơ ngơi được trang trí lại sau một thời gian dài bị bỏ hoang. Khi tôi bước vào đại điện, một làn gió mát rượi từ khu rừng phía sau trường thổi qua mặt tôi. 

Phải một lúc nữa lớp học mới bắt đầu nhưng đã có rất nhiều đứa trẻ khác ở trong lớp. Hầu hết chúng dường như đã biết nhau từ trước và đang bận rộn trò chuyện theo từng nhóm nhỏ.

‘Thì ra là như thế này.’

Tôi tò mò nhìn quanh. Đây là lần đầu tiên tôi vào bên trong, vì kiếp trước tôi chưa bao giờ có cơ hội theo học tại học đường này. 

Ở một bên căn phòng là một bức bình phong đặt trên bục cao, phía trước có đặt một chiếc bàn và ghế. Chắc đó là chỗ ngồi của thầy giáo... 

Tôi đoán chúng tôi sẽ ngồi ở đây. Những chiếc bàn đặt dưới sàn được trang bị nghiên mực, mực và giấy, cùng với đệm để ngồi.

Khi tôi quét mắt nhìn quanh phòng, tôi bắt gặp ánh mắt của cặp song sinh đang quan sát mình. Chúng lườm tôi dữ dội trước khi quay đi với một tiếng hừ.

Chẳng mấy chốc, một cô bé tiến lại gần chúng và hỏi, “Sao chỉ có hai người vậy? Riri đâu rồi?”

“Nó bị cảm rồi.”

“Bị ốm ngay ngày đầu tiên đi học... Tệ thật đấy. Bảo cậu ấy là mình hy vọng cậu ấy sớm khỏe lại nhé.”

“A, Riri bị cảm sao? Cậu ấy thực sự không đến à? Nhưng mình nhớ cậu ấy lắm!”

Nhiều đứa trẻ tụ tập quanh cặp song sinh hơn bất kỳ ai khác, chứng thực cho địa vị của gia tộc Baengri.

Tôi ngồi xuống một trong những chiếc bàn và đợi một lúc trước khi một gia nhân xuất hiện, ho vài tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người. 

“Thầy giáo đã đến.”

Những môn sinh còn lại vội vã ổn định chỗ ngồi, và cánh cửa mở tung ra.

***

Sau một giờ giới thiệu, chúng tôi được nghỉ giải lao mười lăm phút. Tôi thu dọn đồ đạc để ra về sớm. Thầy giáo, tất nhiên, đã được thông báo trước.

Sân học đường ồn ào với những đứa trẻ tụ tập giờ giải lao, hầu hết chúng tập trung quanh những cây đang nở hoa cạnh bức tường sân.

“Được lắm!”

“Tốt— Á! Trượt mất rồi!”

“Cậu đang làm gì vậy?!”

Cặp song sinh đang đứng ở trung tâm của sự náo động, với Pyo đang vung một chiếc gậy dài trong không trung như thể đang khoe khoang kiếm thuật của mình.

Tôi nhìn lại. Không, đó không phải là những gì cậu ta đang làm—Pyo đang cố xua đuổi một con chim. Ak sớm bắt đầu leo lên tường, giẫm lên lưng một đứa trẻ đang quỳ gối trên mặt đất để lấy đà bật lên. 

Sau vài nỗ lực không thành công trong việc chạm tới cái cây phía trên, Ak cuối cùng cũng bỏ cuộc và nhảy xuống, đá vào thân cây trong giận dữ.

‘Cậu ta đang làm gì vậy?’ 

Sau khi quan sát kỹ hơn, tôi phát hiện ra một tổ chim ở những cành trên của cái cây. Điều đó giải thích tại sao con chim cứ quay lại dù Pyo vung gậy điên cuồng. Tôi nhìn chúng một lúc rồi quay đi.

Ngay khi tôi vừa rời khỏi khuôn viên học đường, Eondu đã lao đến bên cạnh. 

“Mọi chuyện thế nào ạ? Buổi học đầu tiên của tiểu thư thế nào?”

“Chúng ta chỉ mới giới thiệu bản thân thôi.” 

