TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 99

Theodore nói về tương lai gần bằng giọng ấm áp hiếm hoi. Giống như chỉ cần đến khu vườn đó, họ sẽ thực sự ổn thỏa trở lại. Những cảm xúc xưa cũ đã rạn nứt và vặn vẹo đến mức không thể hàn gắn sẽ được gột rửa sạch sẽ, và họ có thể trở về như những ngày trước đây.

Theodore nói rằng họ vẫn còn hy vọng, nhưng lúc này, nhìn Công Tước, cô chỉ thấy Hayley Morton. Cô cảm nhận được kết cục theo cách đó.

"Tôi từng có những lời muốn nói với anh vào một ngày nào đó."

"Nói đi."

Một thời cô từng muốn trao trọn cả cuộc đời cho anh. Cô đã thề nguyện sẽ yêu thương không chút sợ hãi. Đối diện với anh bằng quyết tâm đó, kết cục chỉ còn sót lại lớp vỏ bọc nông cạn và tồi tàn. Vì quá yêu anh, cô mới để mặc anh đối xử với mình như thế này.

Giờ đây cô chỉ hy vọng thứ tình yêu bi thảm và mù quáng này có thể khiến đôi mắt anh mờ đi đôi chút.

"Ngay lúc này sao?"

"Nói đi."

Cô có thể dùng lời nói dối để khiến người đàn ông này an tâm. Thề thốt lời yêu, ngọt ngào dối gạt sẽ ở lại bên cạnh anh mãi mãi, cầu xin gỡ bỏ sự giám sát, giống như cô rất vui lòng sống với tư cách là nhân tình của anh. Thế nhưng.

"Yêu anh… thực sự rất mệt mỏi."

Sớm muộn gì những lời nói dối cũng sẽ bị bại lộ. Cô không phải diễn viên chuyên nghiệp, cũng chẳng có tài năng gì to tát trong việc nói dối. Thay vào đó, cô dùng chút chân tâm tối thiểu này để che mắt người đàn ông.

Theodore nở nụ cười gượng gạo. Anh bám lấy thành ghế dài, cúi thấp người quấn lấy bờ môi khô khốc của cô. Một cách tập trung và kiên nhẫn. Anh tách bờ môi đang cứng đờ của cô, ép hai cánh môi dần cọ xát vào nhau, khiến nó dần ẩm ướt. Đúng vào khoảnh khắc cô không thể chịu đựng thêm tiếng rên rỉ yếu ớt lọt ra từ cổ họng và muốn bịt tai lại.

Người đàn ông hiện lên nơi cuối tầm mắt đẫm nước. Đôi mắt xanh thẳm tựa như đại dương mùa hè khiến người ta không thể rời mắt. Gương mặt tự tin, tao nhã và xinh đẹp của kẻ đoạt quyền. Vẻ kiêu ngạo hiện rõ trên gương mặt Công Tước lúc này lại khiến cô hài lòng. 

Sự kiêu ngạo đó cuối cùng sẽ khiến anh mất cảnh giác. Anh sẽ nhận định tình cảm của con người là vô hạn, khinh thường cô rồi dần hạ thấp sự phòng bị. Vanessa nhắm nghiền mắt để che giấu đôi đồng tử đang run rẩy.

Cơ hội chỉ có duy nhất một lần.

Đám đông đang đổ xô vào bên trong nhà ga hệt như nước lũ. Blair sốt ruột nhìn quanh hai phía rồi kiểm tra chiếc đồng hồ bỏ túi. 8 giờ 40 phút. Nếu thông tin anh biết là chính xác, đây là chuyến tàu duy nhất xuất phát từ ga Linden để đi đến Bath vào lúc chín giờ.

"Tiểu thư Vanessa không có ở khách sạn. Vì vậy anh đừng tiếp tục gọi điện đến nữa. Lỡ như Công Tước hay biết chuyện thì…"

"Không có ở khách sạn sao? Vậy cô ấy rốt cuộc đã đi đâu? Chờ một lát! Làm ơn đừng cúp máy!"

Người ở đầu dây bên kia trút một tiếng thở dài trước giọng điệu tuyệt vọng. Cô hầu gái ngập ngừng một lát rồi khẩn trương bổ sung ngay trước khi cúp máy.

"…Anh hãy đến nhà ga đi. Chín giờ. Chuyến đi Bath."

Sự nhẹ nhõm khi nghe tin cô sẽ lên chuyến tàu đi Bath chỉ duy trì trong thoáng chốc. Cảm giác sốt ruột và bất an liên tục ập đến. Nguyên do là vì anh đã nhận được một bức thư ẩn danh vài ngày trước.

[Tôi không thể nhận khoản tiền này nên xin gửi trả lại. Và nhờ anh chăm sóc tốt cho tiểu thư nhé. Cô ấy đã mang thai rồi. M.]

Bức thư rách nát đóng dấu bưu điện của một thành phố cảng gửi đến vào hai ngày trước. Mặt ngoài phong bì hoàn toàn không có tên người gửi, cũng chẳng ghi địa chỉ. Thứ đặt bên trong phong bì là một khoản tiền mặt tương đối lớn cùng mảnh giấy xé ra từ góc tờ báo ghi mẩu tin nhắn này.

Vị tiểu thư mang thai, và M.

Mary, cô hầu gái từng là người hầu của Vanessa tại Gloucester, trận nôn nghén của Vanessa, sự mất tích đáng ngờ của Bá Tước Somerset, cùng cô hầu gái biến mất ngay vào ngày hôm đó… Tổng hợp toàn bộ mọi chuyện, danh tính của người gửi bức thư này hiện lên vô cùng rõ ràng. Ngay cả vào chính khoảnh khắc lao đến nơi này để tìm cô, anh vẫn ước gì đây chỉ là một trò đùa ác độc.

Công Tước Battenberg đã công bố đính hôn. Nếu bức thư này là sự thật, Vanessa sẽ sinh ra một đứa con ngoài giá thú. Người bạn thanh mai trúc mã anh từng quen thuộc tuyệt đối sẽ không bao giờ chấp nhận việc đứa con của mình phải gánh chịu cái danh hiệu bất chính đó. Bởi cô là người luôn coi gia đình hệt như một bàn thờ thần thánh. Dù sao trước đây cô cũng từng đặt hy vọng vào gã Wyatt đó.

Tuýt. Tuýt.

Tiếng còi dài và sắc bén vang lên cùng chiếc tàu hỏa phun ra những làn khói trắng xóa chậm rãi tiến vào bên trong nhà ga. Blair vội vàng gạt đám đông bước về phía thềm ga. Anh hạ quyết tâm sẽ lục lọi toàn bộ các toa tàu để tìm kiếm Vanessa bằng được. May mắn thay, anh đã lập tức phát hiện ra Vanessa ngay khi vừa mới bước lên tàu.

"Vanessa!"

Tiếng hét lớn ồn ào khiến đám hành khách đi lại dải hành lang khẽ nheo mắt nhìn anh một cách đầy chỉ trích. Gương mặt nhận ra anh của Vanessa lập tức thoáng hiện sự hoảng hốt rõ rệt.

"Blair? Sao cậu lại ở nơi này…"

Cô khựng lại một lát, lo lắng đưa mắt nhìn quanh hai phía.

"Có chuyện gì thế?"

"Tớ bất chợt có việc gấp phải xuống miền Nam xử lý. Đây là phòng nghỉ của cậu sao?"

"À… Ơ, phải."

Chẳng rõ có phải nhận ra cuộc đối thoại kết thúc một cách gượng gạo hay không, Vanessa khẽ cẩn thận bổ sung thêm một câu.

"Còn cậu?"

"Đáng tiếc là tớ ở toa thứ ba. Thật tốt vì có thể chạm mặt nhau thế này. À, chúng ta có thể trò chuyện một lát được không? Ngày sinh nhật của Rosalyn đang đến gần nên tớ muốn nhận vài lời khuyên từ cậu."

Ngày sinh nhật vốn đã qua từ lâu, anh và Rosalyn ngay từ năm bảy tuổi đã thống nhất sẽ hoàn toàn không chuẩn bị quà cáp cho nhau. Cuộc đối thoại này vì vậy dĩ nhiên chỉ là một màn khói nhằm che mắt cô hầu gái. Vanessa chắc chắn cũng đã nhận ra chân tướng đó.

"Cậu nói ở đây đi."

"Cậu nên di chuyển sang phòng nghỉ của tớ thì hơn. Hãy dành cho tớ một chút thời gian trong lúc cô hầu gái của cậu đang thu dọn hành lý. Tớ muốn giữ bí mật tuyệt đối về món quà. Tớ muốn tạo cho chị ấy một sự bất ngờ."

Làm ơn đi, Vanessa. Anh khẽ bổ sung thêm một câu vờ như đang mỉm cười, người phụ nữ ngập ngừng một hồi lâu cuối cùng cũng khẽ gật đầu chấp thuận.

"…Tớ biết rồi. Cậu dẫn đường đi."

Blair sải bước băng qua các toa tàu rồi dùng chìa khóa mở cánh cửa phòng nghỉ đang khóa chặt. Anh lập tức đóng cửa ngay khi Vanessa lách qua người anh để ngồi xuống ghế. Anh đứng giữ khoảng hở giữa tấm rèm blind che cửa kính suốt một hồi để quan sát xem có kẻ nào khả nghi bám theo phía sau ngoài kia hay không. Anh liền ngồi xuống chiếc ghế đối diện rồi đi thẳng vào bối cảnh chính.

"Tớ sẽ giúp nếu cậu định bỏ trốn."

Vanessa giữ gương mặt không cảm xúc, cố định tầm mắt nhìn chăm chú vào đầu gối của mình. Gương mặt hốc hác hơn hẳn so với lần gặp trước mang lại một cảm giác vô cùng nguy hiểm hệt như một kẻ đang bị dồn đến bờ vực thẳm.

"Blair. Tớ không biết cậu đang nói điều gì cả. Tại sao tớ phải bỏ trốn chứ."

Anh rút bức thư nhận được từ M bên trong túi áo ra ngoài rồi đưa về phía cô. Vanessa nhìn chằm chằm vào mẩu giấy nhắn ngắn ngủi đó suốt vài lần rồi khẽ miết nhẹ mảnh giấy. Chỉ một động tác nhỏ ấy cũng đã cho anh đáp án. Đối với một người vốn thấu hiểu tính cách tuyệt đối sẽ không bao giờ tùy tiện làm tổn hại đồ đạc của người khác cho dù đó là thứ nhỏ nhặt nhất.

"Tớ không biết chuyện này."

"Cậu không cần phải cảnh giác đến nhường này đâu, Vanessa. Tớ muốn giúp đỡ hoàn toàn không phải vì nảy sinh thứ cảm xúc nào khác hướng về phía cậu cả. Tớ cũng không có ý định bắt cậu phải bỏ trốn cùng tớ. Dù sao chúng ta cũng…"

Anh phải gắng kìm lại những lời đang sắp bật ra trong hỗn loạn. Cho dù việc thuyết phục có khẩn cấp đến đâu, anh bắt buộc phải che giấu sự thật đó bằng mọi giá. Anh dùng bàn tay khô khốc vuốt mạnh lên mặt.

"Rosalyn đang lo lắng cho cậu. Chị ấy liên tục nghĩ ngợi kể từ sau lần chạm mặt cậu trên đường phố lần trước."

"……"

"…Và chuyện này chẳng rõ nghe có vẻ thế nào, nhưng tớ đã thu xếp trọn vẹn tình cảm hướng về phía cậu rồi, Vanessa. Tớ lúc này đã rõ, thứ cảm giác thời nông nổi đó chỉ là một sự bồng bột mà thôi."

Cậu sẽ hoàn toàn không thể hay biết khoảng thời gian dài đằng đẵng tớ bắt buộc phải trải qua để có thể thốt ra lời lẽ này. Một thời từng là thứ cảm xúc sẵn lòng vứt bỏ toàn bộ mọi thứ chỉ để đổi lấy. Tớ từng khát khao danh tiếng của cậu sẽ sụp đổ hoàn toàn đến mức không cách nào cứu vãn nổi, khát khao cậu sẽ bị cô lập một mình như thế. Bởi khi đó tớ đã nghĩ chỉ cần cậu mất hết mọi thứ, tớ mới có cơ hội đứng bên cạnh cậu.

Nếu tớ có thể nhận ra thứ cảm giác đó chẳng khác nào hình hài của một con quái vật kinh hoàng vào chính khoảnh khắc đó để kịp thời dừng lại thì tốt biết mấy. Mọi chuyện liền có thể diễn ra mà hoàn toàn không một ai phải chịu tổn thương cả. Cả Rosalyn, Vanessa, cho đến tận chính bản thân tớ nữa. Đó quả thực là một sự thức tỉnh quá mức muộn màng. Anh trút một tiếng thở dài, dùng đôi mắt rõ ràng đối diện trực tiếp với Vanessa.

"Vì vậy làm ơn hãy cho phép tớ được giúp đỡ cậu với tư cách là một người bạn."

"Blair. Đừng tự ý can thiệp vào chuyện của tớ chỉ vì lòng trắc ẩn vô ích đó."

"Bằng cách nào chứ? Cậu có biết việc tìm kiếm một chuyến tàu thủy lúc này nan giải đến nhường nào không? Phần lớn các chuyến tàu dự kiến xuất cảng đều đã bị hủy bỏ, chúng đang bị trưng dụng để phục vụ quân đội. Thứ duy nhất còn sót lại lúc này chỉ có tàu thương mại. Chiến tranh sắp sửa bùng nổ rồi."

Lời thì thầm trầm thấp của Blair lập tức thức tỉnh hiện thực cô đang ra sức ngó lơ.

"Công Tước đã tính toán trọn vẹn toàn bộ những việc này để điều phối thời điểm cậu xuống miền Nam. Bởi anh ta thừa biết cậu hoàn toàn không thể bỏ trốn cho dù chỉ bố trí duy nhất một hầu gái túc trực bên cạnh. Bất kể là di chuyển đến đâu bên trong Vương Quốc, kết cục của cậu vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay của người đàn ông đó… Bản thân cậu chẳng phải là người hiểu rõ nhất sao."

~END CHƯƠNG 99~