TeleTruyen

***

Thuốc, đại phu thăm khám, điều trị, thuốc, đồ ăn, ngủ, và thậm chí là nhiều thuốc hơn nữa. Cứ thế lặp đi lặp lại.

Có lẽ tôi đã ăn sạch mọi loại thảo dược quý hiếm trên đời này rồi. Bạn đã bao giờ thấy một củ nhân sâm to bằng cẳng tay chưa? Tôi thì thấy rồi đấy. À, ít nhất là trước khi nó nằm gọn trong bụng tôi.

Tôi dụi mắt và cố gắng làm cho đầu óc tỉnh táo lại, nhận ra mình đã ngủ thiếp đi trong lúc kiểm tra sức khỏe. Tôi ngồi dậy và thấy vị đại phu của gia tộc đang bận rộn thu dọn kim châm của mình.

Cha tôi thường luôn ở bên cạnh trong suốt quá trình điều trị, nhưng giờ tôi không thấy ông đâu. Trong kiếp trước, việc đó giống như là đang giám sát, nhưng giờ đây, tôi biết rằng ông chỉ là đang lo lắng cho tôi mà thôi.

Tôi hỏi vị đại phu. 

“Cha cháu đâu ạ?”

“Hắn ta là một kẻ ngốc, chậc.” 

Tôi tò mò nhìn ông ta, nhưng vị đại phu chỉ lắc đầu và rời đi, để lại câu hỏi của tôi không lời đáp. 

Đến lúc tôi đứng dậy và bước ra khỏi phòng, ông ta đã đi mất rồi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” 

Tôi tự hỏi. Sân viện quá đỗi yên tĩnh.

Cha và tôi sống ở góc xa nhất phía tây của khuôn viên gia tộc. Đó không hẳn là một vị trí phù hợp với địa vị của cha tôi với tư cách là hậu duệ của tông gia. 

Phòng của cha tôi từng ở nơi khác, nhưng khi ông đưa tôi về nhà, ông nội đã đuổi cả hai chúng tôi đến đây.

‘Dù sao thì, ít nhất mình cũng không phải đụng mặt bất kỳ thân thích nào.’

Tôi đi ngang qua sân vắng hướng về phía khu dành cho gia nhân, hy vọng tìm được cha.

Hóa ra là vậy. Không có một ai ở đó cả, điều này giải thích cho sự im lặng chết chóc này.

Các gia nhân luôn chạy đi nghỉ ngơi trong phòng của họ bất cứ khi nào cha tôi đi vắng, vì vậy đây không phải là chuyện gì mới mẻ.

‘Ông ấy có thể đã đi đâu nhỉ?’

Tôi đang cân nhắc xem nên ở lại chờ hay đi tìm ông thì nghe thấy một giọng nói vang lên từ phía xa. 

“Nhanh lên! Mọi người, nhanh lên!”

Tất cả những người làm đang mất tích đều tập trung gần bức tường trắng phía sau khu gia nhân, và một trong những nam gia nhân cấp cao đang ra lệnh cho những người khác. 

“Nhanh lên, tất cả các người! Mọi người có mặt đông đủ chưa?”

“Có chuyện gì vậy? Tôi đang ngủ ngon mà.” 

“Chà, nếu ngươi không bận ngủ trưa như vậy, thì ngươi đã biết là gia chủ đã trở về rồi!”

“Cái gì? Lão gia đã về rồi sao?”

“Tối nay họ sẽ tổ chức một bữa tiệc, vì vậy phu nhân muốn một nửa trong số chúng ta ở lại đây trong khi số còn lại đến chính sảnh để giúp đỡ. Ai sẽ đi nào?”

Đôi mắt tôi mở to khi nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ.

Ông nội tôi, gia chủ của gia tộc Baengri, là một người đàn ông kỳ lạ và khó đoán. 

Mặc dù ông là người có năng lực chịu trách nhiệm đưa gia tộc Baengri tầm thường lên hàng ngũ thập đại thế gia, ông cũng được biết đến là người thường xuyên bế quan quanh năm để tu luyện—và khi cuối cùng cũng xuất hiện, ông lại rời đi trong một chuyến đi chỉ vì một ý thích nhất thời. 

Mặc dù ông có giúp đỡ nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết, nhưng sự xuất hiện của ông rất ít và thưa thớt, và nhìn chung ông cơ bản chỉ xuất hiện hai hoặc ba lần để phô diễn sức mạnh khủng khiếp của mình.

‘Ngay cả mình cũng hiếm khi gặp ông ấy. ‘

Mặc dù sống cùng một nhà trong nhiều năm, tôi có thể đếm số lần mình gặp ông nội trên đầu ngón tay, và ông đã đi du ngoạn ngay cả khi tôi đang bị tẩu hỏa nhập ma. 

Nhưng bây giờ ông đã trở lại, điều đó có nghĩa là...

Tôi nhanh chóng lao ra khỏi khu nhà của mình.

‘Má, chính là ngày hôm nay!’ 

Sự nhận thức đó khiến tôi rùng mình.

‘Đây chính là ngày ông nội hoàn toàn quay lưng lại với cha và mình!’

***

Trong khi một cuốn tiểu thuyết sẽ khó lòng lãng phí bất kỳ trang nào để khám phá câu chuyện nguồn gốc của một ác nhân nhỏ nhoi, thì với một tuổi thơ như của tôi, việc tôi trở thành ác nhân gần như là điều hiển nhiên.

Và khoảnh khắc này, ngay tại đây, ngay lúc này, sẽ chứng minh là một trong những trải nghiệm quan trọng nhất trong số đó.

‘Phải ngăn nó lại.’

Tôi bước đi thật nhanh, phớt lờ những ánh nhìn và tiếng xì xào của đám gia nhân và binh lính mà tôi đi ngang qua.

Đến lúc tôi tới nơi, tôi đã hụt hơi và ướt đẫm mồ hôi. Lão gia nhân đang đứng nghiêm chỉnh bên cửa nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. 

“Tiểu thư?”

Với khuôn mặt tái nhợt và đôi môi không còn chút máu, chắc hẳn trông tôi như sắp ngất đi.

“Tiểu thư không sao chứ?” Ông ta lo lắng hỏi. 

Tôi cố gắng nói với ông ta rằng mình ổn, nhưng chỉ có thể ho để đáp lại.

Sự cảm thông trào dâng trong mắt ông ta khi ông ta nhớ lại rằng tôi chỉ vừa mới hồi phục sau khi bị tẩu hỏa nhập ma. 

“Điều gì đưa tiểu thư đến đây? Tiểu thư vẫn chưa đủ khỏe để ra ngoài đâu.”

“C-Cha. Ta cần gặp cha—”

Trước khi tôi kịp dứt lời, tôi nghe thấy một tiếng gầm vang dội từ phía sau cánh cửa.

“Câm miệng lại, Euigang! Con định làm ta thất vọng đến bao giờ nữa đây? Tại sao con vẫn—”

Đó là giọng của ông nội tôi.

Cảm thấy khó xử, gia nhân nói, “Chắc tiểu thư đến đây để tìm tứ thiếu gia. Chỉ là... như người đã nghe đó... Bây giờ không phải là lúc thích hợp.”

Tôi nắm chặt tay trong sự thất vọng. Chỉ những người được ông nội tôi cho phép mới được vào căn phòng này: những hậu duệ trực hệ nắm giữ các vị trí chủ chốt trong gia tộc hoặc những người đã giành được sự tôn trọng của ông.

Tất nhiên, tôi không nằm trong danh sách đó.

Tôi lo lắng cắn môi.

“Baengri Yeon?”

Cổ tôi cứng đờ ngay khoảnh khắc tôi nghe thấy giọng nói của bà ta.

Lão gia nhân cúi chào nhân vật phía sau tôi. 

“Kính chào tiểu thư Euiran.”

Đó là Baengri Euiran, em gái cùng cha khác mẹ của cha tôi và do đó là cô của tôi.

“Con bé đó đang làm gì ở đây? Có phải Euigang đã đưa nó đến đây không?”

“Không, thưa tiểu thư. Cô ấy tự mình đến đây.” 

“Tự mình sao...?” 

Ánh mắt Euiran đảo qua đảo lại giữa cánh cửa và tôi. Bà ta chế nhạo. 

“Ngươi nghĩ ngươi đang làm gì ở đây hả? Đây không phải là nơi mà hạng như ngươi có thể tùy tiện dạo bước vào đâu!”

Hai nữ tì phía sau bà ta cười nhạo báng.

Tôi im lặng nhìn bọn họ.

Trong quá khứ, tôi đã từng rất sợ hãi cô của mình. Bất cứ khi nào chúng tôi tình cờ chạm mặt, bà ta đều hành hạ tôi không ngừng nghỉ. 

Nếu mắt tôi chạm mắt bà ta, tôi là kẻ xấc xược; nếu tôi tránh ánh mắt đi, tôi là kẻ từ chối nhìn bà ta; nếu tôi chào bà ta, tôi là kẻ tự phụ; nếu tôi không chào, tôi là kẻ coi thường bà ta... 

Cho dù tôi có làm gì đi nữa, bà ta cũng tìm ra cách để chỉ trích tôi.

Sự lăng mạ bằng lời nói cuối cùng đã leo thang thành những trận đòn roi.

“Thật không ngờ cái tên Baengri lại bị vấy bẩn bởi loại sâu bọ như ngươi!”

Tôi sẽ co rùm người lại và cầu xin sự tha thứ, mặc dù tôi không bao giờ biết mình đã làm sai điều gì.

Tất nhiên, cô tôi rất kín kẽ. Bà ta chỉ hành hạ tôi khi không có ai xung quanh, và chỉ bằng những cách không để lại dấu vết rõ ràng, cực kỳ cẩn thận để đảm bảo rằng cha tôi sẽ không bao giờ nghe thấy chuyện đó.

Ngay cả khi tôi muốn nói với cha mình, tôi cũng không thể. Lúc đầu ông không bao giờ ở nhà, và sau đó mối quan hệ của chúng tôi trở nên tồi tệ và tôi hoàn toàn ngừng nói chuyện với ông.

‘Mình thật là một kẻ ngốc.’

Trong quá khứ, tôi nghĩ việc cô tôi ghét mình là chuyện đương nhiên. Bà ta có lý do để làm vậy.

Tôi là kẻ vô dụng, một người nhà Baengri thậm chí không biết võ thuật.

Nhưng đó là trước đám tang của cha.

“Cái tên Euigang chết tiệt đó. Ta đã biết chuyện này sẽ xảy ra ngay từ khoảnh khắc nó bắt đầu khoe khoang về kiếm pháp của mình rồi. Đáng đời!”

Cô tôi đã luôn ghen tị với cha tôi, đố kỵ với tài năng và danh tiếng của ông, nhưng lại quá hèn nhát để công khai đối đầu với ông.

Và rồi tôi xuất hiện và rơi vào tay bà ta, đứa con gái ngây thơ của ông không có địa vị trong gia tộc và không có khả năng võ thuật—một con mồi dễ dàng.

“Ngươi đang nhìn cái gì? Ngươi nghĩ ngươi có thể phớt lờ ta chỉ vì cha ngươi đã về ư?”

Bà ta luôn xảo quyệt với những lời lẽ của mình. Bất cứ ai nghe thấy cũng sẽ nghĩ rằng tôi đang tỏ ra kiêu ngạo.

Tôi nhanh chóng cúi đầu. 

“Con xin lỗi, cô Euiran. Con cảm thấy không được khỏe, nên đầu óc lúc này không được minh mẫn cho lắm.”

Cơn ho của tôi quay lại ngay lúc đó, và khuôn mặt cô tôi đanh lại khi bà ta đánh giá tình hình. Giờ đây, cảnh tượng này là cảnh bà ta đang bắt nạt đứa cháu gái đang ốm yếu của mình.

Bà ta trông có vẻ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng không thể, vì ý thức được những ánh mắt đang hướng về phía chúng tôi.

Tôi tiếp tục ho. Tôi nghĩ mình lại bắt đầu sốt rồi.

Khi cơn ho của tôi cuối cùng cũng dứt, cô tôi cuối cùng cũng lên tiếng. Bằng một giọng dịu dàng, bà ta nói.

“Ngay cả như vậy, có vẻ như con vẫn đủ khỏe để tự mình đến đây.”

Tôi phải suy nghĩ một cách chiến lược. Nếu tôi nói rằng mình đã cảm thấy khá hơn, thì bà ta đã không quấy rầy một đứa trẻ đang bệnh, nhưng nếu tôi nói mình vẫn cảm thấy không khỏe, bà ta sẽ tống tôi thẳng về phòng.

“Con... Cái đó—”

Bà ta ngắt lời tôi, thấy tôi đang trì hoãn. 

“Không cần phải lo lắng. Cứ nói tự nhiên đi.”

“Không có ai ở khu của con cả. Con không muốn đến đây một mình, nhưng mọi người có vẻ như đều đã đi làm việc hết rồi. Con không còn lựa chọn nào khác.”

Đôi mắt bà ta mở to.

Việc quản lý việc nhà và gia nhân là trách nhiệm của bà nội tôi, hay là mẹ của cô tôi, vì vậy việc nói rằng không có gia nhân nào ở khu của tôi... Đó là một điều quá quắt. Có hai người đang đứng ngay sau lưng cô Euiran ngay cả lúc này.

Các gia nhân ở khu của cha tôi thường lười biếng và bỏ bê công việc, thậm chí còn chẳng buồn che giấu điều đó trước mặt tôi. 

Bà nội biết, tất nhiên rồi. Nó diễn ra dưới sự giám sát ngầm của bà ta. Nhưng không ai quan tâm cả. Điều đó không quan trọng—miễn là ông nội không biết.

Nhưng tiếng quát tháo trong phòng đã im bặt.

Ông nội là một võ sư xuất sắc, và tất cả những người khác trong phòng cùng với ông cũng vậy—ông chỉ giữ mối quan hệ với những người khá có thực lực, và tất cả bọn họ đương nhiên có thể nghe thấy bất kỳ cuộc trò chuyện nào diễn ra trong vòng một trăm bước chân một cách dễ dàng.

‘Họ chắc hẳn đã nghe thấy hết rồi.’

Chúng tôi chỉ ở ngay sau cánh cửa và chắc chắn nằm trong khoảng cách nghe thấy, đó là lý do tại sao cô tôi đã cố gắng thao túng tình hình để khiến nó trông giống như tôi đang coi thường bà ta vì kiêu ngạo. 

Nhưng bà ta không thể ngờ được hướng đi của cuộc trò chuyện hiện tại.

Đôi môi run rẩy, cô Euiran vội vàng hạ thấp vấn đề.

“Con có chắc là mình không nhầm lẫn không? Gia nhân sẽ không bao giờ bỏ bê vị trí của mình. Đừng nói những điều vô lý như vậy nữa và đi về—”

Tiếng gầm giận dữ của ông nội đã cắt ngang lời của cô tôi. 

“Euiran, vào đây ngay! Cả Baengri Yeon nữa!”