“Dù sao cũng là ngày đầu tiên mà. Vậy chúng ta đi chứ ạ?” 

Eondu dẫn đường nhưng quay lại với vẻ mặt bối rối khi nhận ra tôi không đi theo phía sau.

“Tiểu thư? Tại sao người lại xõa tóc ra vậy?”

Tháo những búi tóc ở hai bên đầu, tôi để tóc xõa xuống vai. 

‘Nếu biết chuyện này sẽ xảy ra, mình đã đeo những phụ kiện đắt tiền hơn.’ 

Hôm nay tôi đã ăn mặc giản dị vì nghe nói thầy giáo không tán thành sự xa hoa, nhưng tôi không ngờ cuối cùng mình lại phải hối hận.

Dây buộc tóc của tôi làm bằng lụa màu ngọc bích nhạt, thêu hoa sen bằng chỉ vàng, có những viên ngọc trai treo ở hai đầu. 

Tôi ra hiệu cho Eondu tiến lại gần khi đặt dây buộc tóc vào tay anh ta. Ngay cả vậy, tôi vẫn phải nhón chân để thì thầm vào tai anh ta.

Anh ta nhìn tôi trong sự sững sờ.

“Làm ơn, nhé.” 

“Tôi đoán đây không phải là một yêu cầu khó khăn... Theo ý tiểu thư vậy.”

Eondu quay lại học đường. Tôi đợi một lát rồi đi theo anh ta.

Ngay khi tôi vừa bước qua cổng trước, tôi có thể nghe thấy gia nhân của thầy giáo đang gọi những đứa trẻ khác. 

“Vào đi, vào đi. Thầy giáo sắp đến rồi.”

Những đứa trẻ nghịch ngợm miễn cưỡng hối hả quay trở lại lớp học. Sau khi kiểm tra thấy mọi người đã vào bên trong, gia nhân đi sau cùng và đóng cửa lại.

Eondu nhanh chóng tiến lại gần tôi. 

“Tiểu thư, tôi đã làm theo yêu cầu của người, nhưng tôi có thể hỏi chuyện này là sao không ạ?”

Tôi ra hiệu cho anh ta đi theo và tiến về phía cái cây mà cặp song sinh đã tụ tập quanh đó. 

Tôi nhìn lên và thấy cái tổ vẫn còn nguyên vẹn. Con chim kiệt sức thận trọng nhìn xuống tôi từ tổ của nó thay vì bay đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. 

“Tốt rồi. Chúng ta về th—”

Chính lúc đó, tôi nghe thấy tiếng chíp chíp gần đó.

“Tiếng gì vậy? Tôi nghĩ nó phát ra từ đằng này.” 

Eondu nói, cúi xuống và lắng nghe chăm chú khi tìm kiếm qua những bụi cây. 

“Tiểu thư! Là một trong những con chim non. Có vẻ nó đã rơi từ cái tổ kia xuống.” 

Anh ta chỉ vào một cục bông nhỏ xíu của một con chim đang lăn lộn trên mặt đất. 

“Cái thứ nhỏ bé may mắn này, hẳn nó đã sống sót nhờ rơi vào bụi cây.”

Vội vàng ngăn Eondu nhặt nó lên, tôi đưa khăn tay của mình cho anh ta dùng để thay thế. 

‘Thú thật, mình cũng không chắc về chiếc khăn tay này cho lắm…’ 

Tôi chỉ có thể hy vọng rằng nó sẽ tốt hơn việc chạm vào con chim non bằng tay không.

Tiếng kêu của con chim non đột ngột ngắt quãng khi có bàn tay người chạm vào. 

Tôi nhìn chằm chằm vào nó khi nó ngọ nguậy trong chiếc khăn tay, rồi nhìn lên cái cây. 

“Chúng ta có thể đặt nó trở lại tổ không?”

“Hừm. Đã khoảng năm năm kể từ lần cuối tôi trèo cây, nhưng không sao hết, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Vô ích thôi.”

Giật mình trước giọng nói bất ngờ, Eondu và tôi quay lại thì thấy một cậu bé mà chúng tôi thậm chí còn không nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần.